***
Морик вернулся довольно скоро, получив одобрение старейшины на реализацию плана. Хотя сам он подозревал, что деду было настолько нехорошо, что тот согласился бы на всё, лишь бы его оставили в покое. Морик не стал ничего высказывать, жизнь применила своё наказание. Но внутренне всё же ликовал со злорадством. Будет знать, как спаивать Мурси!
Мать указала, где искать новую дочь. И тут Морик испугался не на шутку, вспоминая, как ему едва хватало терпения возиться с малышом. Вдруг и Мурси осерчает на него за непослушание? Капрал поспешил на второй этаж и с удивлением услышал из детской веселый смех котят и ласковое бормотание Мурси. Наверняка щекочет или тискает малыша. Только на это и способна. А сам, Шпуня, слишком привязан к подобной ласке. Неизвестно еще как скажется это на его развитии в подростковом возрасте. Но почему же тогда сестры хохочут? Или Мурси их всех оптом тискает и зажимает. Неужели, переключилась на детей, раз Морик ей отказал? Катар уже приготовился отчитывать капитана, но когда зашел в комнату, то застал совсем непредсказуемую картину. Всё походило на постановку сказки и даже Шаня отложила пад и внимательно следила за развитием событий.
— И вот летит грозный дракон, сейчас похитит принцессу! Но быстрая ящерка её спасет. Давай Шпуня, покажи нам, как это работает.
Котенок приблизил ящерицу к Касе, которая безропотно отдала ему своего пупсика и даже с радостью проследила, как брат со всей силы кинул это добро прямо под ноги Морику.
— Нет, мы перепутали направление! Там еще более грозный великан! — взволнованно вскричала капитан, играя свою роль, и притянула игрушки обратно. — Шпуня, в другую сторону! Нам еще вторую принцессу спасать.
— Аааа, спасите-помогите! Меня похитил дракон! — пропищала Триша и сама бросила игрушечного монстра со своей куклой.
— Вы… — невольно нахмурился Морик.
— Так, капрал! — отвлеклась Мурси. — Дышите. Я не умею играть с детьми, окей? Че могу, то и делаю.
— Да нет, я наоборот, — завертел головой Морик. — Пойдемте, я договорился. Шаня следи за малыми.
Сестры скисли, а Шпуня и вовсе расплакался, начав с досады бомбардировать старшего брата, чем ни попадя. Мурси еще немного задержалась, заверяя малышей, что вернется довольно скоро, а им пока следует придумать новую сказку. Наконец, капрал с капитаном вышли из дома.
— Думал, вы опять котят нежите. Знаете, после того разговора с Бет, что я нечаянно подслушал, я почему-то считал вас детоненавистницей.
— Если я не хочу иметь детей по своим причинам, это не значит, что я их не люблю, — удивленно пробормотала капитан. — Мне казалось это очевидно.
— Простите, я просто не думал об этом. Отметил про себя, что с детьми у вас нет желания связываться и всё. А оказывается, вы могли бы стать хорошей сиделкой или воспитательницей.
— Отличный карьерный рост! Из Императрицы в няньки. Когда война закончится, так и сделаю, — сыронизировала Мурси. — Открою свой мини детский сад.
— Всё бы вам смеяться, сэр. Я просто вдруг, знаете, понял нечто большее. Вы ведь сейчас взяли недостаток Шпуни и превратили в преимущество. Вы не стали с ним бороться и пытаться исправить. Это поразительно!
— Да я и сама вся поразительная! — насмешливо поддакнула Мурси.
— Это точно, — проворчал Морик, испытывая какую-то странную досаду. Он, значит, старается, комплименты ей говорит, а она вместо вежливого «спасибо» еще и насмехается. — Вчера предложили мне уединиться и тут же уснули. Это тоже было весьма поразительно! Вам еще повезло, что я оказался рядом, а не кто другой, кто непременно воспользовался бы вашим состоянием. Даже за старейшину я ручаться на сто процентов не могу.
— Морган, прости, но ты дурак, — беззлобно расхохоталась Мурси. — Сам не знаешь, от чего отказался.
— Я отказался? Говорю же, вы уснули. Сами не знаете, чего лишились!
— Так разбудил бы!
— Вы были пьяны! — недоуменно возразил Морик. Ему казалось в таком вопросе нечего обсуждать. — Это равносильно изнасилованию.
— Но я же дала тебе согласие, — непонимающе приподняла плечи капитан. — Верненн даже не будил.
— Вы были пьяны! — еще раз четко повторил Морик. — А значит невменяемы. Это табу для меня! Не нужно ставить мое имя в ряд с жалкими пиратами. Если бы я напился до такого состояния и обнаружил с утра, что мы с вами… Ну, что у нас с вами… Вы поняли, да? Так вот, мне бы это очень не понравилось. Я бы, не знаю, чувствовал бы себя наутро отвратительно, как будто мной утерлись, попользовали. И возможно даже подумывал бы о харакири, чтобы скрыть свой позор!
— Морик, хочешь, я скажу тебе одну умную вещь, только ты не обижайся? — заговорщицки шепнула Мурси. — Ты — уникум!
Морик в ответ только несмело улыбнулся, не зная как реагировать на такое признание.
— Но мне нравится и ход твоих мыслей, и в целом такая позиция. И возможно я, проснись с вами в одной постели, устроила бы сама вам харакири через общественно полезное дело, чтобы скрыть свой позор. Хорошо, что вы вовремя об этом вспомнили, да?
— Даже если бы у вас не было Силы. Я вас не боюсь! — рассердился Морик. — Мне кажется, мы ходим по кругу. Я уже вам сто раз это объяснял!
— А я непонятливая, — хмыкнула Мурси. — Слишком много мужчин до вас показывали мне совершенно другое. А говорили так же, не спорю. На словах все милые котики, а на деле обыкновенные кворчи.
— Я — не остальные мужчины! — Морик сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. — Я понимаю, вы сильно обижены. Тот же Верненн. Он принес вам много горя и разочарований. Насколько я понял он еще не самый худший вариант, так как до поры до времени даже оставался живым. Выбор партнеров у вас не был удачным ни разу. Но это не повод не пытаться еще раз и не верить остальным. Не все мужчины такие! Есть верные, преданные, заботливые, знающие, что такое личные границы. Просто посмотрите внимательно вокруг себя, вдруг увидите кого достойного, кто будет вам верным другом и никогда не предаст. И не потому что боится.
— Морган, вот знаешь, сколько раз я за свою жизнь слышала о «нитаких»? Если бы сейчас это сказал кто угодно, а не вы, я бы послала его в далекое космическое путешествие. Без разницы, канцлер передо мной бы стоял, Истинный Лорд, да хоть первородный! Послала бы в другую галактику даже! Вы проверяете, насколько я умею быть терпеливой? Еще раз, для особо упоротых: мне не нужны отношения! Я не страдаю, у меня нет комплексов. Мне вообще чхать на мужчин. Угугенил?
— Не обманывайтесь! По вам вот прямо сейчас видно, что вы держите обиду на всех своих бывших, а по ночам еще и рыдаете в подушку небось о тех, кто вами пренебрег. Я бы не хотел, чтобы вчера вы плакали, думая, что я…
— Это слезы счастья! — расхохоталась, перебивая капитан. — Ацтань от меня, зануда!
— Ага, конечно. Счастья.
— Да я убила всех своих бывших, как я могу еще на них обижаться? Нет у меня привычки обижаться на дураков!
— Значит мужчины для вас дураки, да?
— О, мои пупырки! Капрал, вот если операцию планировать, оружие изобретать, то ваш ум способен выдавать такие кренделя, что диву даешься. Но как только дело касается отношений между полами, то дальше популярных высказываний ущемленных знатоков дело не идет.
— Это общественное мнение, сотни ошибаться не могут! — категорично заявил Морик. — Стереотипы не рождаются на пустом месте.
— Камо-он, если всё делать стереотипно, то чем мы отличаемся от роботов, которых запрограммировали на определенные действия? Вот представь, два искусственных интеллекта, сконструированные на общественном мнении. Это же не жизнь, а её имитация! Он должен дарить цветы, а она восхищаться. А если она за зеленых и любая жизнь для неё священна? Если аллергия? Если бы она была бы рада бутылочке цветочного вина твоего деда, а не кустом? Имитация жизни, бессмыслица.
— К чему вы клоните? — нахмурился Морик. — У вас привычка уводить разговор в дебри, когда вы теряете контроль над ситуацией.
— А у вас привычка выковыривать соринки из глаз своими собственными бревнами. Вы мне попытались доказать, что мужики не все такие и обобщать не надо. Я назвала своих бывших дураками, а вы тут же обобщили и обиделись. Заметьте, женщины так никогда не поступают. Ни одна еще ко мне не пришла и не стала вещать, что, допустим, не все «бабы — дуры». Наоборот, каждая еще и поддакнет. Да мы такие, щито поделать. Поэтому у Клары и есть все шансы!
