— Прости. Не хочу попрошайничать, но… у тебя есть что-нибудь съедобное? Ну, то, что не жалко терять? С самого утра не ел, стараюсь выжить от этих… уродов.

У Шепарда действительно было такое: обыкновенный шоколадный батончик, которые он всегда носит с собой во внутренних карманах униформы по несколько штук; идеально для того, чтобы перекусить и скинуть немного стресса. Он подошёл к парню и протянул ему сладость, тот скупо поблагодарил и аккуратно отделил половину. Только сейчас Райдар заметил его худощавость.

— У тебя всё настолько плохо с финансами?

— Стыдно это признать, но мне даже некуда идти — место работы взорвали, из дома через три месяца вышвырнут за неуплату налогов. Плевать, что я молодой, что перекрываю кредитом кредит, а на зарплату и кило яблок не купишь.

Он облокотился об стенку дома и судорожно выдохнул, пока Райдар обдумывал ситуацию. Продавец, опытный вор, неплохой стрелок и просто хороший человек, которому нечего терять… Более достойного кандидата на вступление в Сайдикатт-Веб не сыскать. Кроме того имеет личный зуб на Кульхаммас и не будет против выступить против тиранической власти в Нирнвики.

С одной стороны Шепарду что-то не давало покоя, словно здесь есть какая-то неточность, но с другой что изменится от того, что он попытается переманить к себе столь необычного человека? У Райдара был опыт в вербовке новых членов организации, здесь стандартная схема отличаться не должна.

Тем более этот человек действительно спас его и было бы глупостью не помочь нуждающемуся.

— Говоришь, тебе терять нечего, Кайден?

— Абсолютно, — почти что мёртвым голосом заявил Эсте, доедая отломленный кусочек сладости.

— А если я скажу тебе, что есть группа таких же людей? Нам тоже всем нечего терять, мы тоже оказались в не том положении из-за власти, бандитов и преступников; мы тоже страдаем и тоже хотим жить. В конечном итоге то, что не хочет делать государство, сделаем мы совместно, нашими общими усилиями. Мы выбьем себе место сами, мы сами решим для себя что хотим делать. Ты меня понимаешь?

— Заинтересован, — не изменился в выражении Эсте, хотя его глаза полыхнули светом надежды.

— В таком случае… — Райдар сделал ещё один шаг вперёд, — позволь тебе показать это место. Позволь Однокрылым принять тебя в свои ряды…

***

Спустя некоторое время. Неизвестное место. Неизвестный офис.

Виндиго, наблюдая за картой Шэйлоккейна, на которой чётко обозначены нынешние границы группировок, позволил себе расслабиться и улыбнуться через маску: Муста Кульхаммас сдаёт позиции. Если он окончательно сдастся — Сайдикатт-Вебу ничего не составит подчинить своему влиянию прочие преступные группировки. Это не основная часть плана, но без него не удастся совершить то, что в дальнейшем было намечено.

В конце концов преступность в Нирнвики не исчезнет никогда, поскольку без зла не будет и добра, но одно дело когда с нею борются, а другое дело создают иллюзию, позволяя нелегальным и преступным группировкам засесть, не препятствуя их развитию.

Что касаемо государства и разведывательной полиции, спецназа… Всё идёт по указанию, намеченным ещё Дэспертаром и безмолвно исполняемым Виндиго. Рано или поздно большинство полицейских осознает — нет худшего врага для государства Нирнвикийского, чем тираны и тунеядцы у власти.

«Всё идёт слишком так. Слишком просто…»

И это напрягало Виндиго. Конечно, он не был против такой лёгкости, но его не покидало тревожное ощущение: здесь что-то не так, удивительно легко полиция опять погрязла в себе, удивительно легко нынешние группировки поддаются Сайдикатту. Или это очередной приступ паранойи, или действительно следует предпринять какие-нибудь меры. С другой стороны видимых угроз ни для Виндиго, ни для Дэспертара нет, а следовательно можно расслабиться. Пока что.

Вербовка новых членов организации идёт полным ходом: несколько тысяч новых сотрудников, готовых в случае чего исполнить волю правой руки Дэспертара. Некоторые из новичков, по словам нанимателей, слишком компетентны и талантливы для обыкновенных солдат и лучше их определить в специальные отряды.

Да, так будет лучше всего. Скрытые шпионы в Разведывательной Полиции это, несомненно, хорошо, но следует создать свой полноценный ответ их спецназу. Тем более к этому располагают все средства.

— Райдар, — созвонился с одним из своих главных помощников Виндиго.

— Шеф? Докладываю: потери незначительные; если всё будет идти так, как идёт сейчас — Шэйлоккейн окажется под вашим контролем через считанный месяц или два.

— Мне это известно, — согласился лидер Сайдикатта. — Шепард, твоя задача — выбрать самых способных и результативных новобранцев; лучшие среди лучших, единицы среди десятков. Отобранные тобой пройдут особый курс подготовки.

— Могу поинтересоваться с какой целью?

— Как ты смотришь на создание новых, специализированных отрядов? Тот самый проект о нашем спецназе.

— Вас понял, шеф.

— И ещё, Райдар, — понизил голос Виндиго. — Если заметишь что-то подозрительное или то, что слишком выбивается из колеи — немедленно докладывай. Меня посещают тревожные предчувствия.

— Хорошо, шеф.

— Удачи. Конец связи.

Виндиго отключил телефон и, развернувшись на своём стуле, уткнулся в красивую вечернюю панораму Шэйлоккейна. Вскоре и город, и страна подпадут под благое влияние руки Сайдикатта. Первая, самая длинная часть плана о войне с бандами города приведена в действие…

«Я верю, что всё можно изменить к лучшему. Но, может, надо совершать эти перемены с меньшей жёсткостью?..» — таковы были тяжёлые мысли лидера группировки Сайдикатт-Веб…

***

Бывший продавец, а ныне член Сайдикатт-Веба, Кайден Эске, неспешно переставлял ноги, взбираясь по ступенькам на третий этаж, где располагался кабинет Шепарда. Ранения, полученные в ходе боевых действий ещё давали о себе знать, но парень умел терпеть и превозмогать боль. К тому же по недавним медицинским исследованиям в норму он прибудет уже через несколько дней, вряд ли ему дадут какие-то серьёзные.

Прошло около четырёх дней с того момента, как Кайден присоединился к организации Однокрылых, являющейся одной из составляющих Сайдикатт-Веба. По правде говоря у Эске не было какого-то выбора, да и он не считал Сайдикатт террористическим, как об этом говорят власти Нирнвики: террористы не борются с преступностью и несправедливостью.

«По крайней мере это меньшее зло» — рассуждал про себя парень.

Но новичка беспокоило одно: почему Райдар попросил прибыть именно его, без кого-либо другого? Эске ничем не выделялся на фоне прочих новобранцев Однокрылых. Ну, практически ничем: в одиночку до подхода подкреплений отбить напор более десяти человек с кровоточащим бедром и в окружении полумёртвых товарищей — это или чудо, или благословение, или невероятное стечение обстоятельств, хотя что одно, что другое, что третье — практически синонимы.

С другой стороны если начальство и вызывает по причине проявления героизма, то не одного конкретного человека, а сразу всех тех, кто принимал участие в наступлении. Но как бы Эске не пытался отгадать причину, по которой он привлёк внимание Райдара, внятного и понятного ответа он найти не мог.

Успокаивало одно — парень не давал в себе разочароваться и его не вышвыривать собрались. По крайней мере пока.

Эске поднялся на нужный ему этаж и подошёл к комнате Шепарда; тот, скорее всего, присутствует и давно ждёт прибытия Эске. Последний не заставил себя долго ждать и тихо постучался.

— Заходите, — послышался приглушённый голос.

Парень повиновался и открыл двери, зайдя внутрь кабинета.

Перед ним действительно был Райдар Шепард, глава Однокрылых. Он сидел возле открытого окна и держал в руках сигару, задумчиво смотря куда-то вдаль. На столе были растасованы новенький ноутбук, папка с документами, шариковая ручка и пепельница. Ничего угрожающего, но Эске не сомневался, что в нижнем или среднем шкафчике стола лидер организации наверняка держит пистолет, который можно в процессе разговора незаметно достать и выстрелить в ничего не подозревающего собеседника.