Пауки бы легко смогли разбить каждую из сторон по отдельности. И только вовремя объединившись у нирнвикийцев появился шанс оттеснить их из Шэйлокка. Но что касается остальных городов Нирнвики? А других стран? Как там подготовились к паучьему нашествию там, где слова о гигантских пауках приняли всерьёз, а не за очередную громкую псевдо-новость?

— Это отряд "Дзета"! — оповестил командующий. — Мы идём к вам на выручку с севера. Оставайтесь на прежних позициях!

— Как будто мы можем свободно перемещаться, — высказался мрачно Элиас. Выстрел! Винтовка агента пробила насквозь паука, заставив его покачнуться и затормозить, но не упасть. Чаще всего требовалось два или даже три выстрела из снайперского оружия для окончательного убийства паука. Лехтонен повторил выстрел, окончательно сразив членистоногую особь наповал.

Окопавшиеся на улицах люди, неважно, агенты, сотрудники организации, военные или простые гражданские, защищались кто, как мог, используя любые подручные средства и любое оружие. Ожесточённые бои захлестнули город, не позволяя паукам продвинуться, но и защитники не могли контратаковать. Кроме того, пополнение подходило очень редко, в отличие от пауков, которым не было числа, несмотря на относительно небольшое их количество, присутствовавших на улице.

Установился паритет, периодически шатающийся то в сторону пауков, то в сторону нирнвикийцев. Ещё никогда за всю свою историю страна не знала таких нашествий и разрушений. Самое главное, что это целиком вина Нирнвики и самих нирнвикийцев: они погрязли в ряспрях друг с другом и пробудили своими действиями то, что не должны были пробуждать. Их предупреждали, им давали шанс. Но они им не воспользовались.

Неожиданно для всех, улицу внезапно сотряс громкий, шипящий рёв. Звуковая волна распространилась от эпицентра и разнеслась по всем гражданским кварталам города, давая понять, что в этот раз они имеют дело с существом, чья мощь превосходит любого паука в несколько раз. Некоторые нирнвикийцы дрогнули, гражданские спрятались в своих домах и начали подпирать двери дополнительной мебелью, а Элиас заглянул церез свой прицел снайперского оружия дабы идентифицировать это нечто.

— Ч-что?.. — даже у него, бывалого агента со стажем, на секунду дрогнула рука, державшая оружие. — Что это такое?

Некоторые нирнвикийцы последовали его примеру, достав бинокли или снайперские винтовки. Через секунду Элиаса дополнили тихие ругательства со стороны агентов, шокированный шёпот со стороны сотрудников и невнятное бормотание от полицейских.

Перед ними было нечто, напоминающее гибрид человека и паука. Нижняя половина существа представляла из себя паучью часть с восемью лапами и характерным брюхом, в то же время верхняя состояла из человеческого оголённого торса с типичной парой человеческих рук, головой и волосами на ней, лицом. Вот только вся человеческая часть была неестественно перекошена, будто её собирали по кусочкам; сохранено было только лицо, судя по всему, молодой девушки семнадцати лет. Это существо представляло из себя высшую ступень развития между человеком и пауком, находясь между этими двумя ипостасями.

С одной стороны это выглядело ужасно, с другой — в чём-то привлекательно, учитывая, что лицо и комплекция тела, несмотря на такие деформации, оставались красивыми даже так. Правда, нирнвикийцы не считали это прекрасным… ведь сразу стало понятно, куда именно делись похищенные люди и что их всех ждёт у Шарни.

— Это чудовищно, — прорычал Элиас. Его пальцы до хруста сжали винтовку. — Шарни — тварь. Однозначно. Я могу понять всё. Но не это. За такое я ей лично брюхо вспорю со всеми внутренностями, — со рта Лехтонена послышался громкий скрежет, от которого можно было оглохнуть.

— Постойте, что это?.. — шёпотом озвучил один из агентов.

— Было когда-то человеком, — лаконично ответил ему шеф.

— Вы отклонили свой шанс. Пожрите свою судьбу! — существо раскрыло свою пасть настолько неестественно, что половинки головы, казалось, были готовы отделиться друг от друга, а изо рта, тем временем, выдвинулись паучьи мандибулы, щёлкающие на всю округу. Теперь уже никто не считал это существо красивым.

После чего гибрид понёсся на позиции нирнвикийцев со скоростью, в десять превышающей скорость любого паука. Большая часть нирнов даже не успела отреагировать, как существо, ещё секунду назад стоявшее от них в ста метрах, неожиданно приблизилось к их позициям в упор, атакуя со всей злобой и яростью.

Баррикады, выдвинутые группой Элиаса, оказались пробиты и прорваны физической силой этого существа, что позволило ему проникнуть внутрь укреплений и устроить бойню. Когди на пальцах гибрида могли прорубить дерево любой толщины и перерубить винтовку любого калибра, а полупаучья пасть, помимо заострённых зубов и мандибул, была способна извергать яд, как у веномных типов пауков. Это существо вобрало в себе самое лучшее ото всех видов…

Любые снаряды и пули, попадавшие в нижнюю паучью часть, отскакивали и не приносили никакого вреда, а верхняя хоть и не была ничем защищена, но само существо, казалось, не чувствовало абсолютно никакой боли от пробитой конечности, наступая, как ни в чём не бывало. Оставались уязвимы, разве что, голова и область сердца, но существо не давало никакого шанса попасть в эти участки. Счёт шёл на десятки нирнов, гибрид не знал жалости: он рассекал и отравлял каждого вставшего на его пути, после чего обматывал каждого раненного в кокон для дальнейшей переноски их под землю и трансформации в такое же существо, как он сам.

Вскоре это существо достигло позиций Лехтонена. Агент терпеливо дожидался гибрида возле своей комнаты и при его появении мгновенно выстрелив, пробив голову существа насквозь. То на две секунды покачнулось, остановившись, но затем понеслось на Лехтонена с ещё большей скоростью и яростью. Элиас выстрелил во второй раз, однако пуля отклонилась от области сердца, пробив гибриду лёгкое; это замедлило существо, но оно продолжало бежать на агента. Не имея другого выбора Лехтонену пришлось сделать перекат в сторону, избежав тарана, но вместе с этим вступить в ближний бой с высшим творением Шарни.

— Подходи, тварь, — Элиас поманил пальцами существо к себе.

То не пренебрегло воспользоваться этим и вновь понеслось на Элиаса, выплёвывая яд. Это чуть не застало Лехтонена врасплох, но он смог увернуться от разъедающего токсина, а когда существо уже почти схватило его агент неожиданно обнажил заточенный короткий клинок, полоснув по горлу гибрида. Это заставило опешить неприятеля, чем шеф Комитета воспользовался, нанеся второй проникающий удар, пробив голову существа насквозь. Существо уже не шипело — оно ревело от ярости.

Всего один удар наотмашь выкинул Элиаса на приличное расстояние в пять метров, заставив больно удариться об стену. Гибрид одним рывком настиг агента, ударяя его прорезающими когтями… но удар неожиданно заблокировал сам шеф, захватив конечность существа, и последующим ударом локтя пошатнул неумолимого врага, вставая на ноги. Теперь только чистый рукопашный бой, в котором Элиас хоть и был силён, но против такого нестандартного противника ему это не поможет. Однако у него не оставалось выбора, он был с ним наедине.

Так и сталось — спустя полторы минуты короткого, но зрелищного боя, существо подгадвает момент и буквально продавливает оборону Элиаса грубой физической силой, в упор выдохнув на него отравляющий токсин. Элиас закричал, но он продолжал стоять на ногах и оказывать сопротивление. Существо изумилось такой титанической выдержке, впервые испытав уважение к представителю человеческого вида, однако это не помешало ему ударить один раз по голове шефа Комитета, заставив его обмякнуть прямо на руках гибрида. Существо усмехнулось и пометило Элиаса укусом в живот, оставив какую-то метку.

Завершив бой гибрид обернулся и попытался выйти из помещения, но к его неожиданности в комнату забежал десяток человек, среди которых были Фредли, Раккаус, Райдар и несколько других опытных вояк. У некоторых были гранатомёты и огнемёты, а Фредли, командир подразделения, вовсе был вооружён легендарным IRAS-09. Даже пауки боялись бойцов с этой винтовкой и первым делом обезвреживали именно таких.