— Ч-что сейчас происходит?

— Просто расслабься. Притворись, что я тебе нравлюсь.

О, ирония.

Его нос упирается в мою челюсть, и я чувствую, как его ресницы касаются моей кожи, когда его глаза закрываются. Он держит камеру перед нами, и мое испуганное выражение отражается на мне. Широкие глаза. Я олень в свете фар. Но Натан выглядит таким естественным, таким похожим на мужчину, наслаждающегося ощущением женщины, а не своего лучшего друга. Я слышу, как он глубоко вздыхает, и намек на улыбку касается уголка его рта. Он хороший актер. Прежде чем я это осознаю, моя голова наклоняется к нему, мои глаза закрываются, а губы изгибаются сами по себе.

Он хорошо пахнет.

Так чертовски хорошо.

Я хочу наполнить бассейн его ароматом, чтобы плавать в нем весь день, потягивая маргариту.

Сидя у него на коленях, я чувствую себя крошечной. Как будто он мог обнять меня и защитить от урагана. Столько ощущений проносится по моему телу, когда дыхание Натана обдувает мою кожу, а его рука сжимает мою талию. Его губы не делают никаких попыток соприкосновения. Он просто парит здесь, в этой близости, которой у нас никогда не было, лоб и нос прижимаются ко мне, как ласковый нос.

Моя кожа обожжена, и прежде чем я успеваю беспокоиться о том, что позволяю себе слишком много наслаждаться его прикосновениями, внедорожник ползет к остановке. Натан отворачивает свое лицо от моего, и меня обдает холодным воздухом. Актерская игра завершена.

— Я думаю, что у нас есть несколько хороших. Что ты думаешь? — спрашивает он почти без эмоций в тоне. Зеро намекает, что он чувствовал что-то близкое к тому, что чувствовала я.

Все еще сидя у него на коленях, как будто это мой новый трон, я беру его телефон и внимательно смотрю на фотографии. Я не могу подобрать слов, потому что почти не могу поверить в то, на что смотрю. На этой фотографии не я и Нейтан. Это пара, которая по уши влюблена друг в друга.

Я знаю, почему я вижу это блаженное выражение на своем лице, но почему оно есть и на его?

Я прочищаю горло.

— Ага. Это работает.

Я соскальзываю с его колен и дергаю нижний край рубашки, пытаясь привести себя в порядок перед тем, как мы покинем внедорожник.

Водитель подходит, чтобы открыть нашу дверь, и как только Натан выскальзывает, мой телефон звонит с предупреждением. Это новое уведомление о фото с тегами из Instagram. Открыв его, я вижу, что Натан уже разместил фотографию вместе с подписью, которая гласит: «Единственная женщина, которую я хочу».

Натан выскакивает первым и протягивает мне руку. Я смотрю ему в глаза, отчаянно пытаясь не читать слишком много во всем этом, но уже чувствую, как мое сердце пытается позволить себе вольности, и я поклялась, что никогда этого не допущу.

— Все еще со мной, Бри Сыр?

Я не знаю… я?

Натан держит меня за руку.

Он. Держит. Мою. Руку.

Пальцы переплетены, держась за руки, как «несу-рюкзак-на-пути-на-научный уровень». Я чувствую, как хихиканье бурлит в моем животе, когда мои ноги пытаются соответствовать его длинным шагам в звуковой сцене, где мы снимаем рекламный ролик. Это нелепо. Его кожа такая мозолистая и горячая. Это то, что чувствует каждый футбольный мяч, когда Нейтан держит его? Замечательно, теперь я сравню будущих мужчин и их неадекватные руки с Натаном и его большими первобытными рукавицами.

Пора взяться за реальность. Это была дезориентирующая поездка с лицом Натана, прижатым к моему, так что, естественно, я немного не в себе. Но пришло время сосредоточиться и подготовиться к тому, чтобы стать фальшивой девушкой Натана. Акцент на подделке, Бри. Я могу сделать это. Я могу держать его за руку весь день и не позволять ей ударить мне в голову. К тому же, я, наверное, ненавижу быть с ним сегодня в центре внимания. Пусть этот опыт послужит прекрасным примером того, почему мы никогда не будем настоящей парой.

— Ты в порядке? — спрашивает Натан, телепатически ощущая мою спираль.

— Ну хорошо.

Он ухмыляется. Он знает, что я полна дерьма. Он поворачивается ко мне лицом.

— Возможно, там будет слишком много всего. Будет много указаний, которым нужно следовать, и людей, которые захотят твоего внимания. Просто помни, что все они здесь для тебя.

— Ты имеешь в виду, что они все здесь ради тебя .

Он медленно качает головой.

— Я не тот, кто сломал интернет. Они хотели, чтобы я встречался с тобой . Вот почему мы здесь, потому что мир влюбился в Бри Кэмден. Ничего из этого не произошло бы, если бы это был кто-то другой.

Добро. Когда он так говорит, вся эта ситуация выглядит по-другому. Я не уверена, что мне это нравится. Я пытаюсь отмахнуться от тех частей себя, которые изо всех сил цепляются за его слова. Мое сердце тает словно ванильное мороженое над горячим шоколадным пирожным при мысли о людях, которые хотят, чтобы я и Нейтан были вместе. Я хочу очень быстро позвонить Келси и крикнуть ей что-нибудь гадкое, типа: ТЫ ПОСМОТРИШЬ, ТЫ ПРОИГРАЕШЬ.

Двери павильона открываются, и высокий и неуклюжий менеджер Натана, Тим, выходит из него, выглядя безумным. С другой стороны, он как бы всегда выглядит так.

— О, вы оба здесь! Хорошо. — Он смотрит на часы и машет нам рукой за дверь. — Они почти закончили настройку освещения, так что у вас как раз достаточно времени, чтобы заняться прической и макияжем.

Мы следуем за ним по холодному коридору, пока он продолжает говорить со скоростью мили в минуту. Натан сжимает мою руку.

— Я объяснил съемочной группе, что у тебя невероятно плотный график, и у них есть максимум три часа с вами. Ни минуты больше, потому что у тебя тренировка утром. Кроме того, Натан, в раздевалке для тебя приготовлен ужин из обжаренного лосося и салата из капусты. Я уже сказал прическе и макияжу, что ты должен есть, пока они работают над тобой.

Нет обеда для меня? Видишь ли, это уже происходит — я понимаю, как ужасно было бы встречаться с Натаном. Все будут лебезить перед ним, а я растворюсь в тени. Это хорошо. Так держать, мир.

Тим едва переводит дыхание, прежде чем продолжить.

— Полный сценарий находится в ваших гримерках, но суть его проста. Вы двое идете по ресторану, а женщины подбегают и пишут свои имена и номера на рубашке Натана. Он тащит вас в коридор, чтобы убежать от них, вытаскивает из заднего кармана ручку Tide-to-Go и передает ее вам. Вы, ребята, обмениваетесь кокетливыми взглядами, а затем Бри стирает имена взмахом ручки — в стиле «Я мечтаю о Джинни ».

О чувак. Это глупо, но я вижу, как поклонники это съедят. Это идеальный намек на мою пьяную речь. Речь, которая будет преследовать меня до конца жизни.

Мгновение спустя Тим подвозит нас к раздевалке, на которой снаружи написано имя Натана. Мы все еще держимся за руки, и я понимаю, что цепляюсь за Натана, как за буй посреди океана.

— Улыбнись, — говорит Тим, быстро фотографируя нас на свой телефон. — Я опубликую это в твоих историях, Натан.

Дверь открывается милой улыбающейся блондинке с обтягивающим верхом и пышным декольте, которой я, признаться, завидую на 100 %.

Тим выглядит скучающим, благослови его.

— Натан, это Обри. Она сделает тебе прическу и макияж.

— Привет, Обри, — говорит Натан с ухмылкой и кивком, который, я знаю, фальшивый, но Обри явно съедает, потому что ее поры начинают испускать солнечные лучи. И действительно, я понимаю. Он такой огромный и смехотворно горячий, а его низкий рычащий голос опьяняет, если вы увлекаетесь всем этим, но серьезно, Обри, подними свое сердце с пола и приступай к работе. Он мой! Подождите, что? Нет.

Он фальшивый мой.

Подделка подделка подделка подделка подделка. Не реальный. Если бы наши отношения были кошельком, то он был бы прода и продан кому-то из багажника машины.

Обри слегка подпрыгивает на ее ногах. Ей не терпится заполучить Натана.