Морган находился на краю истерики. Уже хотел взорваться, накричать, хлопнуть дверью и уйти, но вдруг заметил, как Мурси нервно, украдкой, даже в своем роде боязливо, чешет кожу под браслетами. Ни покраснения, ни сыпи зрение капрала не уловило. Состояние Нянни напомнило Моргану его самого, вчерашнего, когда на шее сомкнулся розовый ремешок с колокольчиком.

Мурси вновь глупо хихикнула, сказала очередную несуразицу и попыталась унять зуд, раздирая короткими ногтями кожу практически до ссадин.

— Муся, вы боитесь? — Морган взял аккуратно её за руки и внимательно заглянул в глаза. — Я рядом. Не волнуйтесь.

— Не волноваться? — капитан подавилась собственным беспокойным смешком, и так как руки её теперь оказались скованными и не могли продолжать членовредительство, она принялась постукивать пяткой по полу. — Я как связанная. Окружена йонгеями. А если браслеты работают только у меня?

— Сосредоточьтесь. Вы хотели посмотреть на Рожденного.

— В бездну их всех! Бесполезно. Пойдемте отсюда.

— И пропустить представление? А я вам для чего? — самодовольно улыбнулся Морган. — Дышите, сэр. Всё под контролем.

В ответ Мурси только излишне резко вырвала свои руки из хватки капрала и припала к стакану с газировкой, будто жажду имела в размере пустынной планеты. Вопреки сложившейся традиции проведения совместного отпуска, сегодня капитан предпочла сладкие безалкогольные напитки, как и Морган.

— Я думал, вы серьезно хотите позабавиться сразу со всеми! — продолжил беззаботно Морган, пытаясь своим бодрым видом внушить уверенности капитану. — Совсем забыл, как вы на нервной почве начинаете чушь пороть.

— Хотите, вас выпорю? — оживилась Мурси, но сразу же зажмурилась, видимо вообразив картину самой порки, и мотнула головой. — Не, пожалуй, слишком. Как вы живете бок о бок со мной? Зная, что не можете дать мне сдачи? Зная, какой Силой я обладаю?

— Я могу дать вам отпор! — наигранно раздухарился Морган. — И за вас тоже могу вступиться. Да я любого порву на имперский флаг, если только посмеет косо на вас посмотреть! Век меня помнить будет!

Мурси искренне и заливисто захохотала.

— Моричка, ну какой же ты! — капитан ухватила его за щеку и потрепала, словно маленького котенка. — Сильно заметно, что я нервничаю?

— Я по запаху различил, — поморщился Морган, убирая её ладони с лица. — Ну, перестаньте! Что за ребячество и панибратство.

— Точно. Значит, говоришь, Ленка пахнет не так как я?

— Да, видимо Рожденные имеют своего паразита. Не связанного с вами.

— Спорно. Ленка мне не родная сестра от слова совсем. Она не Рожденная. Точнее, конечно же, рожденная, но не продукт генетической лаборатории.

— Как это? — Морган озадаченно уставился на капитана. — Значит, тайна её фамилии не единственная её тайна?

— Короче! Ленка-коленка появилась на свет по привычной схеме. Рождена Одной из Трех. Естественным путем, так сказать.

— Вы меня разыгрываете! — хмыкнул сбитый с толка капрал. — В Академии говорили, что Императрица обеих компаньонок убила собственноручно. И судя по Лорду Банник, которую Маргоша воспитывала, да и по рассказам деда, это вполне в её духе. Она была беспощадной женщиной. Даже жестокой.

— Беспощадна к врагам, милосердна к оступившимся. Это да! Я уже почти научилась так. По крайней мере, схему разработала. Даже, вон, вас спонтанно молнией излупцевала до триггера. Но без собственного сдвига по фазе! Может быть, со временем удастся еще кого-нить, кто знает.

— Я думаю, этой Галактике достаточно и одной Лорда Банник. Оставайтесь лучше собой, — усиленно завертел головой Морган, у которого от одной мысли, что Муся вдруг станет хоть чуточку походить на сестру, помутнело в глазах. — Я тоже мечтал стать похожим на деда, но теперь не хочу. Потому что раскопал свою собственную «самость», если можно так выразиться. Пусть я не такой же решительный и сладкоречивый, но зато сдержанный и прагматичный.

— Это вы-то сдержанный, капрал? — опять расхохоталась Мурси.

— Ой, всё! — фыркнул Морган. — Вы совершенно не умеете воспринимать умные слова от персоны младше вас! Расскажите лучше про пропаганду. Очернение предполагаемого врага это из того же разряда? А почему тогда в регулярных войсках внушают эти ужасы про Маргошу? Ведь мы воюем с её сыном.

— Во-первых, тише! Вы хоть представляете, в каком окружении об этом распространяетесь? А во-вторых, СШГ старательно лепит страшного монстра из Империи, а не из её правителя. Одно простое правило — неважно, кто занимает трон. Любой йонгей опасен. И, кстати, я вполне с этим согласна. Вы еще и за краешек не заглянули, какие на самом деле бывают имперские держатели Силы. Голубая кровь и прочие проводники — космические лапти по сравнению с Истинными Лордами.

— Не делайте из меня прям совсем ландуха! Ну да, заносчивы, спесивы, высокомерны. Но не монстры же! — возразил Морган. — Так мать Лорда Банник — первородная? А третья тоже кого-то родила? Как у них деление власти происходило в доимперский период?

— Да никак. Правили, пока не надоело. Потом одна из Трех самостоятельно решила подарить свою жизнь Лене. Родила и померла от шока. Вторая ушла в свободное плавание, и никто не знает, что с ней стало. Своих союзников Императрица баловала в равной степени так же, как жестоко обходилась с врагами. Мать моя может и казалась грозой всего живого, но имела множество достоинств. В том числе, знала, что такое сострадание. Столько легенд об этом ходит, шо б ты знал, ты б заплакал, — капитан отвлеклась на вновь вошедшего посетителя, узнала в нем одного из старых приятелей, поспешно отвернулась, и постаралась себя развеселить: — Прикинь, когда Ленка пошла меня спасать, то думала, шо это Вторая устроила Опустошение пиратам. А там — я! Жаль, не запомнила тот момент. Наверняка, у неё глаза на лоб вылезли. Представь, сидит перед тобой женщина, воспитавшая тебя как родную, и не узнает! Интересно, снится ли ей этот эпизод в кошмарах? — Мурси немного помолчала, что-то обдумывая, потом придвинулась ближе к капралу и перешла на шепот: — А в чем разница запахов у нас с сестрой? По-другому потеет, чистит зубы плохо, в душе чаще бывает? От меня правда так сильно несёт, что у вас аж дух спирает?

— Что? Нет, — рассмеялся глупым предположениям Морган. — Помните, я упоминал про смазку для бластеров? Знаете, бывают с разными добавками. Например, против износа деталей туда добавляют тиррил, для лучшей стыковки блоков — смолу дрына. Понимаете? Для обычной персоны, как Малыш, допустим, она пахнет одинаково. А я могу различить каждую нотку. Вместе, но отдельно. Как вкус сложного блюда. Вот так и ваш «паразит». В нем как будто бы есть «добавка». Вы и Созданные пахнете как бы с душком, специфическим. Материя же Лорда Банник пахнет другим оттенком. А уже сверху добавляется ваш природный запах. Но и про него я тоже кое-что могу сказать.

— Нам надо разобраться в этом деле обстоятельней, — перебила его капитан. — Вам следует обнюхать как можно больше держателей Силы.

— Не буду я нюхать живых людей! — поперхнулся газировкой Морган. — Вы в своём уме? Это неприлично!

— Это ради меня! Ради Империи и СШГ! Ради Вселенского Разума. Вы верите в Предназначение? Вдруг, вы для этого и явились в мир? Чтобы вынюхать всё?

— Даже ради вас я не собираюсь как …. как… как каджит принюхиваться ко всем подряд.

— Морик Морган! Не надо петь военных песен! Родина сказала «надо!», капрал ответил «есть!». Это приказ!

— Считайте меня дезертиром! Я отказываюсь выполнять ваш приказ! — Морган откинулся на кресле, в негодовании закусывая губу. Глянул на осунувшуюся Мурси, глубоко вздохнул и всё-таки решил уточнить: — Скажите на этот раз честно, что именно вам надо узнать по запаху, чтобы не получилось как в музее оружия. Если бы тогда я хотя бы догадывался, для чего вам на самом деле прототип, я бы согласился его украсть.

— В смысле, правду? Ясно же, мы сможем найти родственные связи между ними всеми без генетических экспертиз. Выпустим линейку экспресс-тестов на соитие. Пятьдесят процентов от чистой прибыли вам, естественно.