— Есть, шеф! — отчеканил один из полицейских. — Мы в большом химическом кабинете. Об этом говорит оборудование: мерные колбы со штативами, электрические плитки и горелки, аппараты для получения газов, кристаллизаторы, холодильники. Судя по всему в этом помещении проводили скрытые химические опыты.

— Добро, — кивнул Бренех.

— Шеф, нам удалось опознать личности погибших. Первая — Фидель Коскинена, также известная как Випридак. Причина смерти: преждевременные роды несозревшего ребёнка. Также по всему телу были обнаружены пулевые ранения, ожоги второй степени от контакта с электричеством и крупный порез на ноге, — начал медик.

— Випридак и преждевременные роды? Ребёнок? — удивился Бренех. Пусть к Фидель он и относился с откровенным пренебрежением, но такую смерть не заслужила даже она. — Твою мать…

— Второй — Франц Саволайна, выступал под прозвищами Шенер и Дэспертар. Причина смерти: кровопотеря в следствии многочисленных укушенных ранений, с последующим развитием сепсиса и возникновением гангрены. Также обнаружены пулевые ранения, ожоги от электричества и порезы на теле.

— А вот и наша пропажа. Чёрт побери, такая идиотская кончина для такой личности, — скривился агент. Да, он хотел посадить Дэспертара за решётку, а потом и вовсе убить безо всякого суда и следствия, но он испытывал к Шаклзу неподдельное уважение, как к достойному противнику.

— Третья — Мариэтта Хейккинен или Корсар. Причина смерти: взрыв, разорвавший её тело на две части. Следователи дополнительно обнаружили, что она была одета в одежду Виндиго и рядом с ней была её настоящая, не поддельная, маска. Скорее всего Мариэтта — настоящая Виндиго.

— Стоп, что? — совсем ошалел Бренех. Он ждал всякого, но чтобы Корсар, самый доверенный сотрудник Комитета и лидер Отделения Безопасности, оказалась Виндиго, лидером Сайдикатт-Веба, было выше моральных сил Фредли.

Агент ещё раз осмотрел всю комнату, пробежавшись глазами по трупам Випридак, Дэспертара и Корсар. Каждый из них погиб здесь, в этой комнате, по таким разным причинам, что у Бренеха не было даже приблизительных догадок или теорий, что же здесь действительно происходило. Очевидно, здесь была бойня, но при каких причинах и между кем? Кто разорвал несчастную Мариэтту? Кто застрелил Випридак до незапланированных схваток? Кто искусал Шенера до такого состояния?

Глубоко задумчивый Фредли стоял ещё долгое время, не зная, что ему делать. В конечном итоге он махнул рукой и, созвав всю свою экспедицию, вышел из помещения. В коридоре его ожидали Элизен и Райдер, судя по всему, с важными новостями. Он открыл рот, чтобы спросить об этом, но неожиданно Элизен молча берёт его под руку и ведёт за собой в правую комнату, с большим количеством разнообразного оружия и инструментов.

— Элизен? Что тако… оу, — только и мог воскликнуть он.

Вновь перед ним предстало окровавленное помещение с двумя трупами. Причём если один из них был в относительной целостности, то второе тело было разорвано на сотни кровавых ошмётков, раскиданных по всему помещению. Бренех с отвращением сделал шаг вперёд — и чуть не подскользнулся на ровном месте. Отступив назад, он обнаружил, что на полу валяется какой-то странный инструмент, на удивление, абсолютно чистый и даже не потрёскавшийся. Фредли с интересом взял его и осмотрел.

— Доктор, вы опознали погибших? — Воимакас повернулся к одному из лекарей.

— Конечно, шеф, — отозвался целитель. — Первый труп, разорванный, который мы едва распознали, принадлежит Калеви Хорену. Причина смерти: взрыв, он находится в его самом эпицентре. То, что вы держите в руках — его магический жезл.

— Личный архимаг Фидель. Даже его не пощадили, — мрачно повертел жезлом Воимакас, прежде чем спрятать его. Неожиданно жестокая смерть для такого могучего мага. — Дальше, кто там валяется в углу?

— Выживший. Единственный выживший, — позволил себе улыбнуться лекарь. — Это Джейкл Арканцев, шеф. Правда, нам не совсем понятно, как он выжил: такое количество пулевых, укушенных, рваных повреждений, вместе с ожогами от электричества и следами от взрывов, пережить невозможно.

— Хоть какая-то хорошая новость, — вздохнул Бренех, — наконец-то мы сможем получить чёткую информацию от самого участника событий. Немедленно свяжитесь с фельдшерами возле Комплекса. И пусть они сделают всё, чтобы он выжил и сохранился.

Медики закивали и достали телефоны чтобы связаться со своими. Мрачный Воимакас, ничего больше не говоря, вышел из помещения обратно в коридор, чтобы собраться с мыслями. Не это он ожидал увидеть и найти, когда прибыл в комплекс на сингал о помощи. Убито целых четыре человека и ещё один находится в критическом состоянии. Связана ли как-то с этим атака пауков на военно-научный комплекс Халлинтоеллина? В голове крутилось тысячи вопросов, но ни одного ответа…

Помотав головой из стороны в сторону Фредли вынул из кармана собственный телефон, связавшись с Элиасом. Тот долго не брал трубку, но спустя три минуты телефонный гудок сменился на его голос:

— Фредли, ты не поверишь! — воскликнул он. — Это какой-то праздник, етить-колотить!

— Здравия, Элиас. Что такое? — непонимает агент.

— Пауки отступают! Со всех районов Шэйлока! И не только с него, но и со всех остальных городов Нирнвики! — Лехтонен буквально светился лучезарной радостью даже через телефон. — Я только что с президентом балакал, он там дочку спас и с ней держался до последнего, а потом сталось что-то такое, от чего все пауки начали залезать обратно. И даже их логова сами начали закрываться! Чёрт… это победа, что ли? Спустя столько времени этот кордебалет подошёл к концу?

— Да… победа, — Воимакас совершенно не разделял его мнения.

— Что такое, Бренех? Вы выехали по сигналу помощи Мариэтты, так? Я слышал, что вы там пробивались через пауков и помогали дэспертаровцам отбить атаку. Вы нашли Мариэтту и кого-нибудь ещё? — обеспокоился Элиас.

Воимакас ничего не ответил Элиасу. Он опустил руку, держащую телефон и осмотрелся: окровавленные пылающие помещения, тлеющие стены, четыре разорванных трупа и один изувеченный выживший. Некогда тихая, секретная лаборатория Комплекса превратилась в руины, живой кошмар для тех, кто тут когда-либо находился. И самое главное — они никогда не узнают истинной причины произошедшего. Почему-то у Фредли было подозрение, что Джейкл не раскажет ему полной картины. Если он её в принципе помнит или способен будет рассказать: вдруг Арканцев по прибытию в себя предстанет сумашедшим? Бренех не удивится.

Но больше всего его мучает лишь один вопрос — что будет дальше? С Шэйлоккейном, Режимом, Халлинтоеллином, Спецслужбами? В конце концов, что будет с самой Нирнвики? И удастся ли ему получить хоть какие-то ответы на вопросы? Или же то, что тут происходило, навсегда останется в памяти одного выжившего человека? Фредли не знал ответа на эти вопросы. Но он мог дать один точный ответ — ни он, ни его коллеги, ни враги, ни сама Нирнвики уже никогда не будут прежними после этой проклятой осени две тысячи седьмого года.

Никогда…

***

Отделение Разведывательной Полиции. Начало зимы.

Прошёл месяц с момента окончания паучьего нашествия. Несмотря на весь причинённый пауками ущерб Нирнвики смогла быстро оправиться и восстановиться даже после всех тех жутких кошмарных событий. В конце концов, нашествие не продлилось дольше одного месяца, а во многих городах страны его не заметили вовсе. Хотя первые дни и были самыми тяжёлыми для Нирнвикийской Республики: пришлось организовать целую государственную кампанию по восстановлению. Во многом именно грамотное руководство президента и подконтрольных ему сил помогло Нирнвики восстановиться.

Что касается других стран на материке, то их жизнь не претерпела особых изменений: даже страны, косвенно пострадавшие от паучьего нашествия, почти не потеряли во влиянии и финансах. Зато стало ясно, что гигантские пауки — не миф шахтёров, что к этому надо отнестись гораздо серьёзнее. Во многих государствах был принят закон об общем ужесточении шахтёрского ремесла. Никому не нужны проблемы с гигантскими метровыми пауками, когда всего лишь одна их особь может жестоко загрызть троих вооружённых людей. Опыт Нирнвики не желал повторить никто.