– Она только съест в три раза больше положенного, – добавила Рекки. – И скоро превратится в шар.

Мэй только показала ей язык, и я был полностью согласен с девчушкой.

– Ты знаешь, где ринг «Чика́ра»? – спросил я у Рекки.

– Знаю, и что? – Рекки сложила руки на груди и ухмыльнулась.

– Проводи меня, пожалуйста, я не знаю город.

Рекки поджала губы и прищурилась – наверное, размышляла какую очередную колкость ляпнуть.

– Так и быть, – отмахнулась она, – надеюсь после этого ты уже уедешь.

Кстати, об этом, я не задумался о том, как возвращаться домой. Путь сюда оплатил глава Эбисс, а вот как добираться обратно? Сейчас я осознал, что никаких денег у меня нет – ни карточек, ни налички. Я местные деньги даже в глаза не видел. Этот вопрос нужно было решить поскорее, и мне снова придётся созваниваться с Марси.

После завтрака Шин подозвал меня и негромко сказал:

– Папа не смог с вами поговорить, я дам его номер. Он сказал, что вы можете обращаться к нему по любому вопросу, – с некоторой официозностью выдал он.

– Отлично, – я потрепал его по макушке. – Надеюсь, ты тут быстро освоишься.

– А можно мне посмотреть на дуэль? – Шин умоляюще посмотрел на меня.

– Не знаю, – я подал плечами. – Как Рекки скажет.

– Я уговорю её, – пацан просиял.

Как я и думал, Рекки отказалась от сопровождения телохранителя, и сама села за руль. Вела она лихо, но при этом живот от страха не сводило – она оказалась отличным водителем. За окном быстро менялись картинки города. Чангтонг выглядел огромным, мы ехали по широким улицам, пересекали многоуровневые развязки, небоскрёбы сменялись частными владениями и внушительными богатыми домами. И всё это не прекращалось больше часа.

Мы выехали на ту самую объездную дорогу, и помчались на запад вдоль горного хребта, грузно нависавшего над нами. Шин пялился в окно, почти прилипнув к нему лбом, и я тоже старался разглядеть незнакомую местность.

Рекки посадила нас обоих назад и не разговаривала, но несколько раз я заметил, как она поглядывает в зеркало заднего вида. Всё‑таки хорошо, что машины в Кантане не особо отличались от наших, это давало мне шанс всё‑таки иметь возможность передвигаться самостоятельно, в случае чего.

До назначенного мажором времени оставалось ещё сорок минут, мы свернули с объездной и снова направились в гущу города, горящего сотнями разноцветных огней. Всю эту затею нужно было закончить до половины второго ночи, и хоть сутки здесь длились немного дальше, но ориентироваться во времени оказалось не так уже сложно.

Марси с радостью оплатила мне дорогу обратно, но я всё‑таки чувствовал дикий дискомфорт, пока говорил с ней по телефону. О дуэли я ей ничего не сказал, и Марси посчитала, что я тут навожу полезные знакомства. Ну, если стревозу Рекки считать полезным знакомством, то так оно и было.

Машина нырнула в довольно узкий переулок, и остановилась у входа в серое трёхэтажное здание с яркой вывеской «Чика́ра». Меня чуть передёрнуло. Почему‑то представлялось, что ринг, это какое‑то светское место, но он больше напоминал подпольный бойцовский клуб.

У входа толпилась куча народу, разукрашенные девушки, толпа парней и довольно возрастных мужиков. У небольших окошек, кто‑то орал про цену входа. Место выглядело жутковато.

Рекки, по ходу дела, заметила моё замешательство и, усмехнувшись, повернулась назад:

– Что? Ожидания разошлись с реальностью, Найт? – она издевательски улыбалась.

– Ага… Может, вы с Шином останетесь здесь?

Мне и правда не хотелось тащить пацана в это злачное место.

– Нет, ты же обща‑а‑ал, – заныл Шин, дёргая за рукав мою тренировочную куртку.

– Так там явно не место для детей! – я указал рукой на вход.

– Я с вами пойду, всё, хватит орать, – прошипела Рекки. – Хочу посмотреть, как ты опозоришься, санкари Найт. Это точно будет весело.

Мне очень хотелось ответить на это какой‑нибудь колкостью, но сердце начинало биться быстрее, а волнение подкатывало с каждой секундой. Немного подумав, я понял, что это даже не страх, хотя его отголоски я всё равно чувствовал, но вот это странное ощущения, предвкушения что ли, я пока никак не мог себе объяснить.

Рекки отогнала машину немного дальше по улице, и мы вернулись ко входу. Пришлось немного потолкаться в очереди, потому как без узких белых карточек верзила на входе никого не впускал.

– Вход по тридцать фэдха, участнику дуэли пятьдесят, – из окошка показалась наштукатуренная женщина с глубоким декольте.

– А ему? – Рекки кивнула на державшего меня за рукав Шина.

– А ему сто, – женщина нахмурила густо накрашенные чёрные брови.

– Почему это?

– Потому что мы вообще не впускаем сопляков, – фыркнула женщина. – А если уж хочешь его туда протащить, то гони деньги и не задерживай очередь!

Рекки проворчала что‑то невнятное и отсыпала кассирше нужную сумму – я только мельком успел увидеть жёлтые банкноты. Она протянула Шину узкую белую карточку, а мне всучила красную.

– Это для участника, – она чуть толкнула меня плечом и попыталась прорваться через толпу.

– Я отдам, только оставь свои контакты, – я придержал Шина, чтобы не потерялся и догнал её.

– Вот ещё, – Рекки коротко повернулась ко мне, а потом махнула своим длиннющим хвостом и пошла вперёд.

Как только мы прошли внутрь под строгим взглядом верзилы, я понял, что об условно простом бое можно забыть: это действительно был какой‑то практически подпольный бойцовский клуб, с кучей народа, пьяными выкриками, адски дерущим горло дымом и огромным рингом, над которым возвышались два этажа балконов откуда уже свисал подвыпивший народ.

– Где твой противник? Вас должны объявить, они ещё там ставки должны успеть сделать, – с равнодушным видом сказала Рекки, коротко оглядев всё происходящую вакханалию.

Искать в такой толпе моего нового знакомого было бы просто нереально, но он, похоже, очень сильно ждал нашей встречи.

– Ты всё‑таки пришёл, адепт?! И даже малолетку притащил, – мажор возник прямо передо мной.

Рекки измерила моего противника презрительным взглядом и пропустила его чуть вперёд.

– На ловца и зверь бежит, – хмыкнул я.

– Пошли, – парень кивнул в сторону. – Скоро начнём. Посмотрим, насколько ты смелый, адепт.

Я старался делать вид, что мне предельно всё понятно и знакомо, хотя не упускал момента, чтобы изучить окружение. Ринг в центре помещения напоминал боксёрский, но усыпанный плотным, бурым песком. Ограждения достаточно высокие и, похоже, что укреплены ещё чем‑то вроде силового поля.

Несмотря на уровень местных технологий, сложно было не догадаться, что нечто связанное с защитой от действия разных техник и Дара вообще, обязательно бы разработали, потому как обладатели Дара хоть и не каждый второй, и даже не каждый десятый, но они есть.

Я крутил головой, пока меня в бок не ткнул Шин. Он кивнул на грузного лысеющего мужика за широким столом, над которым уж склонился мой противник. Мельком глянув на запись, я увидел, что его зовут Кано Санджин, но, естественно никакого намёка на то, какой именно у него Дар, там не значилось.

– Записывайся, не тяни время, – пробасил мужик. – Мне ещё ставки принимать.

Я схватил тонкую ручку и вписал в графу имя Найта Стверайна, хорошо хоть, что опять не потянуло назваться Егором, меня бы не поняли. Я коротко покосился на Кано. Сейчас он стоял в майке без рукавов и браслетов я на нём не обнаружил, что немножко обнадёживало.

Мы прождали своей очереди ещё полчаса, на ринге пока никто не бился, а вокруг мужика толпились люди. Кано ухмылялся, глядя на всё это. Похоже, что его тут хорошо знали и, скорее всего, ставили именно на его победу.

– Долго ждать тебя? Нас объявили, – меня отвлёк голос Кано. – Или ты от страха ступор поймал?