Мастаград был далеко. Торговцам было просто не по пути. Да, соседство с Сильнаром превратило рыбацкую деревушку в крупный город, только на этом все. Большего Мастаграду было не достичь. А уж когда не стало Сильнейшего, и орды желающих сразиться сошли на нет, город окончательно стабилизировался в своих границах. И оказалось, что Мастаград даже больше, чем нужно.

— А это еще что? — удивился Ливий, когда увидел перед собой…Школу боевых искусств. До этого Волк думал, что знает все школы Мастаграда, а увидеть новую в портовом районе он никак не ожидал.

«Капта Лира», — прочитал Ливий название с таблички и тут же расплылся в улыбке.

— Надо же! Хмурый Лир, решил открыть свою школу?

Хмурый Лир когда-то научил его всем тонкостям капты, простого кулачного стиля портовых грузчиков. С этим боевым искусством Ливия связывало многое. Именно с каптой он пришел на бой с Сильнейшим, а до обретения яри капта была основой боевого стиля Ливия наряду с мельничным боем. Да и долгое время после.

— Зайти? Ну, хоть глазком загляну, — сказал сам себе Ливий. И применил Три Теневых Шага.

Он вошел прямо в зал для тренировок, чтобы тут же выйти оттуда. И ни единый человек не заметил этого.

— Ты открыл свою школу. Хорошая идея, Лир, — улыбнулся Ливий. Двадцать учеников, хорошее здание. Можно сказать, Лир создал заведение, не уступающее той же школе Риз-то в Мастаграде. Про реальный бой и говорить не стоило — стиль портовых грузчиков при должных тренировках на голову превосходил закостенелый восточный стиль.

В сторону Сильнара Ливий шел по торговым улицам. Пусть время уже близилось к трем часам дня, торговля совсем не стихала. Ремесленники выносили на улицу свои изделия, а подмастерья бойко торговали ими.

— Заколка.

Взгляд Ливия упал на шпильку для волос. Две длинных спицы из золота, которые оканчивались агатовой бабочкой — красивое сочетание золотого и синего. Сами собой вспомнились слова Лягушки о подарке, но Ливий, конечно же, не стал ничего покупать.

— Нет, ну не уходить же с пустыми руками?

Монет в подсумке было достаточно, поэтому Волк решил прошерстить торговые ряды в поисках чего-нибудь интересного. Набралось не так много: целая куча алхимических материалов, одна ярь-линза и неплохой метательный нож из кровавого металла.

— Пора возвращаться, — сказал Ливий. Время близилось к пяти вечера, торговцы стали расходиться, и делать в Мастаграде Волку было решительно нечего.

— Ученик Ливий.

— Проходи, — ответил охранник, проведя по жетону каким-то магомеханическим устройством.

«Вот тебе и последний день. Думал, загляну к старому другу, а друга уже нет», — размышлял Ливий, шагая в сторону Школы Войны. Он умел отлично контролировать свои эмоции и, если бы захотел, подавил бы грусть в своем сердце. Но Ливий не хотел этого делать. Совсем не хотел.

— Потренируюсь, что ли.

Зелья Белого Императора вывели мышцы Ливия на новый уровень. Пожалуй, сейчас физическая сила Волка была на уровне пиковых Чемпионов, причем он не уходил в одни лишь мышцы — Ливий развивал все свои сильные стороны равномерно.

Двенадцать часов тяжелых тренировок. Небольшое давление Мамонтовых утяжелителей скоро сошло на нет, после чего Ливий нацепил на себя еще и внешние утяжелители. Общий вес достиг тонны — и Волк мог присесть со штангой целых сто раз.

Для простого человека это жуткие и нереальные цифры. Для идущего по пути боевых искусств — обыденность.

Проспал Ливий всего час. Потом ванна, завтрак — и путь к Борею Амгату, который должен был выдать Волку новое расписание.

— Ты добился успеха, — сказал куратор, когда Ливий вошел в кабинет. Старик в желтой мантии смотрел на парня равнодушным взглядом, не выказывая ни малейшего признака удивления. Казалось, что Борей Амгат предвидел создание ядра, только Ливий в этом очень сомневался. Скорее всего, куратор просто скрывал свои эмоции.

— Да, Борей Амгат, — кивнул Ливий.

— Ядро почти седьмого шага стадии Переформирования, да еще и развитое Тело Виверны. Хороший прогресс для ученика Школы Войны. Надеюсь, вы не забыли о том, что вас ждет новое расписание? — спросил Борей Амгат сухим тоном.

— Никак нет.

— Вот как. Отлично. Ученик Ливий, вы доказали, что можете находиться в Отделе Пера. Первое — вы сняты с должности охранника. Второе — ваша смена в алхимической лаборатории сокращена вдвое, до четырех часов. Наконец, третье — теперь вы работаете полную смену в кузне.

— В кузне? — глупо переспросил Ливий. Да, он знал, что Борей Амгат добавит новой работы, но кузня…Это стало для Ливия неожиданностью.

— Не заставляйте меня повторять дважды, ученик Ливий. Кузня мастера-кузница Германа — вот где вы будете работать, пока не получите звание младшего кузнеца. Ученик, которого курирую я, должен разбираться во всех направлениях Отдела Пера хотя бы на минимальном уровне. Работа в кузне входит в мои требования. Можете отправляться туда немедленно, — махнул рукой Борей Амгат.

— А что с Отделом Клинка?

— Вы смеете спрашивать это у меня? Еще в прошлый раз я разрешил вам поступить в другой Отдел наравне с моим. Остальное узнавайте у главы Школы Войны.

Ливий не стал испытывать терпение Борея Амгата и тут же покинул кабинет.

— Да, теперь еще и кузня. Никогда не думал, что стану кузнецом. Надо ли оно мне? Не думаю, я же пользуюсь посохом и нунчаками. Эх, — вздохнул Ливий и побрел в поисках нужной кузницы. Если алхимия всегда была в сфере его интересов, то вот кузнечное дело — нет.

«Мастер-кузнец Герман…Где-то я это слышал. Точно, от Левого. Говорил, что оторопь берет, и что он жуткий дед. Ладно, посмотрим на этого Германа», — думал про себя Ливий, спускаясь все ниже в глубины Отдела Пера.

Кузницы находились на нижних уровнях. Работая алхимиком, Ливий обошел весь Отдел Пера, чтобы запомнить, где и что находится. Пускали его не во все места, но Этаж кузнецов был доступен каждому. Разумеется, лишь коридор — в сами кузни пускали только своих.

Ливий многое слышал о кузницах Отдела Пера. Огромные помещения, где день и ночь стучат молотами десятки подмастерьев. Гигантские котлы с расплавленным железом, монструозные печи, даже магомеханические молоты, создающие жуткий грохот — вот, что такое кузница одной из величайших школ боевых искусств.

— Вот и она, — сказал Ливий, когда нашел нужную табличку.

«Мастер-кузнец Герман».

Пятнадцатиметровая железная дверь внушала уважение. Все, что оставалось Ливию — с силой налечь на врата, чтобы открыть их. Раз о Германе упоминал даже Левый, то кузница этого мастера должна была быть просто потрясающей. Возможно, Борей Амгат послал Ливия в лучшую кузню Сильнара под руководство самого прославленного кузнеца…

О всем этом Волк думал, отворяя дверь. Но стоило ему увидеть саму кузню, как все эти мысли тут же улетучились из головы.

Большущие котлы и печи были на месте. А вот мегомеханических молотов и десятков подмастерьев не было и в помине. В кузнеце работал всего один человек — это и был Герман.

Стоило взглянуть на кузнеца, как сразу становилось понятно, что он старый. Сплошь седые волосы были местами опалены огнем, рядом с которым Герман работал. Морщин на лице тоже хватало, но вот тело…Ливий мог лишь восторженно смотреть.

Казалось, что Германа отлили из металла. Его тело больше напоминало бронзовую статую, настолько оно было совершенным. Идеальные мощные мышцы, прекрасно приспособленные к тяжелому труду, ясно давали понять, что этот старый человек может убить тебя всего лишь пальцем. Мастер-кузнец точно был на уровне Мастера, а может, даже на уровне Великого мастера.

— Слишком долго ходишь, — сказал Герман зычным басом, прогремевшим на всю кузницу.

— Извиняюсь, — поклонился Ливий, все еще оглядываясь по сторонам в тщетных попытках найти кого-нибудь, кроме Германа.

— Я работаю один! — чуть ли не прорычал мастер, отчего Волк сделал шаг назад. Он не собирался его делать: сработали рефлексы.

— Куй меч! — сказал Герман, указывая на наковальню и печь возле нее.