Алевтина Сергеевна пролистала руководство до раздела «Знакомство с компьютером» и стала рассматривать рисунок «Вид спереди». Первым же номером значилась: веб-камера. А вот говорила же соседка Зинка, что через эти камеры американские спецслужбы за нами шпионят! Компьютер ее, правда, китайский, но китайцам она тем более не доверяла. Алевтина Сергеевна принесла аптечку, отрезала кусочек пластыря, заклеила глазок камеры и вернулась к изучению вида спереди.

Под вторым номером значился… микрофон! Не увидеть – так подслушать! Алевтина Сергеевна полезла в свою сумочку, выудила оттуда жевательную резинку «Орбит», которую она держала на случай похода к зубному врачу, энергично пожевала подушечку, достала изо рта и приклеила жвачку горочкой на выход микрофона.

Перешла к разделу «Проводное подключение интернета». Достала коробочку с модемом. Можно было бы, конечно, провести интернет по проводу, но это значило бы впустить в квартиру неизвестных людей, к тому же, как правило, дурно пахнущих. Соседи по площадке после такой операции сквозняком проветривали квартиру в течение часа. Час открытых дверей Алевтину Сергеевну не устраивал. Пока она возилась с подключением модема, экран потух. «Все-таки бракованный!» – пришла к выводу Алевтина Сергеевна. Она с досадой отшвырнула мышку. Экран опять озарился бодрой надписью: «Добро пожаловать, Алевтина!»

– Здоровались уже! – огрызнулась хозяйка. Она снова углубилась в чтение инструкции. «Сконфигурируйте параметры для подключения к сети интернет». Что это значит? Алевтина Сергеевна взяла в руки мышку и стала целиться стрелкой в иконку «Десктоп». Стрелка двигалась как пьяная, никак не желая попадать на маленький квадратик. «Мышка точно бракованная!» – вздохнула Алевтина Сергеевна. И вдруг ей пришла в голову идея: «А может, камера должна видеть мышку?» Поколебавшись, она отлепила кусочек пластыря. Мышка задвигалась как-то побыстрее. Наконец она довела стрелку до иконки и щелкнула для верности всеми тремя пальцами, уместившимися на мышке. Но ничего не произошло. Она щелкнула еще раз. Иконка запрыгала как мячик. Алевтина Сергеевна испугалась, что сейчас может что-нибудь безвозвратно испортить, и отдернула руку от мышки. Иконка продолжала прыгать.

Она опять погрузилась в инструкцию. Про прыгающую иконку она ничего не нашла. Зато поняла, что давить нужно было только на левую сторону кнопки. Но эта информация находилась совсем в другом месте! И как исправить ситуацию, Алевтина Сергеевна не знала. Пока она листала инструкцию, экран опять потух. Алевтина Сергеевна швырнула инструкцию на клавиатуру. Экран зажегся. Она решила, что лучше всего отключить аппарат, пока она окончательно его не сломала. В разделе «Отключение компьютера» значилось: «Для нормального выключения нажмите в панели Charms, затем нажмите «Выключение». Где искать этот Charms, Алевтина Сергеевна не понимала.

Она просто выдернула вилку из розетки, вытерла выступивший на лбу пот и вздохнула. Алевтина Сергеевна осознала, что переоценила свои способности по самостоятельному освоению прибора. Компьютер был капризен и недружелюбен. И это его лицемерное «Добро пожаловать, Алевтина!» особенно злило.

Алевтина Сергеевна бродила по факультету вычислительной математики и кибернетики МГУ в поисках доски объявлений.

Проникнуть на факультет ей удалось не сразу. Охрана сообщила ей, что посторонних в здание не пускают. Алевтина Сергеевна честно призналась, что хотела бы посмотреть на студентов с факультета вычислительной математики с целью найти подходящего квартиранта. Ей сказали, что их можно разглядывать в вестибюле. То, что на входе и выходе они мешались со студентами экономфака, охранники во внимание принять не хотели. Алевтина Сергеевна провела разведку на местности, увидела на стенде объявление о компьютерных курсах для школьников, позвонила по телефону, сообщила, что хотела бы записать на курсы внука, попросила заказать пропуск и в итоге торжественно прошла мимо церберов с гордо поднятой головой. В ее сумочке было объявление, написанное от руки, и скотч, а за обшлагом пальто – английские булавки на случай, если доска окажется обтянутой тканью. На листе в клетку Алевтина Сергеевна вывела: «Сдам комнату студенту-компьютерщику без вредных привычек, желательно отличнику. Бартерная оплата. За обучение компьютеру. Звонить по телефону строго с 10 до 10». Алевтина Сергеевна указала домашний телефон, а свои имя-отчество решила не писать, конспирация еще никому не вредила, да и кто в ее квартире может ответить на звонок кроме нее.

Наконец доска была найдена, объявление закреплено, и оставалось дойти до компьютерных курсов, чтобы поставить отметку на пропуске. Отыскав нужную аудиторию, Алевтина Сергеевна приоткрыла дверь и заглянула в щель. В аудитории сидел человек с телом хилого подростка и дремучей бородой, плавно переходившей во всклокоченную гриву. На носу сидели тяжелые очки с толстыми стеклами. Он мельком взглянул на приоткрывшуюся дверь и вновь уставился в монитор, в который он, похоже, смотрел уже много лет без перерыва. Из-под стола торчали его ноги в истрепанных джинсах и грязных кроссовках. «Такой квартирант мне не подойдет», – решила Алевтина Сергеевна, раскрыла дверь пошире и смело вошла внутрь.

Бородач оторвал взгляд от экрана.

– Вы ко мне? – поинтересовался он у Алевтины Сергеевны.

– Еще не знаю, – ответила та. – Мне на курсы.

– Какого возраста ваш ребенок?

– А пенсионеров берете? – вопросом на вопрос ответила Алевтина Сергеевна.

Бородач изучающе уставился на посетительницу.

– Вы лучше в районную библиотеку сходите, – предложил он после короткой паузы. – Пенсионерами библиотеки занимаются. Бесплатно, – добавил он.

Алевтина Сергеевна чуть не задохнулась от возмущения.

– Молодой человек! Вы меня с другими пенсионерами не равняйте! Мне интернет не для игрушек нужен, у меня дело серьезное, государственного значения…

– Тем более, – остановил ее тираду бородач. – Мы не заточены на людей государственного значения.

– Тоже мне, курсы называются, – проворчала Алевтина Сергеевна разочарованно. – Насажали тут недоучек. Двоечником, наверное, был, когда учился? – Алевтина Сергеевна не заметила, как перешла в разговоре на «ты».

Бородач на выпад не ответил.

– Я вам могу еще чем-то помочь? – поинтересовался он, глядя на нее с тем выражением лица, с каким смотрят на назойливую муху.

Алевтина Сергеевна протянула бородачу свой пропуск.

– Распишись в собственной беспомощности и печать поставь. А еще голову причеши и кроссовки помой. Как тебя только к школьникам подпускают, такого неряху?

Бородач молча расписался на листке и поставил лиловый оттиск.

– До свидания, – попрощался он бесстрастным голосом.

– До какого свидания? – не унималась Алевтина Сергеевна. – Надеюсь, я вижу тебя первый и последний раз.

– Тогда прощайте, – исправился бородач тем же голосом робота.

– Так-то лучше, – удовлетворилась Алевтина Сергеевна, вложила пропуск в паспорт, подхватила сумочку и вышла, энергично хлопнув дверью.

Тут зазвонил телефон. Шурка, неотвязная Шурка!

– Мама, поздравляю с днем рождения! – раздался из трубки бодрый голос.

– Шура, ты издеваешься? – с раздражением спросила Алевтина Сергеевна. – В моем возрасте день рождения – это повод для соболезнования.

– Хорошо, мы сегодня к тебе вечером приедем – пособолезнуем, – объявила Александра.

– Не надо, – принялась отбиваться Алевтина Сергеевна.

– Мы все равно приедем, – твердо произнесла Александра.

Алевтина Сергеевна осознала, что в гостиной по-прежнему разложены вещи, а в холодильнике – шаром покати и сейчас уже два часа дня…

– Сразу предупреждаю, – сообщила она в трубку, – готовить я ничего не буду. Чаю попьем и разбежимся.

– Еду я с собой принесу, – успокоила ее Александра.

– И не вздумайте дарить мне подарков, – предупредила Алевтина Сергеевна. – Я уже не знаю, куда их складывать. Сама видела…