Не чувствую холод. Стараюсь шевелить ногами, чтобы выплыть на поверхность, но моя одежда слишком быстро напитывается водой и становится очень тяжелой. Меня тянет вниз. Видимо, мой жизненный путь должен окончиться здесь. В этом глубоком лесном озере Белых земель. Интересно, куда попадают попаданцы, попавшие в другой мир из другого мира? Обратно в свой мир? Эта странная глупая мысль заставляет фыркнуть и выпустить последний воздух из легких. Мда, Стефания в своем репертуаре, утопать так с музыкой…

Но я не умираю.

Сильный толчок, и меня резко выносит на поверхность. Я ничего не вижу, только чувствую. Теперь ощущаю сильнейший мороз. Пытаюсь сделать глоток воздуха, но легкие сковывает льдом.

— Камея, милая, прошу тебя… очнись… — слышится сверху. Не могу отреагировать на голос. Кажется, все внутри покрывается инеем. Холод пробирается к самому сердцу. Еще удар, и перестанет биться…

Но ледяные оковы рушит какой-то волшебный огнь, разгорающийся внутри меня. По-другому не могу описать свои чувства в этот момент. Что-то горячее касается моего солнечного сплетения и буквально размораживает меня. Клетка за клеткой, мороз отступает. Я делаю болезненный вдох и начинаю кашлять.

— Принцесса… как же я испугался, что потерял вас… — слышу более отчетливо. Теперь я могу открыть глаза и увидеть склонившегося надо мной Теодора.

— Я, кажется, жива… Как вам удалось спасти меня?

— Хорошо что уже был в озере и успел среагировать… Все-таки пришлось искупаться, — пытается шутить.

Делаю попытку приподняться, но тело словно не мое. Отказывается слушать команды не до конца оттаявшего мозга.

— Вам очень холодно? — спрашивает с волнением.

— Не знаю… Трудно оценить…

— Нужно избавиться от мокрой одежды. Она забирает тепло.

Только сейчас замечаю, что моя шуба уже лежит на снегу, а платье разорвано до сорочки. Но не время думать.

— Я не протяну на морозе голышом! Моя кожа не такая, как у вас! — пугаюсь, поняв, что он и сам стоит передо мной в одних штанах, покрытых корочкой льда. Нам бы обоим скорую помощь вызвать, а не вести светские беседы! — Вам нужно надеть что-нибудь прямо сейчас! Воспаление легких после такого гарантированно нам обоим.

— Успокойтесь и доверьтесь мне, принцесса! — просит Тео и в следующий момент моя мокрая одежда вспыхивает огнем. Не обжигающим, теплым. Я как феникс, сгораю и возрождаюсь вновь.

— Вы можете наколдовать мне новую шубу? Или хотя бы накидку? — тихо спрашиваю, понимая, что моя сорочка хоть и стала сухой, но она одна не спасет меня от мороза. Нам еще предстоит обратный путь в замок.

— Не могу… Я потерял много энергии, моя магия наисходе… Поэтому придется поспешить… — обеспокоенно говорит Тео. Он набрасывает мне на плечи свою сухую рубашку и тонкую мантию, а потом легко усаживает верхом на коня. Тот уже успел немного подсохнуть, видимо, тоже не подвержен низкой температуре, как и его хозяин.

— А где Леопольд?! — несмотря на вещи, пропитанные теплом Тео, холод вновь пробирается и укалывает прямо в сердце. Страх за своего питомца вышибает из груди все тепло, которое отдал мне принц.

— Вы спасли его. Когда лед под вами треснул, какая-то неведомая мне сила оттолкнула его от вас. Сейчас он спит, я решил, что так будет спокойнее. Леопольд мешал мне вытаскивать вас из воды, норовил прыгнуть туда сам. Взять ваше спасение в свои пушистые лапы, — отводит взгляд Тео, и я замечаю как из его сапога, привязанного к седлу лошади, торчит кошачье ухо. Не время разбираться как он туда влез. Потому что если кот в сапоге, то принц босиком. Мои подозрения подтверждаются, когда опускаю голову. Неужели он не боится отморозить пальцы?!

Внезапно меня накрывает странным ощущением слабости. Стараюсь не поддаваться, но веки тяжелеют, и я едва держусь, чтобы не упасть.

— Принцесса, я чувствую, как холод сковывает вас. Прошу, простите меня за то что я сделаю, но иначе вы не протянете, — слова принца эхом звучат в заторможенном сознании. А потом… я чувствую, как он запрыгивает верхом на коня и прижимает меня к своей горячей груди. Очень активно и крепко, как самое дорогое, что у него есть… Ведь от этого зависит моя жизнь.

— Только не засыпайте… Милая Камея… Слышите меня?! Нельзя спать, так вы можете погибнуть!

— Да. Я не сплю, — отвечаю, борясь изо всех сил. Только сейчас немного прихожу в себя и понимаю, что сижу на лошади задом наперед. Лицом к принцу. И это совершенно не отражается на моем ощущении от поездки. Зато очень влияет на ощущение бабочек, кружащих где-то внизу живота.

— Обнимите меня, — требует принц, подливая масла в разгорающийся огонь моего желания и самостоятельно закидывая мои руки к себе на шею. — Не время стесняться. Чем ближе мы друг к другу, тем проще нашим энергиям начать взаимодействовать. Понимаю, что объясняю путанно, но вам придется мне поверить и потерпеть это неудобство.

То, что творится, нельзя назвать этим неподходящим словом. Мне удобно, приятно и хочется продолжать наш путь бесконечно долго. Хоть на край света с принцем и его верным конем…

Как только мои ладони обхватывают шею Тео, между нами происходит нечто странное. Дрожь в теле утихает. Мы как две искры сливаемся в одну большую, способную зажечь огромный костер.

— Я верю вам… — выдыхаю ему в губы.

— Становится теплее? Чувствуете, как кровь внутри разогревается? — принц выглядит взволнованным.

— Да. Я как будто бы сижу у камина или открытого огня. Мне очень тепло.

— Главное, не обжечься.

— Уверена, в такой мороз даже вам не под силу меня перегреть.

— Я заметил, что на вас нет амулета. Почему вы не надели его?

— Совершенно забыла…

— А если честно? — не разрывая контакт глаза в глаза, спрашивает он.

— Ну и… не очень хочу его носить.

— Ваше Высочество, вы понимаете, что без медальона мы здорово рискуем?

— Но сейчас иного пути нет…

— Именно. Я боюсь за вас, но и бездействовать тоже не могу.

— Тео, знаете, мне кажется, что рядом с вами мне не нужно ничего бояться, — слабо улыбаюсь.

— Конечно же, вы правы. Сознательно я ни за что не причиню вам вреда. Но есть вещи, которые сложно контролировать даже принцу! И как бы я ни старался, иногда из меня слишком активно прет избыток магии.

— Неужели с этим никак нельзя справиться?

— Можно, — впервые вижу, что принц смущается. Но только на долю секунд.

— Как? Я с удовольствием помогла бы вам, если это в моих силах. Скажите, что делать.

— Это пройдет само. Когда я найду свою пару. В нашем роду есть одна особенность… Только истинная любовь способна уравновесить жар и холод внутри.

— Потрясающе, — сама не понимаю как, но еще сильнее обвиваю его шею. Мы так близко, что, кажется, лучшего момента для поцелуя не придумать. Отвожу взгляд, а затем снова заглядываю в его глаза. Меня тут же кидает в жар. Грудь Теодора тяжело вздымается, словно он борется с собой. Наверное, у меня галлюцинации на почве переохлаждения с перегревом, либо радужка Теодора действительно меняет цвет на золотистый. — Каким образом, я могу вам помочь?

— Камея, знаете… Боюсь что…

— Не нужно слов. Вы же тоже чувствуете это? Так зачем же тратить энергию на пустые речи? — запускаю кончики пальцев в его светлые волосы, поддаваясь какому-то невообразимому порыву. Мной руководит магия, я не отдаю себе отчета в том, что срывается с языка.

— Ваше Высочество… послушайте…

— Тише, — прикрываю его губы ладонью, запрещая продолжать этот разговор.

Дрожь внутри становится все сильнее. Убираю руку и кладу голову к нему на плечо. Так теплее.

Но Теодор не позволяет мне отстраниться.

Наклонившись, сокращает расстояние между нашими лицами до минимального, пару секунд гипнотизирует меня своими волшебными глазами цвета расплавленного золота и сладко целует.

Его поцелуй даже лучше, чем я могла мечтать. Вкуснее, чем горячий шоколад и нежнее сливочного мороженого. Холод и жар: такие разные ощущения, накрывающие и терзающие меня изнутри, смешиваются в одно несочетаемое удовольствие.