— Поправляйся. Как только станет лучше, я пущу её к тебе. И либо ты сделаешь ей предложение, либо скажешь, что между вами всё кончено. Если она тебе хоть немного дорога, ты ей это скажешь, Эван. Иначе я никогда не возьму её к себе в фирму. Понял?

Глава 2

Эмир опух от сигналок служебных машин, несущихся по артериям города к месту катастрофы. Ни Джул, ни Айрис, ни Шэйн долго не простояли на крыльце здания, где проходило мероприятие. Отец тихони спешно уехал, за ребятами прислали машину и в кратчайшие сроки доставили в отель.

Для них были забронированы номера на пятидесятом этаже. Столица как на ладони. Они долго пялились в окна, разглядывая плотный чёрный дым, клубнями поднимавшийся к дыре в куполе. Информацию о пострадавших узнавали из новостей.

Пострадала дочь известного артефактника Руперта Берлингера.

Пострадал сын известного артефактника Дерека Юргеса.

Эван Дэппер? Никто не сомневался, что он оказался в эпицентре. Там же была Эрин.

Наступило время липкого ожидания. Страха. Паники. Ежеминутных звонков на номера, которые поначалу просто не отвечали, а потом и вовсе перестали пропускать сигнал. Всем хотелось что-то сделать, помчаться в больницу, обзвонить всевозможных знакомых, быть рядом с друзьями. Но в итоге пришлось коротать бесконечные часы в опустевшем отеле.

Шэйн безынтересно глядел на сменяющиеся голографические картинки, ползающие по ровной стене, лежал неподвижно, моргал изредка, когда глаза начинали болеть. В номере он был один. Вторая кровать стояла для Ника, но…

Парень раздражённо выдохнул, вскочил, отряхнулся, разгладил невидимые помятости на футболке и спортивных штанах, целеустремлённо вышел из номера. Побрёл по коридору, увидел нужную блестящую цифру над дверью, постучался. Красный индикатор мигнул зелёным.

Айрис сидела на кровати, скрючившись буквой «С». На ней была просторная кофта с широким вырезом, обнажающим значительную часть спины. Было видно, как натянулась тёмная кожа, из-под которой выступали полоски рёбер. Лопатки выпирали двумя горбами. Девушка раздражённо тыкала тонкими пальцами в экран видеофона, от движения одуванчик на её голове болтался туда-сюда.

— Шэйн! — обрадовалась она. — Круто, именно ты мне и нужен!

— Всё в порядке? — выгнул он бровь, подходя ближе.

— Ага. Дай свой видеофон. У моего зарядка сдохла.

— А зарядить?

— Да я походу забыла её в Акамаре.

— Я могу тебе свою дать.

— Просто дай видеофон! Мне ответить нужно!

Альбиноска истерично взмахнула руками. Шэйн, не желая тратить силы на выяснение отношений, просто кинул увесистый «кирпич» рядом с девушкой, сам устало завалился рядом. Ему хотелось… да он и сам не понимал, чего именно. В душе клубилось странное чувство, похожее на пустоту, и вместе с тем — желание заполнить пробел разговором.

Парень прошёлся взглядом по скрюченной позе подруги, мысленно содрогнулся в очередной раз, не понимая, почему она готова изводить организм подобным образом. Молча стал наблюдать, как она эмоционально с кем-то переписывается.

— У тебя всё хорошо? — тихо уточнил он.

— Да представляешь, мама запускает новую коллекцию, а фабрика заламывает какую-то невероятную цену! Знаешь, за что? За пайетки!

— Пайетки, — эхом повторил Шэйн.

— Да! Скажи, бред! Мы с ними столько сотрудничали, а они бабла решили отбить!

— Да. Жесть.

— Так самое ужасное, что связи, блин, нет! Сообщения доходят через раз!

Шэйн перевернулся на спину, заложил руки за голову и уставился в потолок. По номеру разносились точечные клики пальцев по виртуальной клавиатуре, за дверью слышался шум уборной машины. На улице стемнело. Периодически под окнами проезжали патрульные машины с характерными мигалками.

— Ты могла подумать, что Уош на такое способен? — опустошённо произнёс парень.

— М? — Айрис полностью погрузилась в видеофон.

— Он ведь и нас мог прирезать.

— Ну, да.

— Представляешь, мы ведь ходили с ним обедать. За одним столом сидели. Я вот сколько смотрел на него, вообще бы не подумал, что он может быть террористом. Это что, вообще нельзя заметить? Ну, там, знаешь… есть же всякие психологические тесты.

— Можно, наверное.

— Ведь так любой может. Вон наш универ. Куча задротов. И что, каждый из них может взять бомбу? А если не в самолёте, а прямо у нас? На парах. Почему нет? Почему у нас нет психологов? Нас вообще кто-нибудь защищает от психов? Какого хрена вообще происходит?

— Ты слишком заморачиваешься.

— Нет, я хочу идти в аэропорт и быть уверенным, что никакой Уош не подорвёт мой лайнер! Куда охрана смотрела? Они же типа крутые, они должны по одному взгляду понимать, что вот чувак сейчас тут всех грохнет.

— Шэйн, забей.

— Забить? И всё? — Парень обиженно уставился на подругу.

— Да сдох уже этот Уош, алло. Он захотел поднять шум, чтобы о нём все говорили. А ты купился. Делаешь ему честь. Всё уже, ну взорвал бомбу и ладно. Зачем обращать на это внимание? Он же именно этого и добивался.

— Охренеть.

— Чего «охренеть»? — огрызнулась Айрис.

— Да ничего. Сиди в своём видеофоне, — буркнул Шэйн, поднялся и вышел из номера.

И так было мерзко, одиноко и противно.

А стало ещё хуже.

Парень вспомнил, как ещё буквально месяц назад в минуты отчаяния он моментально хватался за бутылку. Стоило чувству страха или вины хоть на секунду дёрнуться в грудной клетке, как Шэйн перепугано бежал к барной стойке и подавлял ненужные эмоции в зачатке. Это было так легко. Так необходимо.

Он посмотрел на мыски дорогих кроссов, тонущих в полоске мягкого коридорного ковра. Остановился. Прошёлся взглядом по идеально гладкой белой двери, уставился на номер «999». По телу против воли пробежали мурашки — жуткое число.

В номера стучались из вежливости. При заселении пропуски были активны для всех (строгое условие Эвана), более того — чип-код высылался на видеофон, так что лишние карточки не было необходимости таскать туда-сюда. Шэйн потянулся за гаджетом, но понял, что оставил его у Айрис. Ещё минуту потратил на то, чтобы обшарить все имеющиеся карманы.

Вытащил никому не нужную пластиковую карточку, приложил.

— Привет, прости, что без стука, но… — Шэйн удивлённо замер и уставился на Джул.

Тихоня сидела на полу, прислонившись спиной к кровати, согнула ноги в коленях, обхватила их, как спасательный жилет, и беззвучно плакала. Когда зашёл мажор, она вздрогнула, подняла голову, затравленно уставилась на гостя, понимая, что скрыть зарёванное лицо уже не получится.

Первым желанием Шэйна было сделать вид, что он ничего не видел, развернуться и закрыть дверь с той стороны. Но парень стиснул кулаки, удержал себя на границе паники и растерянности. Медленно приблизился. Опустился рядом.

— Я тебя понимаю, — осторожно, но максимально искренне, сказал Шэйн.

Джул сопливо всхрипнула.

— Понимаешь?!

— Мне тоже паршиво.

— Тебе паршиво?!

Шэйн почувствовал себя неуютно. Повернул голову, посмотрел в удивлённые глаза тихони.

— Ты не из-за Уоша ревёшь? — брякнул он.

— Я не реву! — с блестящими от слёз глазами возмутилась Джул.

— Ну, ладно. Не ревёшь, так не ревёшь.

Шэйн со страдальческим выдохом поднялся, дрожащей рукой опираясь на кровать, размял ноги, заметил выдвижной бар и направился к нему. Сока захотелось.

— Ты опять в алкоголизм ударился? — прогнусавила Джул ему вслед.

— Каждый страдает, как умеет, — меланхолично отозвался тот.

— Я не страдаю.

— А я и не про тебя.

Парень взял по стаканчику апельсинового, вернулся обратно к тихоне, протянул ей напиток с очаровательной трубочкой. В лучших традициях солнечных курортов.

— Все ведь живы? Эрин и Ник живы, Эван, думаю, тоже. Он живучий. Так что всё хорошо. Не плачь, — с грустной полуулыбкой выдавил Шэйн и начал потягивать сок.

— Мой жених так умер, — безэмоционально сказала Джул, пустым взглядом пялясь в стену.