– Так, и где будет проходить тренировка? – я огляделся по сторонам.

– Пошли за дом, там наш небольшой пятачок, – Блас кивнул в сторону дорожки, уходящей за угол.

Под ногами шуршал гравий, мы совсем не спешили.

– Какое сейчас время года? – не в тему спросил я, но хотелось хоть как‑то начать разговор.

– Четвертый месяц лета, – ответил Блас, глядя куда‑то вдаль.

– Ага… Четвёртый, – пробормотал я, пытаясь хоть как‑то сопоставить с земным годом.

Из‑за горного хребта появились первые лучи солнца, и я понял, что они более яркие, чем на Земле. Солнце стремительно вставало и на небосклоне выглядело куда внушительнее, чем наше.

– Огромное солнце… – вслух сказал я.

– В твоём родном мире другое? – дед заинтересованно покосился на меня.

– Да. Тоже жёлтое, но гораздо меньше на вид. Сложно сказать без информации о вашей солнечной системе, – я отвёл взгляд от восходящей звезды.

Блас хмыкнул, но ничего не сказал.

– Существует ещё Аэстес. Потом о нём узнаешь, – он странно улыбнулся.

– Ага, – я кивнул. – А у вас тоже есть Дар?

– Я же твой дед, что ты мне «выкаешь»? Ты ещё полным именем с фамилиями семьи и клана обратись, – Блас рассмеялся.

– Как‑то мне не привычно, – я шагал рядом, стараясь не спешить, чтобы задать ещё какие‑нибудь вопросы.

– Пришли, – Блас обвёл рукой небольшую площадку без кустов и деревьев. – Вот сейчас и попробуем достать твои когти.

– Ага‑а‑а, – протянул я, приготовившись к чему угодно.

– Первое – Дар есть не у всех. Нам повезло, сейчас аж у троих, включая тебя, хотя я думал, что ошибка бога‑покровителя будет стоит нам Дара Найта.

Дед решил устроить мне краткую лекцию, что в принципе было хорошо, главное, чтобы не загрузил непонятными словами.

– Значит, Дар есть у меня, тебя и… – выбор оказался великоват.

– У Атриса, – добавил Блас. – Женщины, обладающие Даром, большая редкость. Я бы сказал, что из тысячи одарённых может быть одна женщина, а то и ещё реже. В основном женщинам дарит целительское благословение богиня Хамораван. У Ксана Дара нет, не случилось, вот так.

– Понял… Как вообще… В общем, как в этом ориентироваться? Честно, я пока мало что понимаю.

Я вздохнул, решив не юлить с дедом и не пытаться выглядеть экспертом, привыкшим ко всему за одну ночь.

– Дары богов индивидуальны, хотя, похожие тоже встречаются. Например, если это оружие, то может быть и пистолет, и меч, понимаешь?

Я кивнул. Пистолеты – это хорошо, вот бы обзавестись одним настоящим, да и хотя бы парочкой других «гаджетов», хотя в доме я не видел ни телека, ни компьютера. Может, они по каким‑то своим убеждениям телевизор не смотрят? Я же не смотрел.

– Сила Дара и его полнота раскрывается и растёт постепенно, – продолжил Блас.

– Значит, есть какие‑то уровни или вроде того?

Я решил высказать умозаключение для того, чтобы дед не считал меня недалёким дурачком, но, судя по его взгляду, напротив, он в этом только уверился.

– Нет, как ты сопоставишь силу и особенности меча и это, например?

Блас не произносил никаких заклинаний и не махал руками, но я еле успел отскочить в сторону, когда из‑под земли вырвались гигантские и, малость хищные лианы.

– Откуда они?! Твою‑то душу!

Лианы в количестве хрен знает сколько, пытались схватить меня за ноги. Их становилось больше и казалось, что они заполнили не только небольшую площадку, но и вообще весь сад. Я старался уследить за всеми, но это было просто невозможно.

Одна из лиан плотно обвила ногу и подвесила меня над землёй вниз башкой. Вверх меня дёрнуло так, что в глазах появились цветные пятна.

– Ну, что скажешь, Найт? Можно сравнить с каким‑нибудь мечом или твоими этими когтями?

Я отрицательно мотнул головой.

– То‑то и оно, – удовлетворённо произнёс Блас.

Лианы уползли обратно в землю в одно мгновение, и от них не осталось даже следа. Никаких разрушений и дырок в земле. Мне пришлось шлёпнуться на задницу.

– Так. Теперь расскажи мне, когда Дар проявился в первый раз, – Блас смотрел на меня сверху вниз.

– Меня чуть медведь не сожрал. Сол решил меня так испытать, – буркнул я, поднимаясь на ноги.

– Ага, значит, страх, – дедуган нахмурил брови и пожевал губами. – А если так…

Из‑под земли, где‑то справа от меня снова вырвалась лиана, но только одна. Я подпрыгнул, когда она хотела ухватить за ногу, но не рассчитал и мерзкое растение обвило шею, приподнимая над землёй.

– Это не смешно, – прохрипел я, хватаясь за зелёный стебель лианы.

– А я и не смеюсь, – Блас пожал плечами.

Петля на горле становилась всё туже, дыхание сбивалось. Я колошматил кулаками по растению, корчившему из себя анаконду, но никак не мог выбраться.

– Отпус‑ти‑и‑и, – еле выдавил я из себя.

– Нет, – простодушно ответил Блас.

В глазах начало темнеть. Неужели дед только притворялся, что хочет помочь, а сам решил придушить замену внучка недолго думая.

Я постарался успокоиться. Каждый вдох давался с трудом. Грёбаным когтям стоило появиться прямо… Сейчас!

Почувствовав ту же силу в руках и присутствие чёрной дымки, я впился когтями в лиану. Хватка не ослабевала, контролировать собственные действия становилось сложнее.

– С‑с‑с… – прошипел я и с новой силой впился в мясистый стебель.

– Давай‑давай! – сквозь шум в ушах послышался голос Бласа.

Ещё несколько ударов и лиана, наконец, отпустила. На ногах удержаться не удалось – голова кружилась, а горло разодрало кашлем. На горле, по ходу дела, останутся синяки.

– Вот и вызвали, – Блас покосился на когти. – Тебе нужно научиться управлять ими. Когда Дар проявляется только в подобной ситуации, ничего хорошего.

– Ага‑а‑а, – я упирался пресловутыми когтями в землю и старался отдышаться.

– Вставай.

Преодолев головокружение и кашель, я встал. Перед глазами всё ещё немного плыло.

– Не надо меня пытаться придушить, ладно? Я не Найт. если он был бездельником и лентяем, то я – нет. Я знаю, что такое тренировки, я знаю, что такое повышение планок. Не стоит на меня давить криками и грязными приёмами.

– Ох, ох… ладно, – дед пожевал шубами. – Закрой глаза, дыши ровно. Постарайся почувствовать силу Дара внутри, обратись к нему, – спокойно проговорил Блас.

Я последовал совету и сосредоточился на своих внутренних ощущениях. Прошло совсем немного времени, когда я услышал, как дед присвистнул от удивления.

Открыв глаза, я понял, что чёрная дымка, которую я видел в лесу, обволакивает почти всё моё тело, примерно до середины груди. Вместо своего тела я увидел только неясные очертания. Поднял руку и понял, что дымка следует за ней.

Такой внутренней силы я не чувствовал ещё никогда. Хотелось разогнаться до скорости света, хотелось проверить, что я теперь могу и за какие пределы вышел. Дымка сгущалась и сковывала движения, всё тело начало ломить от боли.

– Контролируй, – бесцветно произнёс Блас.

– А я не могу, – еле сдерживая крик боли ответил я. – Не могу.

Чёрная дымка становилась только плотнее, стискивая мне рёбра, она растекалась по земле, создавая пятно тьмы вокруг, будто что‑то большое за моей спиной отбрасывало тень. Но это шло только от меня.

– Убери это от меня‑я‑я, – простонал я, впившись взглядом в Бласа. – Дышать не могу!

Дед стоял в предельно расслабленной позе и вообще не переживал за исход борьбы с одичавшей лианой.

– Это твой Дар! Твой! Ты должен сам его контролировать. Сосредоточься. Твоя сила тебе подвластна, ты можешь делать с ней, что угодно.

Я вбирал лёгкими воздух настолько, насколько это было вообще возможно. Через боль и давящее ощущение не получалось прочувствовать, что эта чёрная фантомная жижа принадлежит мне, но я старался.

– Ещё немного. Почувствуй её. Это твоё продолжение. Как руки и ноги, ты должен понять, что Дар часть тебя, если ты не подружишься с ним, он убьёт тебя, – уговаривал Блас.