«Уже растаяло» — с неудовольствием заметил Эске, поглядывая на мороженое.
Одно всё-таки ему удалось выловить — Сайдикатт-Веб начал позиционировать себя как, внезапно, всенирнвикийская народная организация. В ход шло всё, чтобы укрепить своё положение в глазах простых гражданских: последние могли обратиться в Сайдикатт, к примеру, с целью погашения долга, возврата средств от половинной стоимости какой-либо покупки, а самые отчаянные даже брали кредиты. Такое отношение Сайдикатт заслужил тем, что не убил ни одного гражданского, за исключением нескольких несчастных случаев в процессе столкновений с другими группировками. Угон транспорта? Разрушение предприятий, некоторых компаний, организаций? Так это делают какие-то ещё боевики неизвестных формирований, ограбившие торговый центр, не Сайдикатт.
Проще говоря: на фоне остальных банд она смотрелась меньшим злом, многие даже не считали её злом, несмотря на постоянные столкновения с полицией. Дошло до того, что некоторые политики напрямую или тайно сотрудничали с этой организацией; да что там политики — бывшие полицейские нередко перебегали в их ряды! Откуда у Сайдикатт-Веба были такие ресурсы? Средства? Такое количество сторонников и членов? Неясно. Кайдену показалось, что это всё готовилось втайне, на протяжении нескольких десятилетий, прежде чем организация явила себя свету.
Как полиции бороться против всего этого — непонятно. Что до армии, то её, скорее всего, не будут привлекать, пока не пойдут крупные потери среди мирного населения. Максимум, что может появиться — вертолёты или танки, но даже они будут неплохим подспорьем полицейским и справиться тогда с отделением будет очень трудно…
Неожиданно его телефон завибрировал и запищал глухой мелодией. Кайден достал устройство и посмотрел на звонившего ему: Райдар Шепард. Это было в первый раз, когда ему звонили; парень с интересом поднял трубку.
— Да?
— Кайден, не занят? — уточнил Шепард. Обычно после таких слов он предлагал новую миссию.
— Нет. А что, работа есть? — спросил парень.
— В проницательности тебе не откажешь, — похвалил глава Однокрылых. — Слушай внимательно, это не обычная миссия на диверсию или устранение: от её успеха зависят жизни наших ребят и чем с большей эффективностью ты её сделаешь, тем больше спасёшь людей. Ты меня понимаешь?
— Полностью, шеф. Говорите.
— Дело касается района Арвойтус, за который борются две группировки: Хатерс и Альмавтаа. Мы тоже пытаемся взять этот район, но у этих двоих хватило ума, чтобы временно объединиться и взять нас в кольцо, отрезав от остальных районов. Пробиться наши не могут: слишком много людей; придётся действовать извне. Ты должен прибыть на улицу Святого Граста, что в Дементии; там тебя будут ожидать пять грузовиков с людьми и вооружением. Постарайся сохранить, как минимум, три из них перед тем, как они доедут и прорвут окружение.
— Три из пяти? — бровь Эске дёрнулась.
— Не всё так гладко, Кайден, — поясняет Райдар. — Бандиты-бандитами, но они не нищие: гранаты, базуки, пусковые установки у них есть. Наши хоть и бронированные, но две ракеты в упор — смерть для любого. Скорее всего они знают, что мы идём этим путём, а обойти этот район не можем — поставим под угрозу жизни тех, кто в окружении; нам дорога каждая минута, поэтому торопись.
— Вас понял, шеф. Конец связи, отбываю в сию же минуту.
Кайден положил трубку, но телефон не отключил, вместо этого позвонил таксисту. Сайдикатт-Веб заранее позаботился о быстром перемещении своих сотрудников и для этого взял под своё крыло несколько компаний такси; сотрудники Сайдикатт могут не платить за передвижение — таксистам платит сама компания. Водитель прибыл через минуту, отвозя Эске в назначенный район…
***
Через некоторое время Эске приехал на отмеченную улицу. Он вышел из машины, осмотревшись на наличие нужных грузовиков поблизости. Транспорт находился в пятидесяти метрах, это расстояние агент пересёк через десяток секунд. Подойдя к одному из них ему навстречу вышла молодая девушка.
— Герра Эске? — спросила она.
— Верно, — ответил парень.
Девушка вручила ему в руки заряженную, скорострельную винтовку с разрывными пулями: IRAS-09. Кайден не удержался и присвистнул: этот раритет нечасто встречался даже в рядах нирнвикийской армии и по убойности превосходил убийственный РЕМИ.
— Оте… в смысле Райдар тебе всё рассказал — отстреливай всё, что движется; приоритет на тех, кто держит пушку побольше. Таких сразу видно, не промахнёшься.
Парень молча мотнул головой вперёд. Он сел в один из грузовиков, отметив про себя интересное внутреннее строение: здесь две выдвижные панели на крышу: одна для пулемётчика и другая для обычного человека; Кайден вылез через последнюю и выставил винтовку, на позицию пулемётчика села знакомая Кайдену девушка.
Эске осмотрел другие грузовики: они были немногим меньше, но на них присутствовала лишь одна выдвижная панель и место с пулемётом. Он выгнул бровь.
— Зачем вам я, если сами можете прорваться? — спросил он про себя, но девушка его услышала.
— Поверь — тебя бы не вовлекали, не будь ситуация настолько критичной. Эти отморозки — помешанные на взрывах и огне, особенно Альмавтаа, — отозвалась она, с большим удобством разместившись на сидении. — Эй, вы, ребят! Отбывайте, давайте! Вперёд-вперёд, люди Гарруса сами себя не спасут!
Двигатели всех пятерых грузовиков завелись почти в один момент, после чего они, оторвавшись с места, поехали вперёд. Кайден обречённо вздохнул — это будет нелёгкой миссией…
***
Первые минуты прошли в относительной тишине и спокойствии. Кайден немного заскучал, но его быстро привела в себя девушка, заметившая, что они в этот момент заехали на смежную территорию влияния двух банд и расслабляться нельзя. Эске размял пальцы и перепроверил обойму в винтовке.
В этот момент к шуму двигателей грузовиков прибавилось ещё несколько более тихих, но слышимых гулов. Кайден развернулся в сторону шумов и обнаружил первую неприятность: мотоциклы и сидящие на них бандиты с зажигательными снарядами. Парень открыл по ним огонь, как и сидевшая рядом девушка с остальными стрелками на грузовиках, но преступников было много и они неплохо маневрировали; некоторые из них начали закидывать гранатами транспорт. Несколько грузовиков, замедлившись, но особого ущерба не понесли. В отличие от сидевших на них пулемётчиков.
Одной граната соскользнула внутрь одного грузовика, взорвавшись и опалив огнём всё внутреннее убранство. Что было внутри транспорта и как пытались потушиться горящие, кричащие Однокрылые лучше умолчать.
К счастью бандиты, готовящие очередной бросок, на несколько секунд замедлялись, представляя из себя лёгкую мишень. По этой причине Эске отстреливал только тех, кто готовился замахнуться. Одна пуля прошила случайного мотоциклиста и тот перевернулся с выдернутой гранатой, та в итоге попала на другого мотоциклиста и взорвалась, мгновенно обращая в пепел водителя.
Через короткий промежуток времени все мотоциклисты были повержены. Тем не менее пулемёты на первом, втором и третьем грузовике пришли в негодность, а сидевшие на них пулемётчики или скончались, или в тяжёлом состоянии.
— Дьявол, — выругался Кайден.
— Нам ещё повезло; это — лёгкий испуг, — произнесла девушка с явным оптимизмом. — А вот дальше будет полный п#здец, готовься. По окнам тоже пали, мирных там не будет.
Эске осталось лишь покрепче сжать винтовку и понадеяться, что этот ужас закончится.
Краем глаза парень заметил, как в окне что-то промелькнуло и, не думая, выстрелил туда; из окна выпал бандит с пусковой установкой, окончательно умерший после приземления на землю. Следующей очередью Кайден прошёлся по ещё нескольким окнам, убивая тех, кто выглядывал оттуда. А тем временем к грузовикам подъехало несколько машин с тяжело вооружёнными членами банды, оставшиеся пулемётчики на грузовиках занялись их отстрелом.
Один из бандитов, которого Эске чудом не задел, выстрелил из ракетницы, снаряд из неё попал в колесо одного из грузовиков, заставив того заюлить и закрутиться, задев ещё две тяжёлые единицы транспорта рядом. Это заметили люди, подъехавшие на машинах и один из высунувшихся террористов успел выстрелить, прежде чем был убит. Снаряд из его базуки вновь задел пострадавший грузовик, окончательно перевернул его и привёл в полную негодность. Судя по многочисленным крикам внутри транспорта выжили в нём далеко не все…
