И вот когда музыка становится громче, Тео оживает. Он взмахивает руками, отрывается от земли и делает какой-то невероятный прыжок с вращением. Я не сильна в фигурном катании, да и его мастерство выходит за привычные рамки умений обыкновенного человека. Он не человек. Он — воплощение самого льда. Его душа.

Не замечаю, как рубашка принца обрастает инеем. На ней проступают узоры, а ткань становится невесомой, полупрозрачной. Да и сам Теодор словно растворяется в своем прекрасном танце. Его кожа становится почти прозрачной, а движения легкими и быстрыми. Лезвия его коньков не касаются поверхности льда. Несколько раз вижу, как он буквально зависает в воздухе, выполняя сложные прыжки и связки. У меня захватывает дух. Я уже не сижу на троне, требуя зрелищ. Я впитываю все, что вижу, с восторгом наблюдаю за шоу, упиваюсь красотой и грацией Теодора. И вдруг его романтичный образ приобретает совершенно новые черты. В танце отчетливо появляются элементы боевого искусства. Движения становятся резкими, точными и удивительно завораживающими. В руках принца появляется подобие сабли — острое оружие, блестящее на льду. Тео танцует для меня настоящий боевой танец, от которого я окончательно открываю рот и жадно слежу за каждым движением спортивного и такого талантливого принца.

Это зрелище — несомненно, лучшее из всего, что мне приходилось видеть в жизни. А главное, оно исключительно для меня. Тот самый случай, когда делиться противопоказано.

Неудивительно, что как только финальные аккорды музыки затихают, я начинаю аплодировать. Тео замирает на середине катка. Его глаза прикрыты, а лицо выражает абсолютную гармонию и одухотворенность.

Услышав мои овации, принц будто бы приходит в себя. Словно очнувшись ото сна, улыбается и смотрит в мою сторону.

— Вам понравилось?

— Это было потрясающе, — совершенно честно говорю, смотря на него с каким-то благоговением. — Где вы научились так хорошо кататься?

— Рад, очень рад… Не знаю… это у меня в крови, — скромно кивает, выражая благодарность за внимание, а затем зрелищно подпрыгнув, завершает выступление магическим всплеском: прямо с потолка начинает сыпать снег. Мягкие белые хлопья медленно опускаются мне на нос, щекоча и заставляя рассмеяться. Мне весело от внезапно нахлынувшего ощущения счастья.

Удивительно, но знакомство с принцем проходит вовсе не так, как могла себе представить. Без лишней официальности, жеманства, лицемерия и фальши. Да… как бы странно это ни звучало от самозванки. Именно фальши я боялась больше всего. Было страшно столкнуться с холодным, расчетливым и совершенно неинтересным человеком, озабоченным лишь делами государства.

— О чем вы сейчас думаете? — спрашивает принц. Он очень быстро и совершенно бесшумно оказался рядом, и теперь смотрит на меня с любопытством.

— Об этом замечательном выступлении, — туманно отвечаю, не забывая пофлиртовать, невинно закусив губу. Тео нравится мне. Нет смысла скрывать очевидное. Нравится настолько, что я первая протягиваю ему руку. — Предложение все еще в силе?

— Да, Ваше Высочество. Я приглашаю вас на танец.

Наши пальцы переплетаются. Чувствую сильнейший холод от прикосновения. Меня словно медленно обливают ледяной водой. Но оторваться не в силах. Мне нравится это новое ощущение, адреналин, бушующий в крови.

— Вы в порядке? — принц становится напротив меня, глаза в глаза.

В порядке ли я? Определенно. Даже более чем. Никогда не думала, что простое касание, взгляд могут приносить столько приятных эмоций.

— Да… — отвечаю, заглядывая ему в глаза.

Признаться честно, мои умения далеко не такие, как у принца. Я могу кататься по прямой, делать несложные развороты и немного кружиться. В общем, я полный ноль рядом с этим уверенно стоящим на коньках красавчиком. Даже стыдно, что не взяла пару уроков перед таким ответственным мероприятием.

— Вам просто нужно представить, что это легко… и все получится.

— Я не уверена…

— Закройте глаза, — прерывает поток сомнений. Следую его совету. — А теперь, позвольте мне небольшую вольность, — его вторая рука уверенно ложится на мою талию, и Тео притягивает меня к себе настолько близко, что ни о каких коньках думать невозможно. Так близко, что могу почувствовать его дыхание на своей щеке.

— Все хорошо?

Сглатываю вместо ответа.

— Камея?

— Да, да… все хорошо, — усилием воли собираю мысли в кучу. Как же приятно от него пахнет… морозным утром, хвоей и чем-то цитрусовым. Мандарин или лайм, не знаю, но этот запах хочется вдыхать. Ощущение праздника вновь окутывает меня. Мне становится так тепло и уютно, что даже холодные снежинки, спускающиеся прямо с потолка, внезапно становятся горячее. Волшебство…

Но настоящая магия ждет впереди. Так и не открывая глаза и полностью доверяя принцу, делаю несколько плавных движений. Это легко! Кажется, что мои коньки умеют все за меня. Моя роль лишь в том, чтобы самозабвенно кружиться в танце, позабыв обо всем.

Мне так замечательно рядом с принцем, что не сразу замечаю отсутствие музыки. Мы танцуем в тишине, и она добавляет какое-то своеобразное очарование. Но Тео считает иначе.

— Я бы хотел, чтобы вы сами выбрали мелодию для нашего танца, — шепчет он.

— А как это сделать?

— Просто представьте любимую песню…

На мгновение задумываюсь. Но только лишь на миг. Потому что я совершенно точно знаю, какая музыка должна зазвучать сейчас. Во всяком случае в моем давнем сне все было именно так… Я часто фантазировала и представляла себя в роли принцессы. А какая принцесса без бала? И пусть на нашем скромном празднике совершенно нет гостей, мы будем танцевать вдвоем. Так же как танцевала девчонка из моего сна со своим прекрасным принцем.

Музыка давно затихла, а мы так и стоим, не в силах оторваться друг от друга. Не знаю, возможно, я слишком мечтательная и романтически настроенная девушка… но кажется, что удовольствие от нашего танца получила не только я, но и принц. Во всяком случае его лицо очень близко. А дыхание, как прохладный вечерний ветерок снова и снова запускает мурашки по телу.

— Спасибо за танец, — видя, что я не знаю, куда девать глаза, чтобы не показаться слишком заинтересованной, говорит принц.

— Это вам спасибо… я еще никогда не… — останавливаюсь на полуслове, боясь проболтаться. Не стоит забывать, что я не та, за кого себя выдаю.

— Продолжайте, принцесса, — шепчет Тео, проводя пальцем по моей щеке. Черт… что он вообще творит?!

— Никогда не получала такого удовольствия, — нахожусь с ответом. Хотя получается как-то чересчур откровенно. Из меня плохая актриса и не слишком умелая кокетка. Я не могу держать в себе эмоции, выражая их открыто и немного по-детски. Глупо… и неловко. Но эти его губы, такие манящие, соблазнительные. Когда еще у меня представится такой шанс?! Да кем я буду, если не попробую их на вкус? Дурой. Трусихой. И неудачницей.

— Знаете… я тоже мог бы танцевать с вами бесконечно. Удивительно, как хорошо мы чувствуем друг друга, — кажется, принц говорит искренне. Но я все равно приподнимаю голову, чтобы заглянуть в его глаза. Серо-голубые, чистые и холодные как лед.

— Правда?

— Слово принца, — на мгновение кажется, что Тео борется с собой. А потом… его пальцы зарываются в мои волосы. Неужели он собирается меня поцеловать?!

Задерживаю дыхание и прикрываю глаза… Будь что будет! Все это так волнительно, что начинаю дрожать всем телом.

— Простите, Камея… не знаю, что на меня нашло, — приняв мою покорность за испуг, оправдывается Теодор и опускает руки. Мгновение абсолютного волшебства упущено. Мне так стыдно, что не знаю, куда деться. Если бы в моих силах было исчезнуть, тут же бы воспользовалась этим чудесным умением. Но пока могу лишь открыть глаза и отступить на несколько шагов. Чувствую холод, который пробирает до костей. И никакая шуба не спасает от мороза, проникшего под кожу. Так ощущается разочарование, упущенная возможность и… привкус отказа. Теодор явно не собирается меня целовать.