Студия представляет собой одну длинную горизонтальную коробку. Пройдя через парадную дверь, я стою в коридоре шириной в четыре фута, который проходит через всю студию. Если я буду идти прямо, следующая дверь ведет прямо в настоящую студию. Слева от меня восемь футов коридора, который заканчивается однокомнатной ванной, а справа еще восемь футов коридора, который заканчивается офисом Бри.

Я следую за музыкой и звуками шагов танцоров, стучащих по полу, пока моя голова не заглядывает в студию. Я вижу двенадцать танцоров-подростков, которые делают что-то вроде прыжков-прыжков-ног крест-накрест, а Бри стоит перед ними, спиной ко мне. Сегодня на ней мой любимый купальник с ремешками, тот самый, который показывает мили и мили ее подтянутой спины. Как только мой взгляд падает на мой любимый пышный зад на планете, танцоры начинают замечать меня один за другим. Словно ряд костяшек домино, девушки натыкаются друг на друга и падают на пол.

Бри взвизгивает при виде этого и выключает музыку пультом.

— Имани! Ханна! Вы девочки, аль…

Она прерывается, когда одна из девушек агрессивно указывает в мою сторону.

— Это он!

Клянусь, звук поворота головы Бри в мою сторону производит шум аэродинамической трубы. Ее глаза останавливаются на мне и БАМ, ее внимание пронзает меня в самое сердце. Взгляд ее шока медленно сползает с лица, и на ее лице появляется улыбка. Я хочу обнять ее за талию. Я хочу прижаться губами к ее шее и целовать ее вверх и вниз. Она выглядит опасно сексуально в купальнике и танцевальных шортах. Мне нравится, когда она носит этот аккуратный балетный пучок, потому что есть что-то такое приятное в том, чтобы знать, как выглядят ее волосы, когда они не собраны так туго. В конце дня всегда наступает момент, когда она достает шпильки, и все эти дикие кудри падают ей на плечи — каждый раз меня убивает.

Вчера на съемках я почувствовал что-то между нами. Это не было односторонним. Бри реагировала на меня, и каждый раз, когда я прикасался к ней, она краснела или наклонялась немного ближе. Хотя это было во имя фальшивых свиданий, был серьезный взаимный флирт, который не казался фальшивым. Это было идеально.

Пока она не вырвалась.

Внедорожник едва припарковался, прежде чем она выпрыгнула и сказала мне не следовать за ней, потому что ей нехорошо.

— Что случилось? — Я спросил ее.

— Это… МОЙ ПЕРИОД! — сказала она, а затем выбежала, как будто это был реальный ответ. За исключением того, что, по-видимому, она забыла, что она печально известная чрезмерная щедрость, и уже сказала мне полторы недели назад, что у нее месячные.

Так что, да, очевидно, она была взволнована после нашего первого дня в паре. Я здесь сегодня, чтобы убедиться, что между нами все в порядке, а также выполнить пункт 18 в шпаргалке. Удиви ее на работе, чтобы показать ей, что ты заботишься о ней.

— Натан? Что ты здесь делаешь? Все нормально? — спрашивает Бри, немного нервничая, переводя взгляд то на меня, то на девушек, выстроившихся в очередь и глазеющих на меня. У меня редко выпадает возможность навестить ее в студии, так что я понимаю, почему она беспокоится.

Одна из танцовщиц драматично закрывает глаза рукой.

— Быстрее, кто-нибудь, дайте мне солнцезащитные очки — этот человек такой горячий, что выжигает мои зрачки.

Весь класс хихикает над их очевидным главарем, а Бри смотрит на нее.

— Прекрати, ты! И больше не говори так ученикам. Это странно.

Естественно, все они начинают повторять слово «ученики», и я изо всех сил пытаюсь не рассмеяться.

Бри видит мою ухмылку и медленно идет ко мне, ее стройные линии выглядят грациозными и смертоносными, как у пантеры. Она останавливается прямо передо мной и прищуривает свои большие карие глаза. — Что смешного в том, чтобы прервать мой урок и довести этих гормональных подростков до истерики?

Я улыбаюсь ей.

— Нет, абсолютно нет.

Она поднимает бровь и мычит.

— Кажется, я тебе не верю.

Ее взгляд останавливается на моих губах, и моя улыбка медленно исчезает. Мы стоим так несколько секунд, балансируя на этом натянутом канате, не зная, что сказать или сделать дальше.

— ООО, — визжит один из студентов. — Вызовите пожарных! Эти двое вот-вот взорвут эту студию!

Бри оборачивается.

— Ни слова от вас, девочки! Мне нужно поговорить с мистером Донельсоном в моем офисе на минуту. Продолжайте прыгать, пока меня нет.

Я смотрю на Бри с враждебной улыбкой и приподнимаю брови, повторяя: — Мистер Донельсон?

Она закатывает глаза и шепчет:

— Не подстрекай их. Эти девушки безжалостны. Они месяцами уговаривали меня встречаться с тобой, а я постоянно напоминаю им, что мы всего лишь друзья. С тех пор, как наконец появились новости о наших… отношениях, их насмешки стали почти неуправляемыми.

Они пытались убедить Бри встречаться со мной? Эта новость только подтверждает мой инстинкт, что мы с Бри были бы идеальными вместе, заставляя меня чувствовать себя еще кокетливее.

— Значит, я не должен щипать тебя за зад перед ними?

— НАТАН!

Мне нравится, как ее щеки в последнее время розовеют. Бри бросает на меня взгляд «Поведение» , прежде чем снова обратиться к классу.

— Хорошо, стройтесь и занимайте позиции. Я лучше слышу звук грациозных прыжков, когда разговариваю с мистером Донельсоном.

— М-м, она собирается поговорить с мистером Донельсоном, — говорит другая девочка, обращаясь к классу с воздушными кавычками, заключающими в скобки слово «говорить». Эти девушки — проблема, и теперь я полностью понимаю, почему Бри так их любит. Они такие же, как она.

— Прыгаем! — Бри лает, снова включив классическую музыку.

Все девушки хлопают ресницами и поют:

— До свидания, мистер Донельсон. Ладно, это заставляет меня чувствовать себя жутко.

Примечание для себя: может быть, удивить Бри на работе, когда в ее комнате полно девочек-подростков, — не лучшая идея.

Бри читает мои мысли.

— Ага. И тебе следует перестать позировать в рекламе без рубашки! Ты должен увидеть все таои фотографии, которые они сохранили на своих телефонах.

Это тревожно, а также то, о чем я мог бы и не знать.

Бри внезапно ловит меня за руку и тащит за собой в коридор. Я не был готов к этому контакту кожа к коже, и это заставляет все мое тело сосредоточиться на этой единственной точке контакта. Бри останавливается, когда мы оказываемся по другую сторону стены студии сразу за пределами поля зрения. Она отпускает мою руку и поворачивается ко мне лицом, и я хочу снова взять ее обратно. Я засовываю руки в карманы, чтобы не поддаться импульсу.

— Ну что, как поживаешь? — спрашивает она, пока вокруг нас кружится классическая музыка.

Я сглатываю, внезапно занервничав, признаться, что проделал весь этот путь только для того, чтобы увидеть ее. Это то, что парни сказали делать, но… я не знаю, смогу ли я зайти так далеко на риск. Я никогда раньше не говорил ей ничего подобного и не знаю, как она отреагирует.

Я переминаюсь с одной ноги на другую. — Я, э… хотел кое-что…

— Боже мой, этот великан заикается?! Он такой очаровательный.

Бри смотрит через мое плечо туда, откуда донесся этот шепот.

— Возвращайтесь в студию, или вы все десять минут отжимаетесь до окончания урока!

Такой себе сержант. Интересно, эти девушки находят ее угрожающей. Я просто хочу поцеловать ее.

Бри отворачивается и жестом приглашает меня следовать за ней. Похоже, мы сейчас втиснемся в ее крошечный офис. Я так привык к тому, что Бри не хочет находиться рядом со мной, что когда я смотрю на два фута свободной стоячей комнаты, я случайно бросаю на нее нерешительный взгляд.

Ее глаза расширяются от нетерпения, и она машет мне рукой.

— Давай, поторопись. Это единственное место, где мы можем поговорить наедине, и мне нужно скорее туда вернуться.

Когда я вхожу в ее офисную коробку, я вспоминаю наконец-то легальную сенсацию. Тебе известно? Это то чувство, когда вы заказываете свое первое пиво в свой двадцать первый день рождения, бармен изучает ваше удостоверение личности, и на долю секунды вы покрываетесь потом, потому что вы так привыкли всегда продавать подделку. Но этот настоящий, он двигает пиво через стол, и вы можете пить его, не опасаясь наказания. Вот на что похоже приглашение постоять в этой крошечной комнате с Бри.