— Я тоже рассчитывала, что к сессии смогу заработать хорошо, — вздохнула я, поддерживая коллегу. — Нашему старосте всё равно есть торговля или нет, на подарки преподам скидываться всё равно придётся.

— Ну, у тебя хотя бы ещё одна неделя в запасе есть.

— А ты мне на следующей неделе платье дошьёшь, — пыталась подбодрить я Маринку, — будет и тебе «прибавка к пенсии».

— Аль, а что там у тебя с Демидом? — резко переключилась она на другую тему. — Не видно его и ты ничего не рассказываешь…

— О том, что мы в пиццерию ходили ты знаешь. — Краткую версию того вечера Маринка выудила у меня сразу. — Больше — ничего нового.

— Даже встретиться не договаривались? — усомнилась подруга.

— Нет. Просто договорились созвониться. Но Демид почему-то не звонит.

— Позвони сама!

— Как ты себе это представляешь? — возмутилась я. — Ты же знаешь меня…

— Вот именно, знаю. — перебила Маринка. — Знаю, что он тебе нравится, знаю, что он сам дал тебе свой номер. А значит, рассчитывает на ответный ход с твоей стороны. Ты думаешь мужику менее приятно, когда девушки-подруги проявляют инициативу?

Она специально сделала акцент на слове «подруги», потому что я категорически отказывалась признавать тот факт, что мы не просто друзья. Я молчала, а Маринка продолжила:

— Я не заставляю назначать ему встречу. Просто ваши отношения выглядят однобоко — все активные действия предпринимает только Демид.

— Ты разве забыла, что я сама пригласила его на свидание…

— И сама же призналась, что это вышло случайно. Аль, позвонить ты должна намеренно, хотя бы просто здоровьем и делами поинтересуйся — это же не преступление.

— Ну, хорошо, — сдалась я под натиском её аргументов.

Сказала, и поняла, что соскучилась, что хочу услышать голос Демида прямо сейчас. Почувствовала себя на таком взводе, что готова была бежать на улицу и звонить с таксофона. Но обед закончился, я вышла в торговый зал, вспоминая, есть ли у меня в сумочке телефонная карта, и увидела, что рядом с витриной мужской обуви переминается с ноги на ногу покупатель.

— Я могу вам чем-то помочь?

На мой голос он обернулся, а я едва не шарахнулась в сторону — передо мной стоял Ленкин Клим.

— Привет, — сказал он, улыбаясь, будто даже обрадовался, увидев именно меня, — а я всё сомневался: ты или нет.

— Это я, — ничего умнее придумать в тот момент я не могла. — Ты по делу или просто гуляешь?

Вот дура, тогда бы сразу «до свидания» сказала!

— По делу, ищу себе что-нибудь на лето.

Я даже вздохнула с облегчением, хоть не придётся темы для беседы искать. Минут через пятнадцать, примерив предложенные мною три пары, Клим остановил свой выбор на рыжих пенни лоферах из тонкой перфорированной замши.

Пока я упаковывала покупку, он спросил:

— Ты Лену видишь?

— Созванивались вчера. Видимся сейчас редко.

— Я сам весь в дипломе. В универе сейчас редко показываюсь, а если и забегаю — вижу только преподов.

— Не пугай. Как представлю, что скоро самой за диплом садиться, страшно становится.

— Послушай, Аля, ты можешь мне номер Лены дать? Мне кое-какие лекции нужны за четвёртый курс, хотел у неё попросить…

Спасибо, ноги, что удержали! Неужели Клим решился на что-то? Не верю, чтобы кроме Ленки ему не у кого больше лекции взять. Только стоит ли давать номер, не станет ли Городовой от этого ещё хуже? Так и номер её он тоже может в другом месте найти…

Всё это пронеслось у меня в голове за долю секунды. И вот я уже вывожу цифры Ленкиного телефона на листке. Не знаю, на что я надеялась, но интуитивно почувствовала, что поступить надо именно так. Я отложила ручку, и в тот же миг у Клима зазвонил мобильный:

— Да. Всё нормально. Через минуту буду. — Забрал протянутый мною листок, улыбнулся и на ходу сказал: — Увидишь её, предупреди, на днях позвоню. Пока.

Не успела спина Клима скрыться за входными дверями, а Маринка была тут как тут:

— У меня галлюцинации или тут действительно был Клим Азаров?

— Да, он.

— Он просто обувь купил или ты его знаешь? — к расспросам присоединилась и Оля

— Мы знакомы. Он учится на юрфаке, как и Ленка моя, она, кстати, нас и познакомила.

— Обалдеть, Стрельцова! Имеешь такие знакомства и молчишь!

— Да что такого?! — Меня уже начал раздражать это нелепый диалог. — Объясните толком или выметайтесь из отдела!

Сама напросилась, затараторили девоньки мне в оба уха одновременно. Оказывается, Клим Азаров не только звезда юридического факультета, он ВИП-персона всех крутых тусовок города. И что к нему так просто не подойдёшь и не познакомишься, он слишком разборчив в отношениях (да-да, мне можете не рассказывать, помню я его высокомерный и снисходительный взгляд). И бизнес семейный у них на миллионы, холдинг какой-то, а родители с самим губернатором области на короткой ноге.

— Короче, Алевтина, повезло тебе. Знакома ты с очень непростым чуваком, — подытожила Оля.

— Круче него может быть только его старший брат. Но тот персона не публичная, хоть и достаточно значимая в элитных кругах.

Вот так играешь с парнем гляделки под бокальчик мартини, а он почти полубог области.

Добравшись домой первым делом схватилась за телефон. Ленкин номер был занят. Набираю Наташе — никто не берёт. Да что ж за невезение!

— Аля, ужинать иди! — позвала бабушка.

— Одну минуту, ба.

Снова набираю Ленке. Теперь мне ответили.

— Слава Богу, ты дома! — затараторила я, услышав голос подруги. — Через десять минут буду, ставь чайник.

Судя по голосу Городовой, в нём не было ни капли любопытства, ровный и безжизненный какой-то. Неужели депрессия зашла так далеко? Наспех поужинав, побежала в соседний подъезд удивлять подругу последними новостями. Ленка встретила меня растрёпанной, как будто только встала с кровати, буркнула через плечо «заходи» и поплелась на зов свистящего чайника. Я следила за её заторможенными движениями, словно она заставляет себя шевелиться через силу.

— Да что ты ходишь как варёная! — не выдержала я. — Не хочешь спросить, отчего я примчала к тебе?

— Извини, голова учёбой забита, — без эмоционально оправдывалась подруга. “Да, конечно, учёбой! Хоть бы меня не обманывала”. — Так что у тебя случилось? Демид объявился?

— Нет. Клим.

Ожидаемого вау-эффекта я не получила. Такое ощущение, что Городова вообще меня не слышала, сидела и не спеша сахар в чае ложечкой размешивала. Ну, раз ей не интересно, не скажу больше ничего. Я подвинула свою чашку ближе, как вдруг Ленкина рука дрогнула, звякнув ложка о стекло, и замерла.

— Мне послышалось или ты назвала имя Клима?

— Ну, наконец-то, ожила! — Я отпила из чашки, в то время как подруга всё ещё не шевелилась и недоверчиво на меня таращилась. — Азаров сегодня заходил в наш Салон, туфли летние купил. Про тебя спрашивал, мол, давно не виделись, и номер твой попросил.

Городова выслушала и снова принялась размешивать ложкой сахар, но теперь делала это с каким-то остервенением.

— Аль, ты же не шутишь?

— За кого ты меня принимаешь, если думаешь, что я буду шутить с тобой на эту тему?!

— Ты не обижайся. Просто всё это уж очень нереально выглядит.

— А это ещё не всё. Клим просил передать, что позвонит тебе на днях, ему какие-то лекции нужны за четвёртый курс.

— Нет, ну ты посмотри, какая сволочь! — Ленка с силой откинулась на спинку стула, что даже ножки скрипнули. — Стоило мне на неделю исчезнуть из его поля зрения, как он сам меня разыскивает, не хочет, чтобы рыбка с крючка сорвалась. Нравится, как я ему в рот заглядываю на каждом слове?! Хрен он получит, а не лекции! Пусть другую дуру ищет!

Она вскочила, заметалась по маленькой кухне, как по клетке. Я понимала, что мне сейчас лучше не лезть ни с вопросами, ни с предложениями. Пила себе чай, да ждала, когда у подруги завод кончится. Вдруг она остановилась и, глядя мне в глаза с прищуром сомнения, спросила:

— Послушай, а откуда он узнал, что ты в этом магазине работаешь?