Она поднялась и подошла к краю погреба, заглянула, прислушиваясь. На короткое время показалось, что слышится неясное бормотание.

— Лейни, внизу холодно? И…ты что-то говорила?

— Обычно, но я с севера, мне всегда тепло, — голос служанки звучал глухо. — С кем я могу говорить, разве что с окороком.

Глядя в тёмный проём погреба, Вельда испытывала противоречивые чувства — страшно и любопытно, откуда такой мороз летом. Ледник внизу не мог давать подобного холода. Хотела спуститься вниз, но боялась крутой лесенки. Тут и Лейни вынырнула из полумрака.

— Осторожнее, — предупредила служанка, в глазах женщины промелькнул испуг и что-то неопределимое. — В вашем положении не следует стоять близко к краю.

Решив, что на сегодня с неё и правда хватит приключений, Вельда осталась наверху. К тому же заметно теплело. Вот уже и мороз не холодил ноги, и облачка пара от дыхания исчезли. Всё сделалось обычным, а дом уютным.

Стефан с отметил, что мир немного поменялся, точнее стал восприниматься иначе, но пока это не мешало, скорее наоборот. Точность и логика, обострённое чутьё — всё как он любит. Именно чутье подсказало, что Вельда в безопасности, разлом миновал. Испытал облегчение, но скорее ментальное, чем сердцем, что билось размеренно медленно. Мысленно отложил факт в копилку для будущего разговора с женой.

Теперь следует заняться расследованием. Много времени потрачено на лишние эмоции. Порталом добрался до управы, где на входе столкнулся с Шауном.

— Есть информация, — кивнул дознаватель.

— У меня тоже, — ровным голосом откликнулся Стефан.

Не заходя в кабинет, маг посетил архив, где забрал книгу в коричневом переплёте для особых записей.

— Тело опознали, — сообщил Шаун, когда Стефан разместился за рабочим столом и раскрыл книгу.

Дознаватель ожидал определённой реакции от мага, но ошибся. Ни одного вопроса в ответ, лишь внимательный взгляд, обращённый на дознавателя. Тому сделалось почему-то не по себе, как под немигающим взглядом опасного и хладнокровного зверя. Поспешил продолжить:

— Посмертный портрет опознали в трактире на Красном углу, — сам поспешил пояснить.

— Окраина?

— Не самое лучшее место. Постоянный посетитель. Род занятий сомнительный — что-то возил, продавал, скупал. Звали Карн или Керн, точно не знают. Сам понимаешь, там мало болтливых. Трактирщик проговорился, что не первый его клиент пропадает, но затем пошёл на попятную и теперь отказывается от показаний.

— На их месте делал бы так же, — отвечая собственным мыслям, пробормотал Стефан и посмотрел поверх головы напарника.

— Молчал бы?

— Искал жертв в трактире. В таком трактире, где часто меняются посетители с сомнительной репутацией. И никто не удивится, что подобных людей убили.

— Возможно. Красный угол — удобное место для тайных дел, не везде мы можем сунуть свой нос. Полно тайников и секретных ходов. Легко увести человека, да хотя бы в соседний дом.

— Или вывезти через ближайшие ворота в пригород.

— Согласен. Нужно сосредоточиться на этом районе, — резюмировал Шаун.

Стефан кивнул, пролистал несколько страниц книги из архива. Список местных магов не был большим. Нашёл он и своё собственное имя, усмехнулся. Приготовил чистый лист бумаги и перо, но вспомнил о начальнике тюрьмы.

— В тюрьме необходимо ставить защиту от магии.

Энвар удивился, тем более переход к другой теме вышел внезапным.

— Стражу провели по всем правилам магии, — пояснил Стефан. — Полгода назад. Мужчина и женщина. Женщину потом видели в подземелье.

— И не задержали?

— Им всем отвели глаза, — кривая ухмылка растянула губы мага.

Слушая рассказ про тюрьму, Энвар всматривался в лицо Стефана, которое почему-то казалось иным, чем накануне. Что-то поменялось в повадках, взгляде, даже манере улыбаться, если это движение губ можно было назвать улыбкой. Он и раньше был мало похож на обычного человека, а теперь вызывал трудно уловимый страх. Особенно этот немигающий взгляд, гипнотизирующий и отталкивающий одновременно.

— Ищем лекаря, мага и женщину? — дознаватель нашёл в себе силы посмотреть в сторону.

Молча, Стефан сложил лист бумаги пополам, разорвал, взял второй лист и повторил действия. Далее третий, четвёртый лист. Шаун устал удивляться, просто наблюдал. На каждой части бумаги маг сделал записи. Быстро, но все тем же аккуратным разборчивым почерком. Затем встал напротив пустой стены. Дознаватель от любопытства сам привстал и вытянул шею, чтобы не пропустить и мгновения из неожиданного представления. Щёлкнув пальцами, Стефан проводил ладонью по каждому листу и прикладывал их к стене. Бумага осталась на вертикальной поверхности, совершенно не собираясь падать на пол.

Дознавателю пришлось встать рядом с магом и всмотреться в получившуюся картину, чтобы осознать — каждый лист находился на своём месте не просто так. Отдельной группой карточки «маг», «лекарь», «леди», «Тарвит» с краткими комментариями. Чуть в стороне — «тело № 1. Карн\Керн». Ниже располагались — «Хэл», «трактирщик КУ», «трактирщик Мерл».

— Впечатляет, — наконец, смог сказать Шаун. — Кто такой Хэл? КУ — Красный угол?

— Да, — короткий ответ на второй вопрос. — Зелейник с Севера. Сидит по делу о ревнителях лика. Будет полезен.

Дознаватель понял, что более развёрнутого ответа он не дождётся. Раньше маг бывал немногословен, но теперь вышел на какой-то иной уровень краткости изложения. Придётся приспосабливаться.

— А Тарвит? Зачем он в схеме?

Энвар покосился на мага, возможно, не стоило произносить запретное имя. Но лицо Стефана осталось отстранённо спокойным, даже появился какой-то плотоядный оскал, как у зверя, вышедшего на охоту и почуявшего добычу.

— Женщина спрашивала о нём. Тарвит нужен, — довольный собой Стефан вернулся за стол. — Проверю списки магов.

На время он углубился в чтение записей реестра магов Фолганда, вспоминая свои впечатления от тех, кого знал, о некоторых говорил учитель. Иногда выписывал имена, специализацию и адрес на отдельный лист бумаги. Но постоянно держал в голове, что в реестр внесены не все. Те, что жили дальше предместья, а тем более в окраинных городах земель, записаны в местные книги. Придётся рассылать курьеров с запросами, но стоило определиться с направлением, иначе дело затянется. А времени у них не было — теперь Стефан знал точно.

Готовый список магов, которых следовало проверить, Стефан повесил рядом с общей схемой дела. Заниматься магами, естественно, выпадало Фолганду, других вариантов и не предполагалось. Список он запомнил.

Шаун с подозрением продолжал наблюдать за действиями мага.

— Стеф, — осторожно позвал напарника, состояние которого нравилось Шауну всё меньше. — Ты сегодня ел?

— Не помню. Утром, вероятно.

— Может в «Пустую бочку»? Вечер уже.

Маг отрицательно покачал головой.

— Посмотрю тело.

Вслед ему Шаун прокричал:

— Домой лучше иди! На себя уже не похож!

Но Стефан словно и не слышал, настолько был занят перетасовкой фактов и построением логических цепочек. Никогда мозг Фолганда не работал так быстро и эффективно. В этом было какое-то болезненное удовольствие на грани безумия. Физические ресурсы постоянно получали подпитку от невидимого источника, не позволяя появиться усталости. Маг не задумывался, что будет дальше — главное найти преступников и оградить семью от беды.

Тело «номер один», как его Стефан обозначил в карточке, давно перенесли в ледник. Лекарь из управы сделал свою часть работы и составил отчёт. Стефан отчёт прочитал и не нашёл там ничего нового для себя. Повторно осмотреть тело он решил по двум причинам: на месте преступления невозможно увидеть мелкие детали, и маг хотел проверить, как работает его новая сделка.

Не чувствуя холода, обычного для ледника, Стефан обошёл вокруг стола, где лежало тело. Раскрытая рана зияла на спине жертвы. Склонившись, маг исследовал кожу вокруг разреза. Внутри кровь запеклась и в нескольких местах была присыпана белым порошком, смешавшимся с кровью.