— Вика? — раздался голос Андрея.

— А-а? — пискнула она в ответ.

— Привет! — сказала им Вера, медленно поднимаясь с пола.

— Ага, — невпопад ответила Вика, ощупывая свой живот и прислушиваясь к тому, что происходит в её организме: похоже, всё было в порядке.

— О чёрт! — Андрей так резко вскочил, что чуть было снова не грохнулся оземь. — Тюрьма, камера! Меня оглушили, я очнулся в запертой камере…

— Да-да! — жена протянула ему руку. — Меня тоже похитили!..

— И что?! Они тебе ничего не сделали?.. — обеспокоился муж, помогая ей встать.

— Да нет, нормально всё вроде… цела!

— Ах, ты моя зая! — Андрей коротко, но крепко её обнял и чмокнул в щёку.

Тем временем Костя, уже освобождённый от навалившихся на него тел, стал медленно подниматься, кряхтя, словно старый дед. Наконец ему удалось выпрямиться, и, выплюнув в ладонь кулон, парень на время застыл, поражённо глядя на ключ — теперь он казался просто старой металлической рыбкой на простой цепочке. Беззвучно пробормотав что-то себе под нос, Костя восхищённо воззрился на Веру.

— Ты живой? — глупо спросила та и так сильно закашлялась, будто это ей в горло засунули ключ.

— Ну, ты, блин, даёшь! — Костя покачал головой и рассмеялся.

— Кто это? — Вика с изумлением уставилась на плюющегося кулонами парня.

— Константин Десятов, сама же меня искала, вообще, что ль, не помнишь?

— А-а!.. — Лазарева потёрла голову. — Да… ну так и… — она растеряно огляделась вокруг. — Вот это разгром! Мы… в смысле, где мы?

— В подвале медицинского корпуса пансиона «Вторая жизнь», — откашлявшись, пробурчала Вера и хотела посмотреть светаки друзей — убедиться, что всё с ними в порядке, но… — О господи! Господи… — голос её упал до шёпота. — Я их не вижу… Не вижу! — уже громче проговорила она.

— Кого? — в один голос спросили Андрей и Вика.

— Светаки! Ваши светаки! Они… — Вера огляделась, перебегая взглядом от одного человека к другому — многие на входе уже шевелились, пытаясь вылезти из кучи тел и подняться. — Они все!.. Все пропали!

— Не мудрено… — сунув кулон в карман, философски заметил Костя.

Костя остановился в дверях спортзала и минут пять наблюдал, как разбившиеся на пары девушки под присмотром тренера лупят друг друга. Вроде как понарошку, однако Вере так прилетело под конец спарринга, что Костя невольно дёрнулся от желания подбежать и заступиться. Но сдержался, само собой. Заметив его, Вера помахала рукой. Она улыбалась, так что всё было нормально. Конечно, это ведь курсы по самообороне специально для девушек, к тому же начинающих, — что тут может случиться?

Настроение, впервые за последние две недели, не было совсем уж поганым. А то такое чувство всё время… будто Костя из космоса вернулся, а на родной планете его, оказывается, никто не ждёт: давным-давно со счетов списали и позабыли. Он приземлился, а никто его не встречает, не узнаёт и, что с ним делать, не понимает: некуда, типа, им этого нового человека приткнуть…

Но сегодня всё не так жутко тягостно, и Вера — весёлая вроде, не злится… Она нравилась Косте всерьёз, он ничего не забыл и берёг в памяти каждый момент, пусть тогда и подталкивал её — ну, да, да! пользовался силой своей, чего уж там! — но это ж не значит, что сам ни фига не чувствовал! Чувствовал, да ещё как, это ж тебе не мерзкая Лявис, это — Вера! Совсем другое дело… вот только — поди теперь докажи, что и правда любил, а не трахал, лишь бы башку задурить! Хрен объяснишь… Для неё ведь то свидание к нему — новому Косте, прилетевшему из космоса вместо старого, — не относится…

И она, похоже, вообще решила напрочь об этом забыть… ну и ладно! Пусть так. Он всё равно не отступится. Вера не убила его, даже когда он почти превратился в монстра, а значит… чёрт! ну, ведь не только же из чистого человеколюбия она это сделала, пусть даже потом именно так всем и сказала… Сказать-то сказала, да только Костя в такое не верил! Что за фигня? Ну, стала бы Верка рисковать и собственной жизнью, и другими, да и вообще всем на свете ради кого попало! Да стопудово не стала бы: она ж не дура!

Не дура… и потому он просто набрался терпения и начал всё заново…

Белый лист! Костя уже принялся его осваивать. Недели полторы как… сообщения, звонки, эсэмэски… Пересекались несколько раз, но так, по делам скорее, по необходимости.

А сегодня она наконец согласилась с ним по-настоящему встретиться. Они это не обсуждали, но Костя считал, что идёт на свидание.

Махнув рукой в ответ на Верино приветствие, он вышел из клуба на улицу. Достал телефон и долго смотрел на дисплей, но звонить отцу так и не стал. Может, завтра?.. Уж больно тяжёлый сейчас у родака период: сын — жив-здоров, но отнял у него всё! Да ещё как — обманул, использовал, подставил!.. Заявлял, что хочет быть рядом, а сам просто взял и лишил бессмертия, власти, могущества — нагло, без спросу, сыграв на отцовской любви, как на балалайке, — можно такое простить, вообще, в принципе?..

За тот краткий миг, когда «пузырь» с чёрной кровью Кафтырёва лопнул, Костя успел почувствовать, каково это — быть готовым влиться в Крылатую Тьму: он мог убить за это, уничтожить всех и вся, если б его суперлампочная сущность окончательно сдала позиции! Но она не сдала, хоть и отступила… и в этот момент он не просто хотел стать чернокровым — он этого жаждал!.. и если б не вспышки лампочного просветления, не Вера… не ключ праотцов… Костя зажмурился, прогоняя воспоминания о сладком шёпоте Тьмы у себя в голове, о наполнявшей его безудержной чёрной силе — тьфу, блин, зараза! — бедный предок! Каково ему было всё это потерять? — жуть просто!..

Ну да ладно, что ж теперь делать? переживёт как-нибудь, перестроится… Чёрной крови-то в нём нет уже, одни воспоминания только об её возможностях и остались — обычные человеческие воспоминания…

И здоровье тоже вроде идёт на поправку. Костя был в больнице вчера: к отцу заглянул — тот спал, что даже обрадовало: не был всё-таки он готов ещё к разговору… Из палаты тихонько вышел и — к врачу: что там, мол, как? Оказалось, нормально вроде… как лечить не знают, поддерживающая терапия только, диета высококалорийная, капельницы… Анализы всё время берут в надежде разобраться, что случилось, да без толку, конечно. Ничего они не поймут. Ну и пофиг — он всё равно выздоравливает! Через неделю, может, даже уже и выпишут…

То-то журналюги на него снова набросятся, чтоб они провалились! Такую пургу о непонятных смертях в пансионате «Вторая жизнь» несут, дичь жуткая! Передачи целые захреначивают… про выжженное сердце Лявис и глаз Кафтырёва, выкрученный вместе с частью мозга, что всё это, судя по окружающим тканям, много месяцев назад сделано, и живыми они ходить по пансионату никак не могли… чудеса и мистика, высшие силы, низшие силы и всякая разная хрень…

К самому Косте тоже привязывались, но он сказал, что восемь лет отца не видел, во «Второй жизни» никогда не был, не знает вообще ничего, ну и отлипли, в конце концов, чего ж с него взять? В пансионате их с Верой и остальными никто не видел, ведь Костя мог тогда всё! — он горько усмехнулся. — Невидимки так невидимки — какие, блин, проблемы? А после нейтрализации — Белкина их в своей машине по-тихому с территории вывезла, и привет!

В общем, знали о них только бывшие чернокровые из подвала медкорпуса, но эти-то вряд ли проболтаются, нафига? Что они, про похищение и тюрьму будут рассказывать? Нет конечно, так что легко отделались, можно считать.

В отличие от отца: вот его-то точно долго ещё пытать будут в полиции, что да как. Смерти Лявис и Кафтырёва хоть ему не пришьют, это понятно уже, а вот про подвал спросят, и не раз, можно не сомневаться… Только не докажут они ничего… ну построены камеры, и чего? Никто из гостей там не сидел, бывшие чернокровые из службы безопасности будут молчать, а остальные… Такие, в ком чёрной крови было мало, всякие там спящие, например, нормально продолжили жить и вообще ничего не поняли. Те, в кого её залили срочно и массировано, не успели с ней толком сродниться, так что… будто гриппом с высокой температурой несколько дней болели и кошмары всё время видели — теперь вот слабость только осталась, но скоро пройдёт.