— Какое видео? Натан прислал тебе постыдное видео со мной? Клянусь, я…
— Успокойся, пьяница. Ты правда еще не знаешь?
— Знаешь что?
Я лихорадочно начинаю осматривать комнату, словно найду какой-нибудь поразительный ответ. Изображение меня на столе нарисовано на стенах. Фрагмент моей последней серенады, воспроизводимой через потолочные динамики. Ничего такого. Только безупречная гостевая комната и огромные окна с видом на ленивый океан.
— О Боже. Ладно, я хочу, чтобы ты глубоко вздохнула.
— Лили, просто выплюнь! — Я встаю и игнорирую урчание в желудке, когда врываюсь на кухню, надеясь найти какие-нибудь другие подсказки, которые укажут на мой эпический провал. Там нет ничего, кроме яблока и записки, написанной рукой Натана, которая гласит: «Лекарство. Напиток. Есть. Я свяжусь с тобой в перерыве. И не волнуйся, ты не пела Адель прошлой ночью.» Я улыбаюсь про себя, чувствуя хоть какое-то облегчение.
То есть до тех пор, пока моя сестра не заставит мой живот упасть к ногам.
— В какой-то момент прошлой ночью ты как бы вылила свои кишки репортеру в ванной.
— НЕТ, — говорю я на длинном выдохе, опуская предплечья на стойку. — Что ты имеешь в виду, что я выплеснула свои кишки?
— Я думаю, тебе стоит просто посмотреть видео.
Я хнычу.
— Где мне его найти?
Ее резкий смех удваивает мое беспокойство.
— Где его не найти, вот в чем вопрос. Это вирусно, Б. По всему Инстаграму и Твиттеру. Но хорошая новость в том, что все любят тебя и думают, что ты очаровательна. Вы даже завели хэштег!
Она говорит это так, как будто я основала всемирно известную благотворительную организацию.
— Боже мой, лучше не включать слово сиськи.
— Нет, но я думаю, что после того, как ты посмотришь видео, ты пожалеешь, что не засветила кого-нибудь.
Я еще даже не видела его, а уже подумываю о возможном переезде. Как попасть под программу защиты свидетелей? Может, мне просто переехать за границу? Испания? Я всегда хотела поехать туда. Мне придется выучить испанский, и это может быть проблемой. Черт, я в молодости выбираю французский вместо испанского. О, подождите, проблема решена — я еду во Францию. Квай, мне одну картошку фри, пожалуйста. Блин, мой французский тоже заржавел.
— Просто повесь трубку и зайди на сайт TMZ. Перезвони мне, когда закончишь. ТМЗ! Ты смеешься?!
Я чувствую, что выпила целый галлон испорченного молока.
Мы вешаем трубку, и я дрожащими руками набираю веб-адрес на телефоне. Не нужно много копаться, чтобы найти статью… ПОТОМУ ЧТО ОНА РАЗМЕЩЕНА НА ДОМАШНЕЙ СТРАНИЦЕ!!
И тут меня осенило.
О, нет. Я действительно сделала что-то ужасное прошлой ночью… и это смотрит на меня в ответ на видео под этой очень длинной статьей. — пробормотала я. Очевидно, новым другом, которого я встретила прошлой ночью в туалете бара, была Кара Холден, журналист сплетен для TMZ.
Когда мои трезвые глаза сосредотачиваются на моей версии с затуманенными глазами, рука протягивает руку к моей груди и хватает мои легкие.
— Боже мой! НЕТ НЕТ НЕТ.
Название статьи гласит: ЗВЕЗДНЫЙ КВОРТЕРБЕК НАТАН ДОНЕЛЬСОН ВЛЮБИЛСЯ В ЛУЧШЕГО ДРУГА И ПРОЧИТАЛСЯ С РЫНКА?
«Приготовьтесь, дамы. Давний друг Натана Донельсона намекает, что он может быть официально снят с продажи из-за нее. Местный преподаватель танцев Бри Камден утверждает, что они с Натаном питали тайные чувства друг к другу еще со школы. Смотрите мое эксклюзивное интервью, чтобы узнать всю историю!»
Я проглатываю свою тошноту и нажимаю кнопку воспроизведения. Все становится хуже. Ясно, что в этом видео я пьяна до потери сознания и держу ручку Tide-To-Go перед своим телом, как будто это волшебная палочка.
Бри: Знаешь… Черррилл…
Кара: Это Кара.
Бри: Мммм. Не перебивай, зззз, нехорошо. Тем не мение. Я просто хотела сказать тебя, что с Натаном Донельсоном и его сами-знаете-чем все в порядке. *агрессивно подмигивает* Его подлая бывшая просто пыталась выставить его в плохом свете, потому что он не хотел с ней спать.
Кара: Правда? А почему ты думаешь, что он не хотел с ней спать?
Нет, Бри. Не делай этого.
Бри: Он говорит, что это из-за его игры. Но я думаю, это потому, что он тоскует по тому, кого не может иметь. *лихорадочно протирает рубашку ручкой Tide, выглядя как неряшливый ребенок*
Кара: А как ты думаешь, кто это?
Бри: *управляет ручкой в сторону Кары* Мы проводим каждый день вместе. Мы были лучшими друзьями миллионы лет. Это должна быть я! Кто бы это был?
Кара: Вау. Это захватывающе. А у тебя есть чувства к Натану?
Бри: *задумчиво смотрит на загон Tide* Черил, если бы я могла… я бы использовала загон ziss, чтобы вычеркнуть из жизни Натана всех остальных женщин. Я была бы единственной, кто остался. *хмурится* Мне нужно лечь сейчас.
И тогда я исчезаю в кабинке и закрываю дверь. Однако на этом статья не заканчивается. Следующее видео озаглавлено «Что мы думаем, друзья?» Это похоже на влюбленного мужчину? Мой голос — да. Разместите свой официальный голос в опросе ниже!
Видео снято сзади Натана, и очевидно, что Кара снимала без его ведома. Мое сердце сжимается, когда я вижу, как он садится на корточки передо мной и берет меня за руку. Он говорит так нежно, проводя большим пальцем по моим костяшкам. И я выгляжу… пораженной. Какого черта, Бри? Почему ты должна так выглядеть? Любой, кто смотрит это видео, может видеть, что у меня практически светящиеся сердечки в глазах, когда я смотрю на него. И он в меня влюблен?! ХА! Нет. Он похож на мужчину, который заботится о десятилетней девочке, потерявшей маму. Не может быть, чтобы Бри привлекала какую-либо часть Натана.
Я не даю видео закончить воспроизведение. Я больше не могу.
Натан и я самые лучшие друзья, и мы будем ими до тех пор, пока нам не исполнится 90 лет или он не женится, а его жена не отлучит меня от церкви. Я никогда не хочу его терять, и эта хрень?! Это конец дружбы. Я была так осторожна, чтобы никогда не ходить на цыпочках, чтобы раскрыть свои чувства, но эта абсурдная статья выводит меня из себя! Теперь он будет вести себя со мной странно.
Я перезваниваю Лили.
— Ты видишь это? — она спрашивает.
— Пожалуйста, приезжай меня на своей машине.
— Оууу, Б. Это не так уж и плохо. А что, если Натан знает, что он тебе нравится? Уже пора, тебе не кажется?
Я хочу вырвать волосы с ее руки один за другим за эти слова!
— Это хуже всего, Лили! Ты говоришь о времени , а я говорю, что слишком много времени прошло ! Прошло шесть лет с тех пор, как мы снова стали друзьями. Это так долго, чтобы вдруг объявить О, эй, кстати, я любила тебя все это время! И ни разу не намекнула на влечение ко мне за это время. Он никогда не переходит линию. Он с радостью встречается с другими людьми и не показывает никаких признаков того, что хочет меня в каком-либо другом качестве, кроме дружбы. Так что, ДА, это худшее!
Я перевожу телефон в режим громкой связи и кладу его на прилавок, чтобы потереть лицо руками. Мои волосы разлетаются вокруг меня, и я понимаю, что, вдобавок ко всему, я потеряла свою любимую желтую резинку для волос, в которой вчера ходила в бар! ВПЕРЕД, ВСЕЛЕННАЯ!
— Что, если он увидит это? Нет, кого я обманываю — я уверена, что он уже видел это. Он подумает, что теперь у меня есть к нему чувства!
На линии долгая пауза, прежде чем моя сестра тихо заговорила.
— Ну… я все еще думаю, что это хорошо, когда все выходит в эфир.
Я рычу.
— Лили, ты не понимаешь. Ты знаешь, что сделает Натан, если узнает, что я испытываю к нему чувства? — Я не даю ей возможности ответить, потому что у меня сейчас истерика. — ОН ВСТРЕЧАЕТСЯ СО МНОЙ! Он будет встречаться со мной из жалости, а потом ему надоест встречаться со мной из жалости, и у нас будет ужасный, неловкий разрыв, и все эти годы дружбы сгорят.
