— Все что необходимо для вашего утреннего моциона есть в королевской уборной. Сирена проводит вас. Теперь она будет прислуживать вам. Все что необходимо можете спрашивать у нее. Я подожду за дверью. Когда будете готовы позовите меня.

Киваю. Новости просто отвратительные, но то, что Милеана осталась жива уже вселяет надежду.

Девчонка так и стоит в углу. Она, наверное, меня боится.

Нужно попробовать встать. Опираюсь на матрас и достаточно легко поднимаюсь. Сирена моментально оказывается рядом.

— Спасибо. Я в состоянии дойти сама, просто покажи мне, куда идти.

Когда процедуры завершены, и я наряжена в новое платье, Феликс заглядывает и предлагает мне завтрак.

— Король Илиар не обидится, что я заставляю его ждать?

— Его Величество не умеет обижаться.

— Хм.

Так разве вообще бывает? Или он сразу отрубает голову? И правда, если ты самый настоящий король, к чему обижаться?.. Надо сразу действовать.

Пока я размышляю на тему королевского характера, на столике возникает целый ряд посуды с разнообразной едой. Но у меня совершенно нет аппетита. Сейчас я с удовольствием вдохнула бы питательного пара и забыла о пище на денек-другой. Но приходится уныло жевать кусок «резиновой» индейки. Она сегодня на редкость невкусная. А может быть меня слишком избаловали кормежкой как на убой.

Отодвигаю тарелку и ловлю свое отражение в кубке с отваром трав.

Мой внешний вид после болезни оставляет желать лучшего. Даже волшебная пудра, которую с усердием распыляла мне на лицо Сирена, не скрывает «мешки» под глазами. Волнение за близких, отразившееся в унылом выражении лица тоже не добавляет мне красоты. Но отказываться от встречи с владыкой Белых земель я не в праве. Кто знает, насколько он терпелив?

Приходится подобрать полы платья, пару раз глубоко вздохнуть и надеяться на то, что он уже стар и немного слеповат. А потому не заметит мое болезненное лицо и не передумает выдавать меня за своего сына.

— Я готова. Можете отвести меня к королю.

Феликс ведет меня по длинным коридорам. В ту часть замка, где до этого не бывала. Обстановка здесь действительно роскошная! Все поверхности усыпаны драгоценными камнями, похожими на алмазы, что создает ощущение, покрытых инеем стен. Резные узоры на полу и потолке из белого камня привлекают внимание, заставляя взгляд метаться от одного орнамента к другому. Поистине достойное убранство королевского замка Белых земель. Можно наблюдать и восхищаться долго, но мне нужно идти дальше.

И вот перед нами возникают королевские ворота. Такие же белые, как и все вокруг. Старинные символы, диковинные животные и цветы выгравированы на поверхности камня как на огромном холсте.

— Можете войти, принцесса, — раздается со всех сторон. Будто бы голос вокруг меня. В моей голове, сзади, впереди… везде. Жутковато. Но ведь это — всего лишь эхо.

После официального приглашения ворота буквально растворяются в воздухе, образуя парадную арку. Как и полагается у входа стоит охрана. Часовые короля обмундированы так, что ни лица, ни глаз, ни кожи не видно. Возможно, это даже не люди… Возникшая мысль заставляет меня вздрогнуть и пройти побыстрее мимо странной жутковатой стражи.

Как и предполагала, меня пригласили в парадный зал. Наверное, Илиар принимает здесь всех, кто имеет честь быть приглашенным в замок. И как полагается, Его Величество заседает на высоком прозрачном троне.

Мда… старый и полуслепой явно не про него.

Почти разеваю рот, когда вижу отца Тео. Он выглядит всего лет на пять старше своего сына. Как такое возможно? Вампир? Оборотень? Кто еще не стареет с годами?.. Напрягаю все свои познания в сказках и преданиях, но не могу понять секрета вечной молодости Илиара. Он же должен быть как минимум ровесником Анреса. А тот, хоть и не выглядит старым, все-таки похож на отца восемнадцатилетней девушки. Здесь же… Теодора явно подкинули Илиару, когда тот сам еще лежал в коляске. Либо у них в зимнем саду растут молодильные фрукты, до которых мне точно нужно добраться. Выглядеть в пятьдесят на двадцать — разве не предел мечтаний?..

— Камея, рад видеть вас. Жаль, что мы не встретились раньше, я был не в лучшей форме…

Король медленно поднимается с трона и одаривает меня оценивающим взглядом.

— Доброго дня, Ваше Величество… Рада, что вы поправились, — пытаюсь вспомнить наставления служанки, когда та готовила меня к встрече с королем.

Чуть наклонить голову и оттянуть краешек многослойной юбки, как будто бы отшагивая в сторону. Местный «реверанс». Впрочем, не так уж и сложно. Вижу одобрение, мельком взглянув на короля.

— Как вы себя чувствуете, дитя? Силы вернулись к вам?

«Дитя»… едва сдерживаюсь, чтобы не прыснуть. Визуально он мне ни в отцы, ни в деды не годится… Но рамки приличия заставляют нацепить вежливое выражение лица и взглянуть на короля. У с уважением, но почти на равных. Я все-таки принцесса Мааре. А это не шуточки.

— Благодарю, мне почти хорошо.

— Почти? Что же мешает вам вдохнуть полной грудью? — подходит чуть ближе, чем следует.

— Новость о том, что моя любимая Милеана чуть не умерла.

— Это трагическое стечение обстоятельств… мне уже доложили. Но уверяю, ей ничего не грозит. Сархан ввел ее в лечебный сон, несколько недель, и она будет как новенькая.

Несколько недель?! Это явно не тот ответ, которого я ожидала. Неужели у них нет никаких волшебный пилюль? К чему эта алхимия и магия, если от отравления лечат так долго? А подцепив что-то посерьезнее, вообще, рассчитывать не на что? Прямой путь на небеса…

— Дорогая моя, не стоит брать близко к сердцу случившееся. Лучше расскажите, как вам в Белых землях. Успели освоиться?

— Никак нет… Я почти не выхожу за приделы замка. А единственная прогулка, как вами известно, закончилась не лучшим образом…

— Если вам захочется выйти в город, просто скажите об этом Феликсу. Он подготовит повозку и сопровождающего, который проведет экскурсию.

— Обязательно воспользуюсь столь заманчивым предложением.

— Хотя, честно признаться, юным принцессам не место среди простого народа. Уж лучше продолжайте гулять на территории дворца.

— Это может наскучить.

— Я очень хорошо понимаю вас, вы молоды и хотите развлечений, — улыбается. — Мне жаль, что в свете своей болезни не смог обеспечить вам должный прием. Дело в том, что когда королю нездоровится, в Белых землях не принято устраивать праздники и веселиться. Но теперь я, конечно, позабочусь о том, чтобы досуг был организован. Я знаю, что вы, как и ваша мать, очень любите концерты Лунной арфы…Сегодня к ужину приглашены лучшие музыканты. Обещаю, вам понравится.

— Благодарю… — вымучиваю улыбку, стараясь вести себя так, как вела бы себя Камея. Судя по всему, она любительница классической музыки, а вот я терпеть ее не могу. — Но разве принц не болен? Мне доложили, что он слег после нашей поездки… Я говорила ему, что следует теплее одеваться…

— Думаю, дело не в холодной воде. Он просто не рассчитал свои силы. Перерасход магии, как и ее сдерживание не лучшее решение в его возрасте, когда в буквальном смысле кипит кровь, — усмехается Илиар и я замечаю в нем черты Теодора. Они определенно родственники. — Но ничего, он молод и силен. Легко восстановит баланс. Главное, ему не мешать.

— Да, конечно… я понимаю вас, — принимаю слова на свой счет. — Но разве болезнь принца не повод, чтобы отложить вечерний концерт? Я вполне могу потерпеть… и с радостью послушаю музыку Лунной арфы вместе с Теодором, когда он снова придет в себя.

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Этим вечером вам не придется слушать музыку в одиночестве.

— Значит, он будет присутствовать на ужине? — поднимаю глаза на короля.

— Ваше Высочество, мне показалось что вы слишком увлеклись моим сыном.

— Неужели это так видно? — вспыхиваю, позабыв про то, что нужно держать язык за зубами. — Это всего лишь забота о его здоровье. Он рисковал жизнью, спасая меня… если бы не Тео…