– Вы тоже сегодня участвуете, хейге Стверайн? – Барг чуть сильнее повернулся ко мне, показывая, что разговаривать он планирует больше со мной, чем с Рекки.

– Нет, сегодня я не в настроении, – я улыбнулся как можно «вежливее».

– Тогда с удовольствием полюбуюсь на поединок санкари Хоу, – он отсалютовал Рекки пузатым бокалом.

После того, как Барг оказался за столом, на нём появилось ещё несколько алкогольных напитков и закусок, но мне кусок в горло не лез. Вся эта вежливость, ужимки и светский разговор выглядели настолько фальшивыми, что я изо всех сил старался сдерживаться, чтобы сразу не перейти к делу.

– Надеюсь, вам будет интересно, – Рекки немного наклонила голову и тоже подняла бокал.

Барг испытывал моё терпение, спокойно смакуя напиток и пробуя закуски. Он поглядывал на ринг, где уже начался второй поединок и не спешил начинать разговор. Вскоре я понял, что он ждёт, чтобы на ринг вышла Рекки и мы остались тет‑а‑тет.

Мне это не нравилось. Рекки успела узнать о Барге хотя бы какую‑то информацию и могла помочь мне повернуть разговор в нужное русло.

Когда настала её очередь выходить на ринг и за столом остались только я и Барг, он, наконец, закончил жевать закуски, закурил длинную сигарету и перевёл на меня взгляд.

– Что ж, вот теперь я готов поговорить с вами, санкари Стверайн, думаю, разговор окажется плодотворным, – он мерзко улыбнулся и выпустил в воздух густое облако сигаретного дыма.

Что‑то с Баргом было не так. Я пока не мог понять, что именно, но решил, что по ходу разговора смогу выяснить, что в нём кажется мне таким странным.

– Полагаю, вы нас очень ждали, хейге Барг, – я взял в руку стакан и взглянул на него.

Манеру речи копировал я как‑то неосознанно.

– О, очень ждал. Примите мои извинения, я не хотел доставлять неудобства вашей семье. В тот раз.

Он отпил янтарную жидкость и замолчал. Хорошая ремарка про «тот раз», значит, то, что Атрис убил на ринге человека не такой уж для него и крючок, раз приходится прибегать к иным способам запугивания. Разберёмся.

– Думаю, вы ждали, когда вернётся Атрис?

– Не люблю, когда мои люди пропадают перед важными боями, а уж Атрис – тем более, – он всё так же благостно улыбался.

– Но он не ваш человек. И он не будет больше работать на вас, – я решил зайти с наступления, пусть Барг своим карты раскрывает первым.

– Уверены? Разве ваша подруга – санкари Хоу не рассказала вам о моих связях?

– Да, рассказала, – я покачал бокал, – но сдавать его соответствующим органам не в ваших интересах.

Я отпил. Да, сейчас я делал вид, что знаю больше положенного, но мысль о том, что Барг далеко не самая крупная рыба посетила меня моментально и я крепко уцепился за неё.

– Почему же вы так решили?

– Потому что кроме прикормленной Службы есть и другие органы, комитеты, все знают о том, что такой бизнес нелегален, раз нет? – я улыбнулся.

– Только вот я прекрасно себя в нём чувствую много лет, – Барг пожал плечами. – И Атрис это понимает.

– Атрис не понимает, – я мотнул головой. – Он испугался, но, по факту, вы могли бы его убить, а не сдать Службе.

– Не подкидывай мне идеи, – Барг чуть нахмурился.

Его, похоже, этот разговор начинал раздражать – я не выказывал ни страха, ни уважения, хотя сейчас за моей спиной не было никого, кто бы прикрыл, а информации – кот наплакал. Главное убедить Барга, что это не так.

– Скажите, хейге Барг, вам настолько нужен Атрис? Разве нет других одарённых? Может вы просто отстанете от него и всё, наш разговор будет окончен, – я облокотился на столик и чуть наклонился к нему.

Поединок Рекки ещё не закончился и мне хотелось посмотреть, но если Барг намеревался поговорить без неё, то тянуть не стоило.

– Атрис не единственный боец, но мне он нужен, – спокойно ответил тот.

– Или всё дело в том, что Стверайны не влиятельная семья, по зову которой вас и без спецслужб раскатают люди клана? – я смотрел на Барга не отрываясь. – Теперь у них есть я.

Барг немного помолчал. Он прикидывал варианты того, чем можно на меня давить? У него и правда может быть достаточно людей, но он явно не самый главный, иначе бы переговоров не было.

– Думаете, одного санкари будет достаточно? – он усмехнулся.

– А я и не один.

– Ты можешь заменить Атриса, – недолго думая, предложил Барг. – Иметь бойца – санкари, крайне интересно.

– Рекки тоже предложите? – я всматривался в его лицо и понимал – он не посмеет что‑то подобное сказать ей.

– Нет. Это касается твоего брата. Замени его и на этом наша сделка будет считаться завершённой.

Барг отводил глаза, вертел в руке стакан и сейчас уже не выглядел так, как всего несколько минут назад. Он понимает, что ничем, кроме физической расправы не может угрожать ни Атрису, ни семье.

Этот тип заложит сам себя, если попытается отдать Атриса властям, даже несмотря на связи, это опасный вариант для него. Хорошо, Барг, мы же с Рекки решили, что надо узнать тебя чуточку поближе.

– Хорошо, – я кивнул, сделав вид, что принимаю непростое решение. – Я согласен. Что, уже сегодня выходить на бой?

Он посмотрел на меня удивлённо – видимо не ожидал, что я соглашусь так быстро. Он понимает, прекрасно понимает, что Атриса можно было запугивать, пока не появился санкари. За недолгое время я успел понять, что само государство Аранион дорожит санкари, ведь нас всего пятнадцать.

Барг знает, что я могу делать очень многое и не зависеть от мнения кланов, отчитываясь только перед покровителем. Он знал и побаивался. Барг прекрасно видел, сколько браслетов осталось на моих запястьях.

Я улыбался своим мыслям и всё ждал, когда он уже предложит мне что‑то, по его мнению, самое выгодное для его бизнеса. Когда он запугивал Атриса, то не думал, что может появиться кто‑то не желающий так просто ему подчиняться. Сейчас он надеялся, что я просто решу с ним не связываться и поработать, лишь бы не создавать себе и семье лишних проблем.

Он не успел ответить – с победой к нам вернулась Рекки. Взглядом я дал ей понять, что мне необходимо ещё несколько минут.

– Устала, – выдохнула она, оперевшись на столик. – Немного подышу свежим воздухом.

Барг хмыкнул.

– Так что? – я повернулся к нему, когда Рекки ушла.

– Дай мне свой контакт, я позвоню, когда ты мне понадобишься.

Похоже, Барг всё‑таки решил свернуть разговор.

– Без проблем, – я записал свой номер в телефоне Барга.

Пусть будет уверен, что я принимаю всего его слова на веру и ведусь на всё – так будет проще узнать, где его слабые места, или иной способ окончательно решить вопрос.

– Теперь, санкари Стверайн, мы с вами друзья, – Барг закурил, пожевал сигарету и добавил: – Советую вам не расстраивать меня.

Я кивнул, криво улыбнувшись.

Рекки вернулась как раз в тот момент, когда Барг встал из‑за стола, чтобы уйти, он учтиво кивнул ей и, немного подумав, всё‑таки ушёл, ничего не сказав.

– Ну, что? – Рекки уставилась на меня, хлопая глазами.

– Его манера речи выдаёт с головой, – я хмыкнул. – Он явно не самая крупная рыба, да и не настолько всесилен, как говорит, даже в этом бизнесе.

– Это только твои впечатления, – она качнула головой. – Может быть и иначе.

– А может и не быть, – я допил янтарный виски. – Скоро мы с ним встретимся.

В перерыве между поединками на ринге танцевали длинноногие красотки в блестящих откровенных костюмчиках, но я смотрел куда‑то сквозь них, задумавшись вот о чём: если подпольные бои одарённых распространены по всему Араниону, то, скорее всего верхушка у бизнеса одна, либо несколько боссов делят власть.

Так или иначе, Барг точно не один из них. Только как выяснить, кто стоит на голову выше него, а лучше вообще у самой вершины? Каковы вообще шансы добраться до верхушки и убрать Барга с пути так, чтобы у него вообще не возникало желания лезть ко мне или семье?