— Отпусти моего брата! — заявила голубоглазая военная с персиковыми волосами, открыв огонь вместе с остальными нирнами.

Получив критические повреждения существо, выкинув побеждённого Элиаса, пронзительно зашипело и ушло в сторону, пробив собственным телом брешь в стене, через которое отступило, покинув укрепления нирнвикийцев. Судя по обильному кровотечению и продолжительному жалостному завыванию, похоже, гибрид вернётся не скоро. По крайней мере не сегодня. Вздохнув с облегчением, агенты опустили оружие.

— Братик! — военная подбежала к бессознательному телу Килобайта, осмотрев его со всех сторон. — Бедный… врача, быстро! Он отравлен и еле дышит!

— Присутствую, — заявила спокойно вышедший из рядов Эхаил. — Его в отделение сразу, но сперва выкачаем яд. Отойди, Сайори…

Достав из аптечки всё самое необходимое медик отделения, наклонившись над шефом Комитета, сперва обеззаразил повреждения, устранив любые причины для возникновения сепсиса и ганрены, а затем аккуратно проткнул раненное место Элиаса иглой, высасывая с помощью недавно разработанного приспособления крупные части яда из организма. Можно было наблюдать, как посиневшая кожа Лехтонена медленно, с каждой ушедшей каплей паучьего токсина, вернула себе привычный бежевый оттенок.

— Кха-хк-кха-ехк! — закашлялся Элиас. Агент пришёл в себя очень быстро. — Вот это меня… ха-хке-кхе!

— Братик… — улыбнулась Лехтонена, нежно обняв раненного родича. Тёплые объятия сестры оказали волшебное воздействие на Элиаса, даже приглушили ему боль.

— А… сестрёнка. Хах… Не знаю, как ты здесь вообще оказалась. Наверное, личные ангелы-хранители, ха-ха-хк-ехе-кхе… с-существуют.

— Вам лучше сейчас не напрягаться, — подошёл к нему Эхаил. — Сон — лучшее сейчас лекарство для вас.

— Да? Ха… хорошо. С ангелом спать совсе-е-ем не страшно…

Медик обработал место для второго укола и через секунду ввёл шефу Комитета большую дозу снотворного. Тот некоторое время побыл в сознании, инстинктивно борясь со сном, но вскоре сдался и уснул у своей сестры на руках. Та с искренней счастливой улыбкой провела рукой по его щеке.

— Хорошо, — Фредли подошёл к выбитому участку стены, смотря через неё на улицу. Где-то там вдалеке кипели короткие стычки с пауками. Звучали выстрелы, взрывы, крики, шипение. Всё смешалось в одну кучу. — Что с отрядом Элиаса? Кто уцелел, кто умер, кто ранен? Доложить.

— Посчитала от безделья: по пути встретили двадцать пять погибших и ещё шестьдесят три замурованных в коконы, — тут же ответила ему Раккаус. — Остальные человек десять-двадцать отступили или прячутся где-то.

— Блестяще. Целой роты, как не бывало, — мрачно подытожил Бренех. — Мои поздравления, бойцы — у нас появилась тварь, способная вырезать сто человек и не подавиться. Что мы с этим будем делать? — вопрос был риторическим, но некоторые солдаты всё равно задумались.

Раздумья длились недолго — Фредли и его рота услышали со стороны улицы такое же рычание, которое издавало это гибридное существо. Затем рычание повторилось ещё два раза, явно сигнализируя о том, что это был не единственный гибрид на улице… Похоже, сейчас они станут свидетелями очередной бойни на несколько фронтов.

— Кто-нибудь считал, сколько за два месяца было всего похищено людей? — решил поинтересоваться Воимакас, крепче сжав свою винтовку.

— Эээ… больше трёх тысяч? — озвучила Раккаус. Ответом ей были вульгарные высказывания и матерные выражения агентов.

Никто не знал о том, как долго длится процесс обращения человека в это гибридное нечто, отбирается ли для этого кто-то конкретно и как именно это происходит. Но все понимали, что если у Шарни найдётся хотя бы десяток таких суперсолдат — нирны могут потерпеть сокрушительное поражение в считанные дни. Сейчас паучья королева будто намеренно играется с нирнвикийцами, выпуская в бой лишь малую часть своих сил.

Время у нирнов пока есть, чтобы завершить свои разборки. Но что конкретно она подразумевала под этим? Окончить войну Халлинтоеллина, Режима и Спецслужб? Простые люди не могут на это повлиять, однако вынуждены страдать заместо тех самых инициаторов этого конфликта. Десятки тысяч убитых и раненных, лежащие в больницах в тяжёлом состоянии, потерявшие своих любимых люди, осиротевшие дети и родители, лишившиеся своих детей — всё это будет на плечах тех, кто начал эту тройную борьбу. И восстанавливать страну после такой разрухи будут тоже они.

Никто из них не знал, что прямо сейчас решается история. Прямо сейчас, где-то в научно-военном комплексе. Все чувствовали надвигающийся конец, но конец это был? Противостояния трёх сторон или конец от паучьей королевы?.. большинство склонялись ко второму варианту.

Неожиданно нирнвикийцы услышали, как небо в этот момент загудело. Звук был таким громким, что заглушал даже шипение пауков и рёв гибридов снизу. Все остановились и тут же уставились ввысь, выглянули даже забаррикадировавшиеся мирные гражданские и агенты из своих укрытий; аналогично пауки остановились, встав на задние лапы и внимательно смотря на ночное, звездное небо. С их зрением они быстрее остальных определили источник шума.

Эти были вертолёты Режима. Сотни единиц боевого воздушного транспорта поднялись ввысь, поражая летающих и наземных пауков при помощи высокочастотного оружия. Некоторые несли в себе ультразвуковые бомбы: безобидные для человека, но практически смертельные для гиперчувствительных паучьих органов слуха. На других были пулемёты с секретной военной разработкой — умными пулями, поражающие только пауков и облетающие людей. Сразу стало понятно — на поддавление паучьего нашествия Режим выпустил все свои резервы города.

— Твою мать… — не сдержался Райдар. — Наверное, впервые в жизни стоит сказать спасибо Фидель?

— Не отменяет её злодеяний. Но помощь действительно не помешает, — жёстко заявил Фредли. — Нам лучше покинуть эти укрепления. Вызовите медиков сюда, пусть сгрузят трупы и раненных; выжившие, если не дураки, сами уйдут в другие подразделения.

— Есть, — Райдар начал набирать номер медиков.

Остальные агенты сориентировались и начали в спешке выходить. Эхаил, тем временем, закинул себе на спину раненного, но всё ещё живого Элиаса, отправившись вслед за своими коллегами.

— Смотрите! — указала пальцем Сайори на один вертолёт.

Прямо на глазах агентов с особо крупного, оснащённого вертолёта, выпал человек. Суицид или несчастный случай? Ни то, ни другое — человек изменил форму своего тела в полёте за две секунды, перевоплотившись в гигантское существо: нечто среднее между драконом и ящером. Некоторые узнали в этом виверну из многочисленных легенд и мифов. Завороженные нирнвикийцы не знали, как реагировать на это. А тем временем анимаг, набрав силы, с оглушительным рёвом спикировал куда-то вниз. Через секунду столкновения послышался рёв гибрида, медленно затихающий.

— Интересно. Фидель выпустила в бой своего ручного колдуна? — скривился Фредли. — Она не станет им рисковать так просто. Дело дрянь. Срочно убираемся.

— А… кто это? — изумилась Раккаус, спешно уходящая вместе с другими вояками.

— Имя Калеви тебе ни о чём не скажет? — спросил у неё Бренех. На фоне прозвучал хриплый кашель Килобайта, а через секунду чьи-то стремительные шаги в его сторону и тихий, успокаивающий шёпот.

— Вроде Джейкл говорил о таком маге у Випридак, но… постой. Это он? — глаза Шепард-младшей округлились. — Никогда в живую не видела анимагов, а этот ещё и воплощается в такого зверя… Он настолько силён?

— Я не знаю насколько, но титул "полубог" даётся не на пустом месте. Особенно от самой Випридак, — заявил Воимакас. — И будь уверена: Фидель не будет им разбрасываться налево и направо. Считай, это ходячей ядерной бомбой в её арсенале. И сейчас эта очеловеченная бомба направлена на наш район.

Больше ни от кого не поступало никаких вопросов. Приехавшие на место столкновения медики в скором темпе погрузили всех убитых и раненных в здании. Через пять минут ничего больше не напоминало о том, что здесь когда-то кипел бой между ротой Элиаса и могущественным гибридом.