Вера тут же вонзила туда пальцы и прямо руками стала выгребать грунт, сбрасывая его себе под ноги, Андрей бросился помогать, и вскоре они наткнулись на что-то твёрдое. Жужжание браслета к тому времени прекратилось, узор на нём остановился.

Выкопанный предмет походил на запечатанную банку из очень тонкого стекла, такого прозрачного, что его почти не было видно. Внутри переливалась разными цветами яркая искра. Сжимая находку в руках, Вера села на пол бассейна.

— Мне надо чуточку передохнуть, — пробормотала она и закрыла глаза.

Андрей вылез наружу и потопал к сложенным у дерева вещам: страшно хотелось пить, да и жрать, признаться, тоже. Солнце висело совсем низко, в лесу начинало темнеть, а им ещё обратно в город надо добраться. Вика, наверняка, уже волнуется, ему названивает, а там «абонент — не абонент!», скоро Вере наберёт — такая же фигня, и вот тогда уже она начнёт звонить всем подряд и поднимет настоящую панику. Надо быстро перекусить и двигать назад! Сделав несколько больших глотков минералки, Андрей закрыл бутылку, взял в другую руку пакет с едой и побежал вдоль провала к бассейну.

Как только дверь за гостем закрылась, доктор Кафтырёв откинулся на кресле, задумчиво оглаживая свою коротенькую бородку.

Десятов оказался прав, новый пациент и впрямь был весьма занимателен, да что там — занимателен! Сказать честно, доктор уже и думать забыл о своей последней встрече с Крылатой Тьмой, когда она говорила о таких, как этот Морозов. Считал, все они давно уничтожены, а вот, оказывается, нет!

Кафтырёв принялся барабанить пальцами по столу. Интересно, один такой остался или есть кто-то ещё, посильнее?

Ответы на все эти вопросы легко можно получить, если семя укоренится. Поэтому доктор и решил провести посев. Того, кто может стать врагом, — пусть даже сам о том и не ведает — лучше обезвредить заранее, переманив на свою сторону. Тем более почва у Морозова — Десятов тут не соврал! — вполне подходящая, хотя риск, что посев обернётся чем-то нежелательным, конечно, тоже имеется: способности «лампочки» — новый фактор, придающий процедуре непредсказуемость. С другой стороны — Десятов долго трудился, изобретая спецподготовку, которая резко повысит приживаемость, и вчера доложил, что всё готово. Вот как раз и проверим её завтра в действии — посмотрим, каких результатов он реально добился! Ну, а если что-то пойдёт не так, что ж, не впервой — ужасные провалы с семенами бывали и раньше, даже психушкой для пациентов или вообще их суицидом заканчивались, но ничего, связь этого с проведёнными во «Второй жизни» процедурами совершенно недоказуема…

Ладно, случись чего — Кафтырёв с этим справится, на то он и Старший.

Всё, что могут «лампочки», — шепнула ему Тьма, — это видеть чужие светухи, и по ним судить о здоровье или проблемах другого человека. Да, доктор заметил, как Морозов смотрел на его светуху и явно что-то видел, вопрос только, что именно?.. Чёрная кровь должна защищать от «лампочек» — так что тёмное обличье Кафтырёва парень прочесть не мог, однако что-то всё-таки его удивило: скорее всего, исключительно превосходное здоровье и полное отсутствие негатива. О, а ещё, наверное, то, как медленно светуха доктора плавает! Доктор и сам об этом не знал, пока не столкнулся с Морозовым: обычные люди ведь вообще не могли по собственному желанию двигать светухи — те просто перемещались вместе с их физическими телами, словно шлейфы. Кафтырёв хмыкнул, вспоминая, как легко порхал разноцветный двойник парня, когда спрятанная глубоко внутри чёрная кровь доктора, почуяв росу, искала контакта с источником свежего питания. Но контакта не вышло: светуха Морозова всё время ускользала, да так ловко! Эта подвижность, наверное, тоже одна из способностей «лампочки», которую неплохо было бы перенять.

Да, всё правильно, проращивание семени в слабенькой «лампочке» — воистину тонкий и прекрасный ход! — Кафтырёв расплылся в довольной улыбке. Ведь если семя вырастет, Морозов станет отличным источником новых идей и способов ускорить процесс возрождения Тьмы. Решение, достойное мудрости Старшего.

Доктор перестал барабанить по столу и выпрямился в кресле. Надо, на всякий случай, пребывание этого Морозова в пансионате до процедуры круглосуточно контролировать — вдруг всё же передумает на «лечебный сон» идти или свалить отсюда захочет? Допустить такое нельзя.

Он позвонил Десятову.

— Роман Филлипович? — после первого же гудка откликнулся тот.

— Да, Илья. Я по поводу твоего друга.

— Морозова? Он уже был у вас?

— Только что. Я записал его на «лечебный сон».

— Так сразу?

— Не вижу смысла тянуть. Если то, что я понял, действительно имеет место, нам могут открыться весьма привлекательные перспективы.

— А что вы поняли? — голос Ильи зазвенел от напряжения.

— Давай не по телефону, — туманно ответил Кафтырёв, размышляя, надо ли объяснить Десятову и Лявис, кто такой на самом деле Морозов или лучше придержать эту информацию. До поры.

— Мне подойти к вам в кабинет?

— Думаю, это достойно общего обсуждения.

С рассказом про «лампочек», пожалуй, лучше повременить, решил доктор. Старший на то и Старший, чтобы видеть и знать больше подчинённых.

— Я так и думал! — вместе с голосом в трубке прозвучал шлепок — видимо, Десятов стукнул ладонью по своему лабораторному столу. — Кто ищет, тот всегда найдёт!

— Что найдёт? — брови Кафтырёва взметнулись вверх. — Я думал, Морозов просто твой старый друг!

— Не просто, доктор, не просто!.. И, честно говоря, вовсе не друг.

— Ах, вот как? Любопытненько.

Вот и пусть — подумал доктор — сначала Десятов выложит всё, что известно ему об этом Морозове, а там уж поглядим. И вообще, чем меньше они с Лявис знают, тем легче ими командовать, ненужных вопросов не возникает, а также поводов сомневаться в его решениях. Он и раньше не говорил им всего, что когда-то услышал от Крылатой Тьмы, не будет и впредь без крайней на то необходимости.

— Мне удовлетворить ваше любопытство, Роман Филлипович, прямо сейчас, по телефону, или…

— Или, дорогой Илья! Соберёмся сегодня в зале вечером в десять. Там всё и обсудим, а сейчас мне надо срочно утолить голод.

— Эм-м-м…

— Да не взял я с твоего Морозова ни грана, что ты мычишь! Есть у нас сегодня какие-нибудь антистресс-сеансы?

— Д-да! Разумеется. Я просто… узнавал у Аллочки расписание! Вот! Анна Георгиевна через пятнадцать минут встречается с новой пациенткой.

— Первая беседа? — Кафтырёв облизнулся.

— Угу. Я позвоню Ане, скажу, что вы распорядились…

— Да, скажи, я заменю её. И вот ещё что: я направил тебе счёт за «лечебный сон» Морозова, но можешь не оплачивать, я скажу бухгалтерии, пусть средства из общего котла выделят.

— Спасибо, Роман Филлипович!

— Пожалуйста, главное следи там за своим Морозовым, чтоб не вздумал выкрутасничать и явился завтра вечером на посев, как штык, ясно?

— Конечно.

— Так в каком кабинете беседа с пациенткой?

— В двадцать шестом. Гаврилина Роза Самуиловна.

— Уже иду! — доктор нажал отбой и резво выскочил из кабинета.

Кормили в пансионате «Вторая жизнь» превосходно. Улыбчивая девушка на входе в столовую взяла у Жени карту гостя, отметила обед и пригласила пройти на раздачу. Питание было организовано по системе «шведский стол», и еда выглядела весьма аппетитно. Морозов понабрал полные тарелки и, сев за столик, подумал, что пожадничал и столько в него точно не влезет. Однако блюда оказались вкусными, и он, как-то легко и непринуждённо, слупил и закуску, и первое, второе, третье — ни крошки не осталось.

Рай! — понял он, откинувшись на стуле и окидывая столовую посоловевшим взглядом. Потом достал телефон и отправил Наде восторженное сообщение, что обед — просто суперкласс! А через пять минут — ещё одно, где спрашивал, когда они снова встретятся.

Ответ пришёл только через час, когда Женя, поборов искушение прорваться на кухню и прямо сейчас увидеть Надю, ушёл из столовой и бродил по территории, дабы хоть немного растрясти своё изрядно отяжелевшее брюхо. В спортивно-оздоровительный комплекс с бассейном и тренажёрным залом Морозов пойти не рискнул, опасаясь, что после такой обильный трапезы у него, от интенсивных физических упражнений, может случиться заворот кишок. Услышав сигнал сообщения, Женя плюхнулся на ближайшую лавочку и, достав из кармана телефон, разочарованно хмыкнул: Надя писала, что занята и позвонит позже.