— Приём. Фельдмаршал Випридак? Имею честь? Приём. — отозвался Калеви Хорен.

— Приём. Да, Калеви… — выдержала она пятисекундную паузу, — начинай операцию. Помни, твоя кооперация с Серовым и Оверлайдом — прямой залог её успешного выполнения. Приём.

— Приём. Вас понял. Разрешите приступить прямо сейчас? Приём.

— Приём. Разрешаю. Я присоединюсь к вам немного позже, после того, как достигну своей миссии. Удачи вам. Да хранит вас Сириус; во имя Нирнвики, нашей родины. Конец связи, — завершила вызов девушка, спрятав средство для связи.

Тем временем воздушное судно Фидель оторвалось от земли, начиная медленно, но уверенно набирать высоту; через минуту поднявшийся вертолёт на большой скорости полетел в сторону военно-научного комплекса Халлинтоеллина. Эта ночь окажется решающей в борьбе Спецслужб, Халлинтоеллина и Режима, она определит дальнейшее будущее Льва Запада. Конечно, победа любой из сторон принесёт Нирнвики благо и процветание: каждый человек хочет лучшего будущего своей стране, друзьям, близким и, в конце концов, самому себе.

Однако какая именно сторона добьётся успеха?

.. и добьётся ли вообще?..

***

Первое, что сделал Джейкл, когда лифт прибыл на самый верхний этаж офиса военно-научного комплекса — вынул два электрических клинка и наставил их вперёд, будто сейчас на него нападёт целая армия сотрудников Халлинтоеллина или Дэспертар удостоит его вниманием. Он видел отсчёты Аймо, как несколько опытных агентов Отделение поймали таким образом, да и сам Джейкл тоже однажды столкнулся с таким на своём опыте, когда боролся против Сайдикатт-Веба

Только Халлинтоеллину придёт в голову идея держать отряд сотрудников в чёрном ходе про запас. В любом своём офисе или предприятии есть такие охранники

На удивление агента не было ни того, ни другого: перед ним был просто небольшой коридор, украшенный тумбочками с цветами и живописными картинами. Однако впереди в пятнадцати метрах был перекрёсток между тремя помещениями: одно вперёд, другое слева и третье справа. Если комнаты справа и слева выполняли чисто декоративную или гостевую функцию, что было видно по их дверям, то самовыдвигающаяся дверь впереди навевала на определённые размышления.

Нетрудно было догадаться, где именно находится глава Халлинтоеллина.

«Значит, он меня ждёт? Очень странное и необоснованное гостеприимство. Что ты задумал, Дэспертар?» — сузил глаза Мэйнайо, смотря на центральный проход.

Арканцев спрятал один клинок в ножны, но продолжал удерживать в руках второй, покрепче сжимая рукоять; осторожно, будто чего-то опасаясь, он зашагал к центральной двери, готовый среагировать на любое движение или появление. Пусто. Агент мельком проверил два помещения справа и слева, но там никого и ничего не было, кроме интерьера гостиной и красивых декораций. Значит, его ожидают в центральной комнате.

Неоднозначно выдохнув агент вышел из комнаты и подошёл к центральной двери, ожидая перед собой чего угодно, но, тем не менее, дверь не открылась перед Арканцевым, как он того хотел. Однако рядом с ней Мэйнайо увидел выбитую на стене форму для ключ-карты, которой он уже открывал ворота комплекса; агент достал карту и приложил её к иероглифам, те на секунду засветились, датчик движения над Джейклом замигал, а спустя ещё мгновение двери перед ним медленно открылись.

Не церемонясь агент забегает внутрь помещения; двери за ним тут же закрылись, но он не обратил на это внимание, осматривая округу. Комната представляла из себя достаточно просторное чёрно-серое помещение с минимальным количеством недорогих декораций и украшений; по центру стоял письменный стол с документами и важными бумагами, ещё чуть дальше большое окно, вмонтированное вместо стены. Это показалось Джейклу странным, он не видел никакого окна и внутреннее убранство офиса, когда заезжал на территорию комплекса. Маскирующее покрытие?

Однако все его дальнейшие мысли на этот счёт были прерваны, поскольку уже в следующий момент Мэйнайо увидел перед собой того, кого он хотел больше всего увидеть. Даже на то, чтобы встретиться с ним, агенту пришлось пройти через невообразимое количество бед, страданий и мучений, которые он не испытывал за все прошлые года своей службы в Комитете вместе взятые. Именно с этого человека всё начало.

— Дэспертар, — чуть ли не рыча процедил Арканцев. Он был слишком зол.

Упомянутый теневой бизнесмен стоял перед окном, задумчиво смотря куда-то вдаль. Нежно мерцающие звёзды и ярко светящаяся луна на удивление прекрасно гармонировали с миллионами горящих огней на земле: они то тухли, то вспыхивали вновь с невообразимой частотой, будто сейчас за стенами комплекса происходит битва. Да, операция Фидель началась и Халлинтоеллину придётся приложить все усилия, чтобы выстоять против настырной и беспощадной Випридак…

Будто опомнившись от слов Джейкла бизнесмен оторвался от вечернего созерцания за битвой и, немного отойдя от окна, повернулся в сторону агента, открывшись ему во всём своём великолепии. Высокий рост и общая мускулистая комплекция тела, бледная кожа, длинные волосы синего цвета с зелёными пятнами, пронзающие и ярко сверкающие зелёные глаза, нейтральная обнадёживающая усмешка; одежда состояла преимущественно из тёмно-фиолетового юкато, одетое поверх едва видимой чёрной рубашки и штанов, левая рука была одета в бронированную защитную перчатку.

Сомнений быть не может кто это.

— Джейкл, — выражение лица Шаклза медленно сменилось на приветливое и благожелательное. Он был рад видеть агента, словно действительно его ждал, — искренне рад нашей встрече.

— А я — нет, — прожёг его насквозь праведным взглядом агент. — Подумать не мог, что ты травил жизнь моему брату с самого его детства. Ты ответишь за каждый поступок, за каждый чих, за каждое движение, за каждую свою секунду существования в этом мире, тварь!

Отныне более не сдерживаясь Джейкл понёсся в сторону Дэспертара, обнажая второй клинок и тут же активируя рычаги на обоих лезвиях, заставляя те испускать электрические заряды в сторону теневого бизнесмена. Агент хотел вывести теневого бизнесмена из строя за несколько секунд, но не учёл того, что Шаклз, предугадавший нападение Арканцева на него, просто выставит вперёд свою такую же электрическую перчатку и поглотит весь ток, выпущенный из клинков.

Джейкл прекратил пальбу разрядами, но за это время подобрался к своему врагу на расстояние удара и атаковал Дэспертара двумя клинками одновременно. Но и в этой ситуации бизнесмен смог заблокировать оба удара перчаткой: столкнувшись с ней клинки отскочили от оружия Дэспертара, как будто оно было сделано из ниртата. Немного ошеломлённый Джейкл даже не думал прекращать напор и снова выпустил из клинков электрический ток.

И во второй раз всё было поглощено лидером Халлинтоеллина. Правда, несколько зарядов незначительно задели его, но бизнесмен продолжал стойко оставаться на одном месте, впитывая в себя всю выпущенную энергию. Через десять секунд мечи сами прервали электрический заряд; Джейкл с недовольством глянул на них и обнаружил, что некогда бирюзово-белая полоска теперь серо-синяя. Значит, у них есть заряд, но быстро восполняемый со временем.

Подняв голову Джейкл обомлел: электрический ток, попавший на лицо Дэспертара, растворил часть его образа и теперь правая часть лица принадлежала Францу! Перед агентом стоял уже не Дэспертар и ещё не Франц, но нечто, что воплощает в себе образ и того, и другого человека. Зрелище было запоминающимся.

— Ты не умер? — в голосе Мэйнайо послышалась надежда. Он думал, что руководитель организации давно стёр Франца как личность и заменил его, но уж никак не ожидал, что он его сохранит.

— Остановись, Джей, — заговорил бизнесмен голосом Франца, — остановись. Выслушай, что мы хотим тебе сказать.

— Жив! — обрадовался Арканцев. Впервые за несколько месяцев он позволил себе искренне улыбнуться и обрадоваться, даже клинки сложил обратно в ножны. — Я думал, что он тебя убил и занял твоё место…