Я аккуратно расчерчивала лекала, устало вглядываясь в рябящие линии и надеясь, что обещание декана перевести нас всех на электронную систему обучения до сессии — не очередное ветреное «бла-бла».

Из соседнего детсадовского здания громыхала неприятная музыка, сегодня у них проходил утренник, на фиолетовую ветку съехались родители, что на секунду заставило вздрогнуть всех школьников и студентов по пути на учёбу. От шума голова разболелась на первой же паре.

Во время перерыва мы с девчонками из группы устало вывалились к забегаловке напротив. Там уже растянулась очередь из студентов нашего колледжа и соседнего ГАУ. Самое неудобное, что наши перерывы постоянно совпадали, из-за этого приходилось мучиться в очередях во всех кафешках и ближайших автоматах «кофе с собой».

— Надеюсь, эти ясли хоть на улице плясать не будут, — раздражённо озвучила всеобщие мысли Рита, моя любимая сокурсница. Единственная девушка, которая была недовольна ВСЕГДА и абсолютно ВСЕМ.

— Ненавижу их, — ответила я, зная прекрасно, что уж она-то мою злость оценит и поймёт.

— Я перед парой ходила к декану, спросила про практику, — сказала Мишель, наша староста.

— «Ищите сами»? — выгнула я бровь.

— Или на завод.

— Я уже даже не удивляюсь, — закатила глаза Рита, — мы выпускной курс, и эти твари до сих пор не могут запихнуть нас ни в одну фирму. Хоть бы дизайном занимались нормально, а не этой хренью.

— Дизайнеры не шьют. — Я меланхолично рассматривала меню, выбирая себе кофе.

— Как же задолбали эти гаушники, — прошипела Рита, — каждое утро, блин, как по расписанию! Кофе нормально попить нельзя. Им столько денег выделяют, какого хрена они не могут себе своё кафе сделать? Ну сделали хотя бы автомат, ну блин. Нет, будут сюда ходить, всем мешать.

В этот момент какой-то парень с кофе в руках попытался выбраться сквозь толпу студентов и злобно толкнул Риту в плечо, чтобы пропихнуться в проход.

— Нет, вы видели?! — вскипела девушка. — Не-на-ви-жу! Вот ни один человек не ведёт себя так мерзко, как гаушник!

— Эрин? Ого! И ты тут?! — огорошил нас всех мужской возглас. Я растерянно повернула голову и удивлённо посмотрела на Шэйна. — Ты давно тут стоишь? — похлопал он глазами.

— Уже полчаса, — соврала я.

— Да уж, жесть. Там мой друг следующий в очереди, хочешь я тебе тоже закажу? Потом рассчитаемся.

— Я с подругами, — указала на девчонок.

— Всем закажем, — не растерялся парень. — Говорите, что хотите.

Он сунул нам под нос видеофон и терпеливо дождался, пока каждая из нас произнесёт свои пожелания. Как раз подошла очередь его друга, и Шэйн упорхнул к стойке заказа.

— Фу, какой неприятный, — прокомментировала Рита, пока мы выбирались ждать на улицу, — что-то он не похож на нашего. На каком он курсе?

— На четвёртом.

— Э-э… ты уверена? Его сто процентов нет среди четверокурсников, я их всех в лицо знаю.

— Он из ГАУ.

Девчонки поражённо замерли.

— Ты серьёзно? Ты общаешься с ними?

— Ну, он же не Господь Бог, язык наш тоже знает, так что да, мы можем пообщаться. Да и вы тоже. Не бойтесь, он на самом деле не такой придурок, как кажется на первый взгляд.

— Чёрт, холодно, — поёжилась Рита, — ну почему погода не может быть нормальной, чтобы ни жарко, но и не мороз!

— Как вы познакомились? — спросила более практичная Мишель.

— Долгая история.

— Ого, — староста вскинула брови, — это что, твой парень?

— Я тебя умоляю, — фыркнула, — просто знакомый.

— Ну, он довольно милый. И красавчик прямо такой, — зарделась Мишель.

— Смеёшься? Он — красавчик? На него смотреть противно, весь такой лощёный, фэ-э, — красноречиво скривилась Рита. — Меня от таких смазливых мальчиков блевать тянет.

— Тише, он идёт, — мягко обозначила я и выдавила из себя улыбку.

— Спокойно, Берлингер, для меня можешь не стараться, — тут же отмахнулся Шэйн.

Девчонки синхронно уставились на меня во все глаза. «Он знает фамилию твоего настоящего отца?!» «Почему он вообще называет тебя по этой фамилии?!»

Они знали, кто мой биологический отец, но вот про позорную стажировку мне распространяться не особо хотелось, так что я сделала вид, что не заметила удивлённых лиц.

За Шэйном подошел его друг, нёсший вторую часть пакетов с едой и кофе «с собой». Все столики возле кафешки были заняты, но Шэйн авторитетно распихал — кто бы сомневался — своих друзей и пригласил нас «на застолье». Места оказалось катастрофически мало, за высокими столиками можно было только стоять.

Мы с Шэйном встали друг напротив друга, по обе стороны от меня разместились девчонки, между Ритой и Шэйном влез его темноволосый друг. Рита тут же раздражённо выдохнула, схватила свою еду, обошла столик и втиснулась между мной и Мишель.

Самооценка друга Шэйна была раздавлена.

— Вы из ГАУ? — вежливо спросила Мишель, стараясь смягчить поведение Риты.

— Угу, а вы? — Шэйн спрашивал и жевал одновременно.

Рита недовольно закатила глаза.

— Мы из текстильного колледжа. Эрин сказала, что вы друзья, думала, ты знаешь, где она учится.

— Мы друзья? — Шэйн удивленно взглянул на меня.

— Если только по несчастью, — улыбнулась я в ответ.

— Давно мы с тобой не виделись, — зачем-то сказал он. Напомнил? Да я как бы в напоминаниях не нуждаюсь.

— Ну мы немного из разных… — «кругов» хотела поддеть я, но решила не зверствовать: — универов.

— Да, ещё диплом. Почти не учимся.

— Это вы в ГАУ почти не учитесь, — сухо дополнила.

Девчонки посмотрели на меня победно.

— Ну, Эрин, с твоими мозгами могла бы быть среди нас, — бессовестно осадил Шэйн.

Девчонки посмотрели на меня удивлённо.

— Вернее, с твоей изворотливостью, — уточнил парень и показательно затянулся кофе через трубочку (фу, какая гадость).

Девчонки посмотрели на него так, словно готовы были порвать за меня.

— Да, была бы я с вами, Юргес ни за что не получил бы место в «Берлингере», — с нейтральным выражением лица припечатала я.

— Ну, ты была занята другими делами, — пожал плечами Шэйн.

Да, всего лишь спасала жизнь другу.

— Вообще, конечно, я надеялся, что мы с тобой будем чаще общаться, — будто бы даже с сожалением поделился парень.

Девчонки перевели удивлённые взгляды с него на меня.

— Лето кончилось. Началась реальная жизнь, — будто бы даже с мудростью ответила я.

— Виделась с кем-нибудь из наших?

— Видела Айрис пару месяцев назад. Также в очереди за кофе пересеклись. Она сделала вид, что не заметила меня.

Шэйн понимающе хмыкнул.

— Она и со мной такая же, — попытался утешить он, и я чуть не прыснула со смеху. Мне было плевать, что Айрис думает и как себя ведёт.

— Ты всё-таки не работаешь в «Берлингере»? — задумчиво уточнила я.

— Пока нет.

— Оу. — Я посмотрела на свои озябшие пальцы.

— Ну а что? Только тебе можно туда хотеть?

Девчонки синхронно подняли брови.

— Мне как раз нельзя туда хотеть, — улыбнулась, надеясь, что никто за этой улыбкой не заметит боли, истязавшей меня насквозь.

— Слышал, что Ник всех очаровал в «Берлингере», — как бы перевёл тему Шэйн, но, честно сказать, лучше бы он удавился, чем таким образом темы переводил.

— Ещё бы. Он кого угодно очарует.

— И тебя? — вообще не в тему ляпнул парень.

Девчонки задрали брови ещё выше, хотя, казалось, выше уже некуда.

— А я тут причём?

— Да так, просто о вас много говорили, что вы там… ну, дружили. По-особенному.

— Как вы с Джул?

У Шэйна дёрнулся уголок рта.

Что, умник?

1:1?

— Как называется, когда знаешь, что не можешь быть с человеком, но всё равно изводишь себя мыслями о нём? — не растерялся парень и вдруг сказал то, чего уж точно не должен был.

Сильно.

Я так не могла.

Мои чувства были зарыты очень глубоко.

— Да-а… — протянула Рита, удивлённо глядя на свой стакан, — тут нужно что-то покрепче кофе.

— Так ты не видела Ника? — всё-таки прогнул свою линию Шэйн.