– Тренировка окончена, – отрезала она, но в её голосе мне послышалась какая‑то растерянность.

– Мы не выяснили, кто победил, – ответил я, вытирая кровь из носа тыльной стороной ладони.

– Ты дважды заставил меня упасть на землю. Ты победил, – ответила Рекки и зашагала в сторону лестницы.

Я еле услышал, как она бормочет себе под нос что‑то вроде: «он даже не адепт, какой позор, какой… Ещё и…» – дальше слов уже было не разобрать. На спине девушки виднелись мои порезы, как‑то стало неудобно за это.

– Эй, у вас есть врач тут поблизости?

Рекки остановилась и оглянулась на мой окрик.

– Вообще‑то у меня ожоги и они болят, – я скривился. – А у тебя порезы от когтей на спине.

– Потерпишь до утра, Найт Стверайн, а мне и не больно, – фыркнула Рекки и снова зашагала к лестнице.

– Вот стервозина, – только и выдохнул я.

Я дополз до главного входа и уселся на всё ещё хранящей тепло каменной лестнице. Сложно всё‑таки судить, насколько удачно прошла тренировка, но я хотя бы понял, что в жилистом теле Найта достаточно и физической силы, а простые движения для атак вспоминались легко, хотя я никогда не был фанатом рукопашного боя, только подростком недолго и нехотя походил на самбо.

Ожоги на руках и ногах давали о себе знать, но всё могло быть и хуже, если бы я не применял тень. Ощущение, что она и правда может немного сдерживать урон от чужих атак подтвердилось, и я остался доволен этим фактом и тем, что начинал действительно чувствовать силу Дара, понимать её, но от услуг медика всё‑таки бы не отказался.

Я громко выдохнул, снова прокрутив в голове момент, когда удалось уронить Рекки на лопатки – это и правда было жарко, она нисколько меня не обманула. Я хмыкнул и с трудом поднялся со ступеньки – всё‑таки откат за использование Дара меня догонял, и как облегчить его, я пока вообще не понимал.

Рекки направлялась к отцу быстрым шагом. Она знала, что тот ещё не спит и ждёт от неё новостей. Она должна была предложить Найту поединок, но до последнего не хотела этого делать, кто он такой, в конце концов? Почему она обязана приглашать на тренировку обычного парня, пусть и тоже санкари?

На самом деле она не ожидала увидеть такое проявление Дара и потому предусмотрительно не стала открывать наглому парню все свои секреты. Рекки ещё раз отряхнулась, выпрямила спину и негромко постучалась в двери кабинета.

Отец разрешил войти, и она медленно вдохнула и выдохнула, прежде чем переступить порог.

– Ну, как, дорогая? – отец заинтересованно посмотрел на неё.

Он сидел в кресле, в домашней одежде и был полностью расслаблен, что радовало. Рекки мгновенно решила – говорить о том, чем закончилась тренировка, она не станет. Не хочется видеть этот разочарованный взгляд и снова понимать, что не оправдываешь надежд Хоу. Сколько раз она уже слышала от него: «то, что ты обладаешь Даром – чудо, цени это. Тебе придётся работать над собой в десять раз больше, чем любому юноше. Ты недостаточно стараешься!». И это злило, а потому папуле сейчас совсем не обязательно знать, что Рекки Хоу сегодня обнималась с землёй, и не только с ней.

Она неторопливо прошла ко второму креслу и села на самый край, предварительно выпрямив спину.

– Найт Стверайн обладает не только теневой завесой, его Дар на этом не кончается. У него есть фантомные когти, а дымка придаёт ему ускорение и силу. Он очень непростой, хотя совсем новичок, – отчиталась она.

– Хорошо, тебе удалось увидеть или почувствовать что‑то ещё? – чёрные глаза отца смотрели внимательно и ожидающе.

Она кивнула.

– Не могу быть уверена полностью, но Дар Найта будет расти, в нём сокрыт огромный потенциал.

– Значит, нужно внести новые данные в досье на него, не забудь. А ещё…

– Я помню, о чём мы говорили, папа. Я всё сделаю.

Отец посмотрел на неё слишком многозначительно.

– И сделаю всё хорошо, или я не Рекки Хоу, – она поджала губы.

Пока что ей приходилось практически переступать через себя, общаясь со Стверайном, но если не показать отцу, что она достойный санкари, тогда о его благоволении, как и бога‑покровителя, можно и вовсе забыть.

– Стверайны не самая стратегически важная семья клана Эбисс, – немного помолчав, добавил отец, – но любая возможность – шаг собственному процветанию, милая. И тот эксперимент, на который мы решились отважиться…

– Я помню, ты будешь гордиться мной, – Рекки встала с кресла и, поклонившись, вышла из кабинета.

Она прислонилась к двери с обратной стороны и недолго постояла так, прикрыв глаза. Невольно в голове мелькнул тот момент, когда парнишка шептал на ухо: «а если посмею, что тогда?». По спине пробежали мурашки. Нет‑нет, она тряхнула головой – дурацкое, ненужное наваждение. И чем быстрее она про это забудет, тем лучше – разум должен оставаться холодным.

Проснулся я с ломотою в суставах, ожоги тоже горели, да и в целом самочувствие оставляло желать лучшего. Я только и надеялся, что вернусь после сегодняшней дуэли не покалеченным, потому как на обратное были все шансы.

В этот раз за завтраком я обнаружил не только Рекки и Шина, но и девчушку лет семи в светло‑зелёном платье‑балахоне, оттеняющем такие же светлое‑зелёные глаза. Она не была похожа на Рекки или Бэя Хоу, но я склонялся к тому, что девочка всё‑таки тоже из этой семьи.

Девчушка лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой, Рекки только отвела взгляд, а Шин похоже чувствовал себя не очень уютно. Глава на завтраке не присутствовал, и я хоть немного расслабился.

Проковыляв до стола, я с трудом уселся и протяжно выдохнул – Рекки злорадно хихикнула, но всё равно пялилась.

– Меня зовут Мэй, – представила девчушка и улыбнулась мне своим наполовину беззубым ртом.

– А меня Найт, – я постарался ответить ей такой же улыбкой. Она же чуть старше моей Оксанки, наверное.

– Тебе больно, да?

Мэй оглядела мои руки. Чтобы не беспокоить ожоги, пришлось закатать рукава лёгкой кофты почти по самые плечи и натянуть тренировочные шорты.

– Ага, больно, – ответил я.

– Хочешь, помогу? – она уставилась на меня своими огромными глазюками.

– Давай.

Я не стал спрашивать, что может сделать эта пигалица, потому что боль в суставах и горящие ожоги меня в край задолбали, а вечером ещё предстояло встретиться с мажором.

Мэй просияла и тут же сползла со своего стула. Она подошла поближе и протянула мне раскрытые ладони.

– Дай мне свои руки, – попросила она.

Я хмыкнул, но положил свои лапищи в маленькие тёплые ладошки, которыми Мэй даже не могла толком обхватить мои. Она прикрыла глаза и начала бормотать что‑то себе под нос, чуть склонив голову.

Слов я не разобрал, но через пару секунд почувствовал тепло, разливающееся по всему телу от маленьких ручек Мэй. Может мне привиделось, но руки и всё тело окутывало еле угадывающееся зеленоватое сияние, а краснеющие ожоги начали исчезать.

Девчушка оказалась целительницей, я даже удивился, как в такой малышне поместилось столько силы. Вся боль, усталость и жар сошли на нет буквально через несколько секунд, а Мэй открыла глаза.

– Прошло? – спросила она.

– Да, – я осмотрел руки, – спасибо тебе.

Мэй довольно кивнула и вернулась на своё место. Рекки только хмыкнула, но ничего не сказала. Она вообще особо на меня не смотрела. Соблазнительница местного разлива, похоже, всё‑таки смущалась того, что произошло вчера.

– Скажи Мэй, а тебе не станет плохо после использования Дара?

Я, наконец, дотянулся до пузатого чайника и плеснул себе ароматный напиток. За завтраком никаких слуг не наблюдалось, впрочем, и вчера я их не видел, может, слуги только накрывали на стол?

– Нет, – она мотнула головой. – Вот если бы ты умира‑а‑ал, – протянула она и принялась уплетать фрукты из подноса.