Но это Рекки, и у неё ступень адепта. Что может приготовить для меня Барг, если придётся делать вид, что согласен на него поработать, чтобы откупить Атриса?

– Нет, пока не преодолею следующую ступень, больше никаких спаррингов, – Рекки сдула с лица выбившиеся из хвоста пряди.

– Так ведь с более сильным противником это сделать быстрее, – я хмыкнул и хитро посмотрел на неё.

Рекки стояла уперевшись в колени и тяжело дышала. Она скривилась и беззвучно прошептала что‑то вроде: «бе‑бе‑бе», но смотрелось это мило. Хотел бы я, чтобы со мной она всегда оставалась такой открытой.

– Неплохая разминка вышла, – я тоже выровнял дыхание.

– Волнуешься? – Рекки оказалась рядом. – Не думаю, что если нам удастся сегодня встретиться с Баргом, то он тут же засунет тебя на ринг.

– Но это и не исключено, ведь так?

Она подала плечами.

– Почему бы мне просто не грохнуть Барга прямо в этом клубешнике подпольном? – проворчал я себе под нос.

– Можешь, только за тобой потом будет охотится куча народу, – усмехнулась Рекки. – Тебе оно надо? Да и семья уже страдает из‑за него и Атриса.

По сути да, и насколько в окружении много одарённых я тоже не знал. Вполне могло быть так, что банда Чёрных, по сравнению с ними, покажутся просто кучкой неуклюжих дилетантов. Рекки ушла, чтобы привести себя в порядок, а я набрал Атриса – похоже, что ждать звонка от него самого можно вечность.

– Да? – голос показался мне напряжённым.

– Что‑то случилось? – я решил сразу перейти к делу.

– Люди Барга так и околачиваются здесь, – безрадостно ответил он.

– Просто околачиваются?

Я бродил по тренировочной площадке туда‑сюда, размышляя, что именно Барг хочет сказать этой слежкой. Если бы ему нужно было вытащить Атриса из дома, его люди уже давно был сделали это.

Наличие даже трёх одарённых в доме Стверайнов, включая Сида, вряд ли бы остановило подготовленный отряд, особенно если Барг успел узнать какие‑то подробности о силе Дара каждого.

– Да, следят, – ответил Атрис. – Я не выхожу, да и остальных не выпускаю. Мало ли.

– Правильно.

– Думаешь, вы встретите Барга сегодня на ринге? – с сомнением в голосе спросил Атрис.

– Скорее да, чем нет, – ответил я. – Ты узнал что‑нибудь про Тсивим?

– Да‑а‑а, – неуверенно протянул Атрис. – Сейчас там сезон дождей, портал закрыт. Никто не входит и не выходит.

– Кислотных дождей что ли? – я хохотнул. – Почему нельзя‑то?

– Не кислотных, – буркнул Атрис, – но придётся подождать неделю, а может больше. Будьте на чеку там с Баргом и… – Атрис недолго помолчал в трубку, – и спасибо.

– О, думал никогда от тебя это не услышу, – я широко улыбнулся. – Всё будет в порядке.

– Надеюсь. Позвони потом.

– Ага.

Я отключил звонок и ещё некоторое время побродил по площадке. Ко мне уже успела вернуться Рекки – судя по влажным чуть волнистым волосам, она уже успела сходить в душ. Жаль, что в этот раз я не застал её в заманчивом халатике. Сейчас даже в спортивном сером костюме она выглядела обворожительно.

– Ты чего до сих пор здесь? Думаешь о вечере? – она бросила в меня вопросительный взгляд.

– О, да, – я подтянул её к себе, как только Рекки оказалась достаточно близко. – Я бы сказал, что в предвкушении.

На мою хитрющую улыбку, она только цокнула и чуть отстранилась.

– Ты понял о чём я. После встречи с Баргом, если она состоится, я уеду. Меня сопровождает охрана, тебя один из них доставит домой, – серьёзно произнесла Рекки.

– Может, сопровождение и не понадобится, – я улыбнулся уголком рта. – Устроим Баргу кровавую баню.

– Найт, – Рекки нахмурилась.

– Да‑да, понял я, только переговоры, – я поднял руки. – Шучу.

Рекки вздохнула и я понял, что ей сейчас как‑то не до шуток. Она точно нервничала больше меня.

– Ты не обязана это делать, – я заглянул ей в глаза. – Это касается моей семьи, Барг и так бы на меня вышел, может, чуть позже. А то, что ты пообещала Атрису…

– Хочешь сказать, чтобы я забыла? – Рекки широко улыбнулась.

– Вроде того, – я качнул головой.

– А теперь пораскинь мозгами, – выражение её лица приобрело загадочный вид. – Как думаешь, почему Сид так фанатично хочет отплатить тебе за спасённую жизнь? Почему я не намерена «просто забыть» про своё обещание?

– Может вы просто странные? – я хмыкнул и пожал плечами.

– Не‑е‑ет…

Рекки медленно ходила вокруг меня, заложив руки за спину.

– Тогда почему?

– Этого тебе не скажет ни один покровитель или любой другой бог, они вообще не все такие общительные, как Сол, – Рекки оглянулась через плечо. – Только я заметила одну вещь: если санкари принимает решение, или даёт обещание, то он от него уже не отступает. Поэтому, будь осторожен со своими желаниями и обещаниями.

Значит, решение защищать семью Стверайнов, как свою, принятое тогда на приёме моё окончательное. Что ж, не так плохо, учитывая, что в отличии самого призыва в другой мир, оно действительно моё собственное.

– Я всё это к тому, – продолжила она, – что ты просто так от меня не избавишься.

– Не сильно‑то и хотелось, – я улыбнулся ей в ответ.

Мы приехали на ринг, где тогда побывали все втроём и перед входом в душное помещение, переполненное людьми, меня немного замутило. Я не боялся, вот чего‑чего, а страха я не испытывал вовсе, меня не смущало, что бой с подачи Барга может всё‑таки состояться.

Я не мог объяснить своё ощущение чем‑то конкретным, в собственной силе я сейчас был уверен. Даже без ядра новая ступень дарила невероятное чувство собственно мощи.

А ещё дарило желание разделаться с Баргом силой. И это, как раз‑таки, могло быть влияние изменений Дара и моего собственного сознания. Только вот Рекки была права – если Барг большая шишка, то его смерть ни Атрису, ни мне ничего не даст. Только добавит больше проблем.

Пока мы спускались по лестнице к рингу, я чувствовал холодок, пробегающийся по спине с каждым новым шагом.

– Я буду участвовать третьей, – негромко сказала Рекки, когда мы спустились в зал. – Поставь на меня.

В приглушённом свете её глаза блеснули загадочным огнём.

– Думаешь, будет лёгкий соперник?

– Уверена. О том, что я явлюсь сюда Барг узнал сразу, мы же были здесь всем вместе. Сейчас мой проигрыш ему тоже ни к чему, – она хмыкнула.

– Похоже, ты думаешь, что он и о тебе всё успел разузнать, – я следовал за Рекки за стойку, где принимали ставки.

– Ещё бы, – ответила она. – Только вот меня защищает фамилия клана, и максимум, что может сделать Барг, это предложить крайне выгодное, на его взгляд, сотрудничество.

Рекки улыбалась и чувствовала себя более, чем уверенно, но мне всё‑таки было не по себе. Да, фамилия Хоу защищает её, но в то же время, делает мишенью.

Не став делиться с Рекки своими опасениями, я поставил на её победу и кивнул на ближайший столик. Нам принесли два ярко‑оранжевых коктейля. Музыка пока ещё не стихала и до первого поединка оставалось время.

Я осмотрелся, но пока ничего подозрительного или странного не заметил.

– Не верти башкой, – шикнула на меня Рекки. – Он здесь, и он сам скоро подойдёт к нам.

– Ага, – я отпил коктейль из высокого бокала.

Барг спустился к нам только после первого поединка. Всё это время я попивал коктейль и не особо следил за тем, что происходит непосредственно на ринге. Сначала я попытался продумать, как и что я буду говорить этому человеку, затем решил, что планировать, как рулить разговором с таким, как он, бесполезно и лучше ориентироваться по ходу дела.

– Доброго вечера.

Я услышал голос Барга из‑за спины и не сразу повернулся.

– И вам, – Рекки коротко кивнула ему.

– Вы прекрасно выглядите санкари Хоу, – Барг растянул фальшивую улыбочку и щёлкнул пальцами.

Двое охранников тут же подали к нашему столику ещё один стул и Барг сел, оглядев нас с ног до головы. Он пожал нам руки и продолжил улыбаться ещё с минуту молча.