Я не знал, куда приведёт меня эта наглость, но если Маре действительно так важно найти мифическое ядро точки силы, то она может согласиться на некоторые уступки. Мало ли, вдруг я на голову больной и решу покончить с собой, лишь бы не помогать ей.

– Конечно я дам тебе его увидеть, только вот не сейчас, – Мара покачала головой. – Сначала поболтаю с твоими приятелями.

Я не успел ничего добавить, как она встала со стула и позвала на чужом языке своих охранников. Мара оставила их со мной и удалилась, скрипнув ширмой. Головорезы смотрели на меня, не отводя глаз и я подозревал, что они могут тоже обладать какими‑то способностями.

Как бы меня не подмывало, но я сохранял спокойствие. Точка силы позволила мне создать из дымки несколько теневых фантомов, но сейчас я точно не смог этого сделать, даже браслеты на руках остались в прежнем количестве, а значит подпитка точки никак не повлияла на ступень развития Дара, хотя я точно почувствовал, что это место способно на многое.

Надолго задерживаться в логове Чёрных я не собирался, но пока что я понимал – для того, чтобы действовать нахрапом не лучшее время.

Сидеть на холодном и твёрдом полу было неудобно, лежать тем более. Цепи этой девчонки отдавили всё, что можно, бил озноб.

Сколько прошло с момента, когда Найта вывели из камеры, Сид так и не смог понять – его обчистили до нитки. Ни оружия, ни дозиметра, ни часов.

Не осталось сил спорить с Кираном, но ситуация виделась практически безысходной. Хотя, если так посудить, будто у него в жизни вообще когда‑то был реальный выбор. Всё время только убегать или принимать удары судьбы.

Даже Вайра – его покровитель, не часто отзывался на призывы, а говорить о нормальном развитии Дара даже не приходилось.

После встречи с Найтом появилась хоть какая‑то цель. Этот парень казался Сиду тем, кто поможет развить Дар, покажет, как можно жить иначе, а теперь они все вместе находились в какой‑то дыре Ноана, где даже богов нет.

Сид протяжно вздохнул в пустоту коридора.

Йона ничего не говорила, как и Киран. После перепалки он вообще выглядел напуганным и отчаявшимся.

Вдалеке послышался шум, и Сид понял, что кто‑то пришёл в подвал. Они решили вернуть Найта?

Шаги приближались и вскоре он понял, что пришла та самая девчонка, только теперь с другими мужиками и Найта с ними не было.

– Куда дела Найта, Чёрная? – бросил Сид, чтобы привлечь её внимание.

– С ним всё в порядке, милый, – проворковала она, подойдя ближе к камере. – А ты у нас тоже одарённый, да? Как живётся в Кантане? Всё хорошо?

Сид стиснул зубы и промолчал. Ещё бы он ей что‑то не рассказывал.

– Какой‑то ты не разговорчивый, – девушка покачала головой. – Ладно тебе, тут даже уютно.

Она обвела рукой коридор.

Сид мельком посмотрел на Кирана, который со страхом в глазах забился в дальний угол, будто его там никто не сможет заметить.

– Курить хочу, – ответил Сид. – Без курева как‑то не болтается.

– Хм‑м‑м, – протянула девушка и постучала пальцами по подбородку. – Давайте поговорим.

Она прошлась туда‑сюда, делая вид, что размышляет над чем‑то важным, затем остановилась так, чтобы при желании её могли увидеть все.

– Вы же понимаете, что я никак не могу вас отпустить, верно? Только вот ваш друг сказал, что готов на меня поработать.

К горлу подступила тошнота – Найт не мог просто взять и поступить так, Сиду в это не верилось.

– Взамен я пообещала ему ваши жизни, – добавила она. – Только у меня будет к вам другое предложение.

Она оглядела камеры. Сиду не было видно, что делает Йона, а Киран так и не выполз из своего угла.

– Оставайтесь с Чёрными. Станьте частью нас, присоединяйтесь. У вас будет крыша над головой, оружие, наша защита и еда. Разве плохо? Разве в Ноане где‑то может быть лучше?

В голосе девушки было слышно – она действительно так считает и верит, что лучшего варианта просто и быть не может.

– С чего бы тебе верить? – спросил Сид. – Зачем Чёрным это?

– Люди нужны всегда, – она повернулась к нему и подмигнула. – А одарённые, это вообще сокровище, лучше не придумаешь. Я поняла, что ты, второй и этот Найт из Кантана, а эти, – она кивнула в сторону камеры Йоны, – им что терять, куда возвращаться?

Она замолчала и в этой тишине было слышно неровное дыхание Кирана. Девушка подошла к нему и почти прильнула к решётке.

– Ты же совсем мальчи‑и‑ишка, – протянула она. – Как жизнь в городе? Чем ты занимаешься?

Киран молчал, но всё‑таки поднял на неё взгляд.

– Есть у тебя кто, м? – она ворковала, как заботливая монашка и это очень раздражало. – Молчишь? Ну, так ты подумай над моим предложением, время пока есть, здесь тебе точно будет лучше, чем в городе.

– Не морочь пацану голову, – вставил Сид, наблюдая, как странно Киран смотрит на девушку.

– А разве я не права? – она усмехнулась. – Чего жать от умирающего мира? Помощи? Чей‑то заботы? Чёрные станут его домом, семьёй, дадут ему всё. А если мы достигнем нашей цели с помощью вас, одарённых, то…

Она не договорила – протяжно и громкого наверху что‑то завыло. Сид не знал, что именно обозначает этот сигнал, но он был похож на тревожный. В убежище чёрных что‑то происходило и по глазам девушки он понял – это что‑то опасное.

– Я ещё вернусь, – она отвлеклась от звука и улыбнулась. – А вы пока подумайте.

Звук наверху стал ещё громче, а девушка быстрым шагом унеслась в начало коридора.

От трубного и протяжного звука у меня по спине пробежали мурашки. Он не был похож на тот, что прозвучал, когда Чёрные явились к кругу. Звук был тревожным и становился громче с каждой секундой.

Охранники, оставшиеся со мной, переглянулись, но остались на месте, за ширмой слышалась беготня и короткие выкрики, похожие на приказы. Что‑то происходило, но мне совершенно было не ясно, что именно.

Прошло буквально полминуты прежде, чем в закуток, где я сидел, ворвалась Мара. Она явно была встревожена, хоть и делала вид, будто полностью контролирует ситуацию.

– Сейчас ты мне понадобишься, – коротко бросила она и кивнула охранникам, чтобы сняли с меня наручники.

Я решил, что напасть на неё сейчас не лучшее решение – я ещё не узнал, что с Атрисом и где он сейчас находится, про Искателя вообще не удалось понять совершенно ничего.

– Другая банда что ли напала? – я потёр запястья.

Из‑за туго стянутых наручников, браслеты санкари сильно отдавили руки и всё успело хорошенько затечь.

– Нет, хуже, – она кивнула в сторону выхода.

Широким шагом я двигался прямо за Марой, а охрана следовала за нами. Они ничего не показали, но я бы уверен, если это точка силы подарила ей такие способности, то и головорезов они тоже вполне могли быть.

Пока мы передвигались через помещения убежища, я успел приметить несколько больших комнат, четыре разветвления коридоров, одну широкую и одну узкую лестницу, и технические помещения.

Мы находились на цокольном этаже огромного по площади здания, ниже был подвал, выше – остов самой постройки. Уцелеть смогли только два первых этажа, всё, что выше, давно разрушило время.

Мара отдала приказы нескольким группам, прожектора вспыхивали один за одним. Весь первый этаж был заполнен Чёрными, рассредоточившимися рядом с провалами когда‑то панорамных окон.

Сигнал тревоги начала утихать, но я услышал нечто иное – чавканье, рык и хруст, будто кто‑то пережёвывал тонкие косточки и хрящи, смачно чавкая при этом.

Оказавшись рядом одним из проёмов, я понял, от чего исходил такой звук – к логову Чёрных неслась стая тварей. Огромных, походивших на костлявых зубастых псов с крокодильими мордами.

Они неслись по песку так быстро, что мне казалось – к нам приближается грязевая волна. Уже подступал рассвет и в это свете чешуйчатая кожа поблёскивала багряным цветом. Из плотной тучи тварей я уже скоро смог различать отдельных особей.