«И покой нам только снится» — таковыми были мысли Килобайта.

Он нехотя оторвался от письменного стола и попробовал мысленно рассказать про себя несколько стихов, выученных в школьные годы. Это служило ему заместо молитвы и обычно всегда помогало собраться.

Дело не в том, что Элиас не доверял Випридак. Наоборот, будучи напарником Джейкла он достаточно узнал такую личность, как Фидель Коскинен и мог с уверенностью заявить, что настолько верного, преданного человека не найти ни в одном уголке вселенной; его уважение к военной вряд ли пошатнётся даже если узнает, что Фидель на самом деле тёмная личность или она есть предполагаемый, настоящий Виндиго.

Проблема стояла не в доверии, а в целях Випридак.

Глава Комитета несколько раз проанализировал речь Фидель, вслушался в её слова по телефону, придя к неоднозначным результатам: Коскинен, может, действительно хочет изменить жизнь Нирнвики к лучшему, как и Дэспертар но вот её подходы к этой цели в корне отличаются от стандартных. Вмешательство военных в ситуацию на фоне нашествия гигантских пауков и террора неуловимого бизнесмена смотрится самым логичным событием, но вот осознаёт ли сама Випридак, к чему могут привести её действия? Осознаёт ли она возможные последствия своих поступков?

Для утверждения результата Элиас провёл несколько неофициальных опросов в Комитете как они отреагировали на установление режима Випридак. Почти треть из Комитета заявила о своём желании поддержать Фидель, но в то же время остальная часть отнеслась или с нейтралитетом, или с категорическим неодобрением. Джейкл предложил свою помощь и связался с одним из своих знакомых-военных, чтобы тот опросил армейцев об отношении к Випридак. Килобайта удивили результаты и на этот раз: шестьдесят процентов солдат из той же Зоны-1964 изъявили позицию присоединиться к Коскинен, а остальная отнеслась с недопониманием или негативом.

Переворотом Випридак были довольны далеко не все, но они ничего не могли поделать и значительно уступали количеству тех, кто отнёсся с равнодушием или положительно.

Но есть ещё один фактор: Дэспертар. Лехтонен прекрасно знал — бизнесмен никогда не спит и всегда следит за ситуацией в Нирнвики; он знает, что Фидель относится к нему, как к преступнику и террористу, а значит попытается сделать всё возможное для, во-первых, отбеливания собственной репутации, а во-вторых — очернения уже самой Випридак. Нельзя сказать, что у него нет шансов выйти победителем даже из этой ситуации: силы Фидель и Шаклза, армия и Халлинтоеллин, рассредоточены по всей Нирнвики равномерно, а следовательно нужно ожидать или открытую, или наполовину скрытую войну между двумя влиятельными силами.

Как поступить в этой ситуации самой Нирнвики, точнее, её государственным организациям, тоже имеющим немалые позиции по всей стране, Элиас не знал, а поэтому решил воспользоваться проверенной тактикой выжидания. Ни Комитет, ни Отделение Безопасности пока не будут совершать никаких поступков в адрес Фидель, если та не станет давить или не нарушит законы.

И, конечно же, не стоит забывать про паучью королеву: случаи Нашествий серьёзно участились за прошедшее время. Спецагент знал тому причину — чем больше отдельно взятые личности творят хаос — тем больше возмущается королева. Ему очень не хотелось проверять, что будет, если терпение пауков подойдёт к концу…

«Надо отдохнуть. Хоть немного, я действительно чокнусь. Пускай Фредли всё решит, вот — ему полезно для мозгов. Тьфу, уже как Ренат начинаю говорить, бррр» — рассуждает про себя Лехтонен, вставая со стола.

Глава Комитета сделал несколько шагов в сторону входа, но замер, стоило ему услышать шаги снаружи. Кто-то подходит к кабинету Килобайта! Элиас моментально сел за стол обратно и сделал вид, что занят чем-то серьёзно важным: возможно, так его не будут беспокоить по всяким мелочам?

В дверь постучались.

— Что стоишь, как неродной? Уходи уже!.. сюда, — пригласил в своей манере Лехтонен.

Двери открылись, оставив Элиаса в немом удивлении; его глаза округлились, а рот приоткрылся. Он не ожидал, что к нему зайдёт кто-то настолько неожиданный гость!

Перед собой Килобайт ожидал увидеть кого угодно: скучающего Клиффорда, бодрую Мариэтту, уставшую Хелену, в очередной раз просящего о переговорах Джейкла, грубого Воимакаса, да хоть даже самого Виндиго, Дэспертара или Випридак, постучавшихся к нему на переговоры, но уж явно не ожидал увидеть абсолютно другого человека…

— Ну здравствуй, Килобайт… — зашедшая в кабинет Элизен неестественно громко хлопнула дверьми. В её глазах Килобайт увидел такую буру эмоций, такую злобу и ненависть, что ему стало на некоторое время плохо.

Это была действительно Кайлер-младшая, но какая-то другая: с красными порезами и потёками на теле, порванной одеждой, грязными волосами и лицом, она производила впечатление пленника, сидевшего десять лет в камере и в один момент счастливо сбежавшего. Что с ней произошло у Фидель?..

— Элизен? — промямлил Глава Комитета. — Ты как тут… как ты вообще…

— Знаешь, я ожидала подлого поступка со стороны настоящей крысы, но я подумать не могла о том, что предателем и дэспертаровцем окажешься ты, Элиас, — на полном серьёзе заявила Кайлер-младшая. — Думал выставить меня предательницей, да? — голос Тии начал повышаться, а глаза — слезиться. — Подсунул фальшивые записи — и сейчас сидишь довольный? Признаю, ты справился отлично: ты настроил против меня всех, отдал меня под пытки чудовища, лишил меня моей любви… Ты меня сломал, спеши поздравить себя.

Тиия достала из-под своей куртки обрез, направив его на спецагента-предателя. Элиас быстро выудил из своей куртки электрошокер, но Кайлер-младшая опередила его и выстрелила прямо в шокер, повредив его, но, что удивительно, не задела Главу Комитета. Лехтонен справедливо отметил, что теперь достать собственный пистолет под прицелом обреза будет задачей из ряда невозможных.

— И я ЗАСТАВЛЮ тебя пожалеть о том, что ты сделал, урод! — взревела девушка, кажется, на всё отделение; палец Тии задрожал на спусковом крючке оружия, направленного прямо на предателя.

Она просто постучалась, пришла — и полностью застала его врасплох. Так просто и изящно… И смертельно.

***

Смотреть в лицо своей возможной смерти нелегко. Особенно нелегко это даётся, когда она приходит совершенно неожиданно и ничего этому не предвещало. Человек в любой ситуации будет стараться избежать смертельного исхода, этому подвержены даже люди, испытывающие мортидо; если человек будет заранее предупреждён об опасности, то как бы он не пытался, как бы он не отрицал ценность жизни, но за неё он будет цепляться до последнего.

И сидящий за столом Элиас не был исключением. Он смотрел на обрез Кайлер и мысленно думал про себя как всё к этому пришло, где он ошибся и насколько серьёзной будет расплата за его недочёты.

В данный момент полицейский ещё мог сопротивляться: опрокинуть стол, заломить конечности не успевшей отойти от удара Тиие или, на самый крайний случай, достать настоящий пистолет и наставить на сбежавшего агента. Кайлер не за красивые глаза попала в Разведывательное Управление, но Элиас чисто технически превосходил её во всём и всё это было ему под силам, но Лехтонен не хотел этими действиями нарушать установленную… тишину.

По какой-то неизвестной причине агент просто стояла, наставив на Элиаса своё оружие; она озлобленно смотрела на главу Отделения Безопасности, но не предпринимала ничего, будто неведомая сила извне мешала ей сделать это. Державшая обрез рука задрожала; палец, едва касающийся спускового крючка, был готов в любой момент нажать на него., но этого пока не происходило. Время в комнате загадочным образом остановилось…

— Зачем… почему? — произносит Элизен, чуть ли не пыхтя. — Тебе верит Джейкл, тебе верила я, тебе верят все — и ты так подло, бесчестно поступил. За что? Что я тебе сделала не так, скажи!?