— Феликс?

— Да, Ваше Высочество?

— На десерт я желаю мороженое.

— Конечно. Что-то еще?

— Всего и побольше.

— Хорошо. Приятного отдыха.

Усаживаю Милеану за стол. Рядом вьется голодный Лео. Если бы не лапки, он уже давно завязал бы себе на шее маленький передничек и взял самую большую ложку, чтобы постукивать ей по столу.

Феликс не обманул: горячая еда в огромном количестве прибывает почти мгновенно. И лишь Сирена исчезает за дверью Леопольд без зазрения совести стаскивает знатный кусок мяса. Но ругать его дело неблагодарное.

— Ешь, не стесняйся. Все это для тебя, — ставлю перед женщиной горшочек с запеченным мясом. Но ее внимание приковано к другому.

— Это — мороженое? — внезапно спрашивает она, протягивая руку к креманке.

— Да! Хочешь?! Ты вспомнила?!

— Холодное… — запускает палец в десерт, а затем пробует на вкус. — Совсем не такое, как в нашем королевстве.

— Ты помнишь? Скажи мне! — вскакиваю из-за стола. Милеана вздрагивает, переводя на меня взгляд.

— Помню вкус. Сладко и очень нежно. А сверху шоколад.

— Эскимо! Алессия угощала тебя эскимо на палочке!

— Не знаю… Какой от меня толк, если я ничего не помню? — теряется и поникает, но я накрываю ее руку своей.

— Ты вспомнишь все. Не печалься. Даже маленький шажок к цели уже огромный прогресс! Тебе нужно поесть. Набирайся сил, дорогая Милеана. Вместе мы справимся.

— Спасибо, принцесса, — женщина выглядит смущенной. Она едва притрагивается к еде. Вижу, что такое ей не по нраву.

— Скажи, ты помнишь, чем питалась раньше?

— Нет. Знаю лишь то, что после этого мне было хорошо.

— Ладно, что-нибудь придумаем. Идем, провожу тебя спальню. Стоит отдохнуть, а завтра ты наверняка вспомнишь новые детали своей жизни.

— Спасибо, — отвечает она и, разместившись на небольшой кровати, прикрывает глаза. А я возвращаюсь к себе, коротать вечер в раздумьях.

— Камея, милая, я вернулся! Просыпайся, — слышится над ухом. Голос как у Теолара, настолько похож, что расплываюсь в улыбке и протягиваю руки сквозь сон.

— Я так скучала… — шепчу в полусне, стирая границы между сном и явью. Но реальность тут же преобладает. На этот раз голосом разума.

Теолар уехал, но вовсе не обещал вернуться. А это значит, что рядом со мной его брат!

— Теодор?! Какого черта?! — вскакиваю, раскрывая глаза.

— Слушать про то, как ты скучаешь, было приятнее. Не стоило тебя будить, — хмыкает нежданный визитер.

— Как ты вообще попал в мою комнату без разрешения?!

— А у кого стоило спросить? Быть может, у Феликса или Сирены? Или у твоего наглого кота?

— Для начала у меня! — натягиваю одеяло до носа.

— У себя дома я могу идти туда, куда пожелаю, — отрезает он.

— Зачем ты пришел?

— Проходил мимо и решил, что пора подкрепиться.

— Трапезная этажом ниже.

— Ты же любишь есть в постели. Так почему бы не покормить друг друга прямо здесь? — плюхается на мой матрас, окончательно пугая меня.

— Остановись! Иначе я за себя не ручаюсь… — хватаю с полки канделябр и выставляю его вперед как саблю.

Но вместо нападения Теодор начинает смеяться. Так искренне, что остается только удивляться частоте смены его настроения.

— Ты очень забавная, Камея. Лохматая, со следом от подушки на щеке… и с этим! — протягивает руку и отодвигает мою импровизированную саблю. — Считаешь, что в состоянии пойти против меня с простым подсвечником?!

— Хоть что-то лучше, чем ничего.

— В этом есть доля разума. Но при желании я могу сделать с тобой все, что так давно желаю, всего лишь взглянув на тебя и приказав подчиниться. Но я не делаю этого, заметь.

Слова льдом проникают в душу. Еще сильнее кутаюсь в плед, подрагивая от холода.

— Знаешь, почему я не пользуюсь своими способностями?

— Почему?

— Потому что не хочу играть с марионеткой. Предпочитаю живые эмоции, а не безвольное тело и кукольный взгляд.

Хлопаю ресницами. Сейчас на моем лице явно читается страх. Это ли не живая эмоция, питающая Теодора?

Набираю в грудь побольше воздуха и, откинув плед, говорю:

— Если ты хотел позвать меня на завтрак, то позволь собраться. Я буду в трапезной через пятнадцать минут. Не возражаю, если ты подождешь меня там.

— Хорошо. А после завтрака мы отправимся в бальный зал. Пора готовиться к балу, дорогая.

Теодор исчезает так же внезапно, как и появился. Вот только его присутствие ощущается даже незримо.

Поспешно натягиваю предложенное Сиреной платье и прежде чем уйти, захожу проведать Милеану. Она уже не спит и выглядит взволнованной.

— Камея! Вы пришли?

— Ну конечно! — подхожу к ней и обнимаю. — Как ты? Идешь на поправку?

— Хорошо. Только немного голодна…

— Я попрошу Сирену тебя накормить.

— Спасибо.

— Мне нужно оказать честь принцу своим присутствием. Так что придется тебя оставить. Ты не вспомнила что-нибудь новое?

— Мне снился странный сон. Как будто бы стены замка рассыпаются как карточный домик, а вместо него остается пустота. Она поглощает все вокруг. А вы, принцесса, в опасности. Но я ничего не могу сделать.

— Ваше Высочество, принц ждет, — противным голосом напоминает Феликс. Как будто бы я могла позабыть!

— Иду.

— Прости. Я буду стараться быстрее вернуться к тебе. Тогда и поговорим. Попробуй вспомнить детали сна. Может быть, в них есть что-то важное.

— Будьте осторожны, госпожа, — бросает вслед.

— Сирена, накорми, пожалуйста, Милеану, пока я буду занята. Она любит мороженое. И для Леопольда мяса прихвати.

— Да, конечно, — склоняет голову и растворяется в воздухе. Надеюсь, ей можно доверять. — Лео, ты остаешься за старшего. Поешь позже.

Не обращаю внимание на пыхтящего кота и ухожу.

— Выглядишь не слишком воодушевленной, — смеется надо мной Теодор. Замечает, как я без аппетита жую кусок листового салата. Больше ничего не лезет.

— Я не хочу на бал. К тому же там будет столько неизвестного мне народа!

— Кстати, об этом, — делает многозначительное лицо. — Отец вернулся из поездки раньше, чем планировал. Сильные ветра принесли с собой вести. Погода меняется. Будет ураган.

— Ты пугаешь меня.

— Тебе нечего бояться. Замок защищен горами со всех сторон. Нас не коснется.

— Для чего же ты сообщаешь мне об этом?

— Боюсь, на бал явятся далеко не все. Уже начали приходить письма с отказами. Мало кто хочет попасть в снежную бурю и стать погребенным заживо, — скалится. От его улыбки мороз по коже.

— Так может быть перенести мероприятие? Отложить до лучших времен? — с надеждой хлопаю ресницами.

— Исключено. Даже если мы будем вдвоем, церемония состоится.

— Можешь объяснить, что за церемония?! Я думала, свадьба будет позже…

— Да кому нужна эта свадьба?

— Вообще-то, я всегда мечтала о ней! Белое платье, фата, все дела, — морщу лоб.

— Для вступления в брак главное — метка, а вовсе не фата и прочие глупости.

— Это я уже поняла. Но как связаны бал и метка?!

— Все просто. По традиции ровно в полночь жених дает клятву невесте. Мы обмениваемся амулетами, выпиваем специально приготовленное зелье, а затем я смогу официально поставить тебе на шее метку собственника. Я мог бы сделать это уже сейчас, но, к сожалению, папенька хочет, чтобы все было традиционно. По шаблону. И при свидетелях.

— А если никто не явится?

— Достаточно что будет присутствовать мой отец. Да и кто-то наверняка приедет. Вряд ли откажутся все. Да если даже и так — меня мало волнует этот «цирк». Главное поскорее уже с этим закончить.

— А что потом? — вздрагиваю.

— Ты станешь полностью моей со всеми вытекающими последствиями.

— О каких последствиях ты говоришь? — нервно сглатываю, стараясь не смотреть на его самодовольную физиономию.

— В виде наследника. Чем раньше он родится, тем быстрее я стану королем.