— Разумеется…

— Тогда приятного дня, — шагаю в сторону выхода.

— Камея, вы можете делать все, что хотите. Вы не затворница… И прошу вас не обижаться на меня и моих сыновей. Я не учел, что ваше знакомство может перерасти в чувства за столь короткий срок. В этом моя ошибка. А с Теоларом я поговорю. Уверен, у него такое же мнение на этот счет, и он не станет мешать брату готовиться к свадьбе.

Киваю, закусив губу.

— Феликс, отведи принцессу туда, куда она захочет.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Выходим в коридор в молчании. Когда тронный зал пропадает из виду, прошу дворецкого отвести меня к служанке и коту.

— Боюсь, что к Милеане сейчас нельзя. Сархан запретил пускать к ней посетителей, даже вас, принцесса. Это вынужденная мера, чтобы не навредить. Наберемся терпения. Так будет лучше. А Леопольд ждет вас в покоях. Сирена принесла его, пока вы беседовали с королем.

— Ладно… Спасибо… — опускаю голову. Какой толк спорить с мудрейшим алхимиком? Все равно меня не пустят, да и что я могу сделать? Чем помочь? Бесполезная девица, у которой нет ни единой способности к магии!

Остаток пути мы проходим молча. Каждый думает о своем. И в моей голове прокручивается день знакомства с принцем. Младшим из близнецов.

Вспоминаю его слова. Как же он представился мне?

«Принц Белых земель к вашим услугам…»

«О, Теодор, конечно, я узнала вас…»

«… называйте меня просто Тео!»

Тео… Теолар… Вот же гадство! Может быть, он думал, что я знаю о том, что они братья? Или специально соблазнил меня?

Я гуляла ни с тем братом! Я, черт возьми, целовалась с другим! И, главное, что, похоже, успела в него влюбиться по неосторожности! Дура… И что же теперь делать?! Как строить отношения с настоящим принцем, который с первого взгляда мне не понравился?! А за него еще замуж идти… Вот сейчас я очень хорошо понимаю чувства Камеи, и готова бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от Теодора…

Боже… Как же так вышло, что я сумела принять желаемое за действительное? Но почему Теолар не исправил меня, не признался?! Будто бы играл роль брата, подыгрывая мне! Ведь и Милеана, и Юриан были уверены в нем… Или нет? Алессия узнала про встречу с принцем только с моих слов, Милеана могла и вовсе не догадываться про то, что у Илиара двое сыновей… а Юриан?.. Перед отъездом он был слишком озабочен пропажей сестры и, кажется, вообще не слушал меня. А может, его спокойное отношение к принцу и объясняется тем, что он в отличие от меня, понимал, с кем имеет дело?! Будь перед ним сам Теодор, уж Юриан бы не стал его так настойчиво терпеть… Хотя кто его знает!

Вопросы… как много их в моей голове! И самое печальное, что сейчас мне даже не с кем поделиться… ведь Милеана больна, Леопольд потерял дар речи, а Юриан до сих пор не вернулся… Я вообще не знаю, что с ним. Нужно связаться с королевой и разузнать новости из Мааре. Надеюсь, в отличие от меня их будни более спокойные и не омрачены болезнями и досадными недоразумениями.

— Феликс, скажите, а почему меня переселили в другую комнату?

— Его Величество король Илиар распорядился разместить вас ближе к покоям принца.

— Для чего? — хмурюсь.

— Не могу знать. Лучше поинтересуйтесь у него сами.

— Можно я задам личный вопрос?

— Да, конечно.

— Вы знали, что Теолар вернулся в замок раньше Теодора?

Лицо дворецкого едва заметно меняется. Но вместо конкретного ответа он говорит то, что считает нужным:

— Я не лезу в дела хозяев. Меня не касается их личная жизнь и планы. Моя задача состоит в том, чтобы в замке во всем был порядок. А что до близнецов, я так редко вижу их в последнее время, что иногда и вовсе не различаю, кто есть кто.

Очень расплывчатый ответ. Но сейчас уже и не припомнить, как он называл Тео при мне. Скорее всего, Ваше Высочество. По имени он обращается редко и преимущественно к прислуге.

Как бы там ни было, сейчас вряд ли что-либо добьюсь. Чувствую себя обманутой…

— Сирена к вашим услугам, как и я. Просто позовите, если что-то понадобится, — заверяет дворецкий и оставляет меня в одиночестве.

В покоях слишком тихо. Точно ли мне вернули кота? И в каком агрегатном состоянии, если он молчит и не шевелится?!

— Лео! — оглядываюсь. Кровать пуста, под ней тоже никого. — Где ты? Кис-кис!

— Мр-р-р… — чуть слышится из горшка с цветами. Подбегаю к гортензии и вижу среди пышных шапок белый хвост.

— Ты застрял в букете?!

— Мяу.

Вытаскиваю похудевшее тельце из цветочного горшка и прижимаю к себе.

— Плутишка мой хороший, как я соскучилась! — Леопольд начинает ластиться и тереться мордашкой о мой нос. — И зачем ты туда полез? Это что у тебя во рту? Грыз цветы?! Бедный, настолько голоден?

— Мр-р-р! — смотрит на меня с возмущением.

— Феликс! — решаю воспользоваться «служебным» положением принцессы и вызвать дворецкого, чтобы попросить перекус с доставкой до постели.

— Да, Ваше Высочество, — слышу из-за двери.

— Будьте так любезны, принесите мне что-нибудь перекусить. Например, кусок мяса. И побольше.

— Конечно, принцесса, я мигом.

— Потерпи, — чешу пузико. — Совсем исхудал, одни ребра остались.

Но Леопольд не дается. Он сползает с кровати, и, прихрамывая, снова отправляется к горшку.

— А ну, стой! Мало тебе отравы, хочешь еще чего-нибудь попробовать на зуб?! Мясо гораздо полезнее, — хватаю кошака и прижимаю к себе. Но тот начинает вертеться.

— Да что с тобой?!

— Мр-р, мр, мр, мр, мр… — пушистый начинает что-то объяснять, косясь на горшок с цветами. Как будто бы говорит со мной. Точно! Говорит!

— Поняла… ты думал, что снова сможешь общаться, если наешься гортензии. Но ничего не вышло. Эх… Лео-Лео! Так точно копыта отбросить недолго. Лучше все подряд не грызть. Надо найти то волшебное растение, что я стащила из покоев Камеи. Точно. После ужина отправимся в библиотеку. Попробуем отыскать что-нибудь про цветочки, развязывающие язык.

Леопольд согласно машет хвостом и перестает вырываться. Похоже, мы начинаем понимать друг друга без слов…

Ложусь на постель, раскинув руки и уставившись в потолок. Лео устраивается у меня под боком, активно работая лапками и «вымешивая» покрывало. Ох уж эта кошачья привычка! Даже у волшебных котов не пропадает.

— Как там наша бедная Милеана? Говорят, ты и ее чуть не угробил… Ходячее недоразумение, а не кот! — заглядываю в глаза Лео, а тот начинает рычать и отворачивается.

— Что, не стыдно? Ладно, главное, что вы оба живы… и я заодно сумела выплыть из-подо льда…

Вздыхает, сопит.

— Прошу вас, принцесса, — передо мной оказывается поднос с тепленьким аппетитным куском мяса.

Поблагодарив слуг и убедившись, что я снова одна, продолжаю жаловаться коту на случившееся, параллельно скармливая ему здоровенный кусок буженины.

— Лже-Теодор оказался Теоларом, а вот настоящий Теодор на самом деле неприятнейший парень, зазнайка и грубиян. Такого мужа мне не надо! — размышляю вслух. — Нам с тобой необходимо что-то придумать… Протянуть время, дождаться возвращения Юриана и сбежать отсюда до свадьбы. А лучше вновь поменяться местами с Камеей. Пусть сама исполняет супружеский и дочерний долг. Я на такое не подписывалась! Хочу обратно. В мой человеческий мир. Сказочке конец. А кто слушал… расходимся.

— Фр-р.

— Несогласен? Думаешь, надо для начала разобраться с Теоларом? Узнать, почему он так себя повел?

Кот молчит. Наклоняюсь к нему и вижу, что пушистая мордашка больше меня не слушает! Спит как ни в чем не бывало… Вот и поговорили.

— Госпожа… Пора готовиться к ужину… — слышу тихий голосок служанки.

Разлепляю глаза и понимаю, что не заметила, как заснула вместе с Леопольдом.

— Да, конечно. Хотя есть мне совершенно не хочется, — уныло смотрю на Сирену.

— Без еды нельзя.

— Понимаю.

— Его Высочество прислал для вас подарок.