До двери ещё оставалась пара метров, но, когда я приблизился к кабинету слева, услышал своё имя. Я узнал голос Атриса и приостановился рядом с косяком так, чтобы меня не не видели.

– Ты был согласен на обряд.

Это говорила Марси и, судя по всему, они с Атрисом сидели в кабинете уже давно, я не видел их с самого обеда. Она казалась мне крайне мягкой женщиной, но сейчас в её голосе звенели жёсткие нотки, это слушалось даже как‑то непривычно.

– Да, но разговор шёл о том, чтобы вернуть душу Найта, – Атрис чуть повысил голос. – Это не Найт, и никогда им не станет.

– Мы не можем вернуть всё, как раньше. Нас осталось очень мало. Пусть этот человек из другого мира, но может, с его помощью…

– Нет, мама, – в голосе Атриса слышался укор. – Найт был нашей надеждой, а не это… Пусть тогда хотя бы зарабатывает деньги на дуэлях.

– Ты тоже обладаешь Даром, но я бы никогда не послала тебя на дуэль, – с горечью ответила Марси.

– Потому что я наследник, – негромко ответил Атрис.

– Этого я и боюсь, тебя ведь тоже может не стать, как только…

Марси судорожно вздохнула и из её голоса пропала вся жёсткость. А вот это уже нечто новое. Атриса может не стать, как только что? Загадочные смерти Стверайнов, то, что никто не говорит о Найте и о том, умер ли он, только всё больше подталкивало меня к тому, чтобы прижать дорогую семью к стенке и узнать уже всё, наконец. С одной стороны, я их понимал, но если они и правда хотят, чтобы я, так сказать, влился в коллектив, то пусть не темнят. Хотя бы в важных вещах.

– Тогда артефакт… – Атрис замолчал на полуслове, но я даже представил, как он посмотрел на мать.

– Нет, это опасно, и я не уверена, что… Я не хотела бы потерять Найта во второй раз, – также тихо ответила Марси.

– Он не Найт, сколько можно обманывать себя! Сол ошибся, или у него не хватило сил, или он пошутил над нами, но он не вернул тебе сына, а мне брата!

Атрис повысил голос, и я сделал шаг назад, чтобы если что быстренько ретироваться из коридора. Я слышал в интонациях брата отчаянные нотки и, в какой‑то мере, понимал его. Пришлось покатать в голове это «брат» – мне всё ещё оставалось слишком сложно с этим свыкнуться, тем более что с Атрисом у меня пока даже нормально пообщаться не получилось.

– Если завтра нашу семью исключат из клана, что ты скажешь тогда? Мы на грани, мама.

– У нас всё ещё работают пивоварни, мы не доедаем последние крохи, – тон Марси стал чуть жёстче.

– Да, но у нас нет силы. Ни своей, ни божественной. Без артефакта Сол слаб, он и так бог низкого ранга, они его не признают, и мы страдаем от этого. Мы становимся беднее, нас становится меньше. Пока проклятие действует, мы продолжим угасать.

Атрис злился, а я почти чувствовал, как Марси смотрит в пол и что ей больно слышать всё это. Я не очень хорошо её ещё знал, но в какой‑то момент хотелось войти в кабинет и очень, очень вежливо попросить Атриса захлопнуть варежку.

– Покровитель и так совершил почти невозможное, – глухо сказала Марси. – Мы должны быть ему благодарны.

– О, я благодарен, я чертовски благодарен.

Я услышал, как скрипнула половица, похоже, что Атрис решил уйти, хлопнув дверью. Я молча попятился назад, чтобы скрыться за аркой, ведущей в столовую. Вот тебе и новая семья. О чём они говорили вообще? Почему я даже поверхностно не в курсе, что за артефакт и что за проклятие?

Дождавшись, пока Атрис пройдёт мимо и быстро поднимется по лестнице на второй этаж, я прошмыгнул мимо кабинета на улицу, где небо ещё только‑только наполнялось светом. Солнце вставало медленно, хотя в доме уже давно все проснулись.

Так‑так‑так, это уже интересно. Артефакт, дающий силы богу‑покровителю, примерно, да?

Почему, интересно, его до сих пор никто не добыл, если он такой важный. По сути, на все эти вопросы мне мог ответить либо сам Сол, либо Атрис. Но обращаться к божку не хотелось – хоть он и твердил, что боги врать не могут, но постоянно выкручивался, как только мог. Атрис интересовал меня куда больше, чем сердобольная Марси, которая могла ничего не рассказывать чуть ли не из жалости. Только вот брат не горел желанием со мной общаться.

Я знал, собирается ли брат куда‑то выезжать и топтался на улице после завтра почти два часа, предусмотрительно захватив с собой сумку с вещами. Хорошо, что после приключений в лесу, Блас решил отстать на пару дней и дать мне отдохнуть.

У меня оставался небольшой запас времени, но на экзамен к вечеру нужно обязательно попасть. Благо, что сегодня будет только сбор группы. Сейчас Атрис хотя бы благодаря своему раздражению мог дать мне чуть больше информации, чем вся остальная семья. Хотя я как ни старался, не смог понять, почему обсуждение этого так тщательно обходится стороной.

За спиной хлопнула входная дверь и я оглянулся. Быстрым шагом Атрис спешил к гаражу. Ну, это ли не шанс? Я двинулся к нему, и перегородил выезд из гаража. Как я и думал, брату принадлежала машина тёмно‑синего цвета.

– Убирайся с дороги, как тебя там, – бросил Атрис, когда машина заворчала, готовясь к поездке.

– Если не можешь запомнить, ну, или не хочешь, – я широко улыбнулся, – называй меня Найт. Привыкать пора.

– Или ты сам отойдёшь, или я тебя перееду.

Он хмурился, но с места всё‑таки не трогался.

– Куда ты? – я заинтересованно провёл рукой по капоту, – на гонки что ли уличные? Так вроде только утро на дворе.

– Тебя не касается, – бросил он.

– Я тут думал. Короче, пока я не сильно во всём разбираюсь, но и на шее у семьи сидеть не хочется… – я чуть выдержал паузу, ожидая колкого комментария, что они мне не семья, но его не последовало. – Так вот, хотелось бы как‑то заработать, но я тут новенький. Есть способы?

Выражение лица Атриса надо было видеть – он чуть приоткрыл рот, уставился на меня и будто забыл все слова на свете. Вряд ли мой новый брат догадался, что я слышал разговор буквально пару минут назад, но этот вопрос его точно удивил.

– А от меня чего ты хочешь? – Атрис недовольно скривился.

– Я же всё равно тебе должен, разве нет? – я чуть прищурился. – Давай поговорим об этом, отвези меня на экзамен, всё обсудим.

– Вот ещё я бы не возил…

– Так тебе долг не отдавать что ли? – я облокотился на дверь машины. – Хватит строить из себя самого несчастного.

– А ну, садись, – Атрис толкнул пассажирскую дверь и кивнул на сиденье.

– Вот, другой разговор, – я закинул сумку с вещами на заднее сиденье. – У нас есть время поболтать. А куда ехать, ты знаешь?

С самым невинным и благостным выражением лица я запрыгнул на упругое сиденье, но брат посмотрел на меня крайне презрительно.

– Знаю я куда ехать, Найт, – Атрис дёрнул щекой.

Моё новое имя он произнёс почти с отвращением, вот не упустил же момента сделать на этом акцент. Что ж, я в лучшие друзья новому брату я пока что и не набиваюсь.

Сначала мы неслись по узкой загородной дороге, прохладный ветер обдувал лицо и откуда‑то доносились ароматы трав – горькие и терпкие, но приятные. Высокие деревья по обочинам шелестели листвой, а мы с Атрисом молчали.

Я бы мог поделиться с ним находкой под кроватью Найта и это бы Атриса точно заинтересовало, но решил пока оставить такой козырь в рукаве, а потому не знал, как начать разговор.

– Если бы я сам знал, как собрать эту мозаику, – проговорил я, не заметив, что сделал это вслух.

– О чём ты?

К моему удивлению, Атрис обратил на это внимание, по ходу дела, ему тоже было не очень уютно всё время молчать.

– Думаешь, если я из другого мира, то мне тут легко? Месяц почти прошёл, ну, по меркам Кантана, а я как будто в киселе плаваю, – честно ответил я. – Что‑то вроде и знаю, но в целом ясности никакой.

Атрис пялился на дорогу и ещё какое‑то время молчал, видимо, раздумывая, послать меня сразу или высказать очередную колкость.

– Тебе мама не говорила о семейном проклятии? – он чуть покосился на меня.