— ОДИН ПОДБИТ!? — разъярилась девушка. — ВСЁ, У#БКИ, ВЫ НАПРОСИЛИСЬ. ЛИЧНО СДЕРУ ШКУРЫ С КАЖДОГО ИЗ ВАС.

Обоймой из пулемёта девушка прострелила насквозь нескольких водителей автомобилей. Единицы транспорта, потерявшие управление, начали бешено крутиться и задевать по касательной своих же, сбивая с трассы соседние машины. Одна из них, будучи сбитой соседней единицей, со всей силы врезалась в какой-то дом, вызвав обвал, убивший ещё живых сидящих людей.

— Горите в аду, суки, — оскалилась пулемётчица.

В порыве ярости девушка не заметила, как один пропущенный Кайденом бандит выстрелил в её направление из ракетницы. Снаряд повредил грузовик, на котором располагался и Эске, но к счастью, судя по случившемуся, этот грузовик был на порядок крепче и мог выдержать ещё несколько снарядов. Тем не менее взрывная волна настолько сильно тряхнула транспорт, что девушку подкинуло сперва вперёд, разодрав лицо об пулемёт до крови и мяса, а затем назад, от чего она не слабо ударилась головой и, более того, выпала из своего сидения.

— Твою мать, — не на шутку испугался Эске.

От откинул винтовку вниз и забрался на крышу грузовика, которого прекратило трусить. Девушка без сознания лежала на вершине транспорта, медленно сползая вниз; если кто-то не поможет ей в сию же секунду она упадёт и её перемелет под колёсами. Кайден решил рискнуть и подскочил к едва не упавшей вниз пулемётчице, держа её за руку. Он медленно поднял её на крышу, а ещё через секунду усадил на сидение пулемёта и крикнул, чтобы её подменил кто-то другой.

Парень аккуратно перебрался на своё прежнее место и попросил винтовку обратно. Но только тут он подметил, что больше никаких машин или бандитов пока не наблюдается…

«Нет, расслабляться не стоит» — Эске покрепче сжал винтовку.

И он оказался прав, когда через некоторое время езды увидел впереди такой же грузовик, ещё несколько машин и огромное скопление людей. Но его смутило то, что это всё стоит на месте и не движется в их сторону. Значит, остаётся только один вариант: они добрались до окружения. И сейчас начнётся прорыв…

«Надеюсь, выживу в этом аду» — парень развернулся, готовясь принять участие в самом важном этапе операции…

***

Раненный Эске, придерживаясь за кровоточащую руку, облокотился о нерабочий, подбитый грузовик, тяжело выдохнув. Эта битва потребовала от него проявления всех необходимых навыков: стрельбы, ловкости, скрытности, внимательности. Тем не менее парень всё равно считал, что выжил чудом.

«Что-то мне слишком часто везёт. Наверняка дальше будет то место, где удача покинет меня» — справедливо посчитал парень. Рука по-прежнему болела, если не сказать, что горела от боли, но общее самочувствие удовлетворительное.

Не считая адской усталости и глухой боли в костях.

Он осмотрел местность, где ещё десяток минут назад кипела бойня между группировками. Кайден и отряд прибыли удивительно вовремя: потери окружённых сайдикаттцев были немаленькими, но если бы группа опоздала хоть на несколько минут — немногие из потерпевших остались бы в живых.

Сейчас же часть Однокрылых переводит дух, часть погружается в грузовики, где им оказывают первую медицинскую помощь. Через пять минут будет отбытие обратно на базу Сайдикатт-Веба. На этот раз вряд ли Хатерс и Альмавтаа после такого крупного поражения станут пытаться снова помешать Однокрылым: банды потеряли слишком много людей, вооружения и транспортных единиц, если продолжать давить — их можно попытаться искоренить под корень. Раз и навсегда.

— Эй, эй, ты! Здравствуй, — к Кайдену подошёл какой-то человек.

Эске осмотрел его. Молодой парень лет тридцати с длинными, коричневыми волосами. Но больше всего удивили его глаза: тёмно-серые, практически полностью чёрные, они вселяли странное ощущение страха и в то же время доверия. Кайден поневоле поёжился, но большей эмоциональной реакции не показал.

— Да? Что-то нужно?

— Это про тебя говорит весь отряд? Кайден Эске, да? — предположил мужчина.

— Верно.

— Я — Гаррус Эпаселва, — он протянул руку, Кайден пожал её. — Слушай, а ты зверь: так резво передвигаться и стрелять — даже меня до мурашек пробрало; а я, между прочим, здесь уже около восьми лет и не такую хрень видал.

— Восьми лет? Сайдикатт настолько древняя организация?

Гаррус усмехнулся. В его улыбке было нечто тёплое, ностальгическое, словно сейчас парень вспоминает былые времена. Такие древние, незабываемые и так быстро минувшие…

— Сказать по секрету? Ей около двенадцати лет. Не поверишь, но в начале своего существования она ничем не отличалась от этих Хатерс; я бы сказал, что было хуже. Это уже потом Дэспертар начал обзаводиться связями, бизнесом и прочими вещами. Порой сам удивляюсь тому, куда несёт нашего предводителя и как всё быстро меняется… Но это ладно.

Он прокашлялся, перескакивая на другую тему разговора.

— Тебя там Виндиго послал с ребятами, да?

— Верно. Со мной вообще была девушка, судя по всему командир, но её серьёзно тряхнуло во время поездки. До сих пор отдыхает, — рассказывает Кайден.

— Девушка?

— Раккаус Шепард, герра Гаррус, — отозвался кто-то из стоящих рядом членов группировки.

— Раккаус? О-о-о… не удивлён.

— Ты её знаешь? — уточнил парень.

— Эта бестия всюду старается успеть и впечатлить отца, отряд, себя и вообще весь мир, — усмешка не сходила с уст Гарруса. — Честно? Боец она великолепный, командовать тоже умеет неплохо, но как личность… Удивлён, что тебя приняла без капания на мозги каждые пять минут. Ну ладно, ладно, преувеличиваю, но она всё равно та ещё мегера. Во всех смыслах.

— Мне показалось, что Шепард слишком молод для детей, — немного смутился агент.

— Ему под сорок с копейками. Что, хорошо сохранился для курящего, да? Сам поражаюсь.

Кайден не мог не усмехнуться сам, смотря на лучезарную, пусть и потрепанную улыбку Гарруса. Эске понимал, что следует доложить о результатах начальству: рука потянулась к телефону и было включила его…

— Так, парни, все бегом-бегом! Сюда сейчас полиция нагрянет! Давайте-давайте! — воскликнул подъехавший на мотоцикле один из сайдикаттцев. — Прежней дорогой не вернёмся, придётся ехать в обход! Наверняка догонят, но нас тупо больше и мы сильнее.

Никого дважды не пришлось упрашивать. Через несколько секунд все присутствовавшие на улице члены группировки погрузились в грузовики и отъехали от бывшего места перестрелки. А ведь всего лишь несколько дней назад здесь была цветущая поляна для пикников и уютного времяпровождения.

Как и ожидалось: стражи порядка не задержались подолгу на одном месте и быстро выловили направление, куда уехали сайдикаттцы. Но тут всплыла одна проблема: даже десяток бронированных машин правоохранительных органов с вооружёнными до зубов полицейскими внутри не рискнули подъехать к четырём огромным грузовикам, пулемёты на которых могут превратить за короткое время любую машину в решето, вне зависимости от толщины и качества стали. Лёгкие машины Хатерс и Альмавтаа ещё могли увернуться от этого шквала, не получив слишком серьёзных повреждений и имели все шансы не дать сайдикаттцам подъехать к своим, а вот неповоротливые и тяжёлые транспорта стражей, как ни странно, были здесь ни к чему; да и то обходное направление, которое взяли члены организации, было узким и развернуться полицейским было негде. И это им было прекрасно известно.

Поэтому правоохранительным органам ничего не оставалось сделать, кроме как задокументировать произошедшее и уехать обратно в отделение. Сегодня был не их день… А тем временем Кайден терпеливо дожидался, пока Райдар возьмёт трубку.

Тот ответил не сразу: спустя два пропущенных звонка.

— Кайден, — судя по тихой одышке Эске застал Шепарда или за кропотливой работой, или за чем-то особенно личным. — Что потребовалось?

— Миссия завершена, шеф, — Кайден не удержался и отдал честь под молчаливое одобрение Гарруса. — Отряд Гарруса спасён и он сам тоже жив, сохранили четыре грузовика из пяти, блокаду прорвали и уничтожили. Полицаи сунуться не рискнули.