— Не скажу, сэр, — мягко ответил Морик. — Но и вы берите ответственность хотя бы за свои слова.

Капрал собрался с духом и хотел уже намекнуть, что совсем не против приставания как таковых, но на кухню зашла мать и предложила всем завтрак.

— Я обойдусь, пожалуй, только кофе, — как можно ласковей проговорила Мурси. — Мне не слишком хорошо.

— Кофе? — удивилась катарка. — Первый раз слышу. Что это?

— Тогда просто, чего-нибудь бодрящего, — равнодушно передумала капитан. — Сегодня у нас будет много работы.

— Ты что задумала? — встревожилась мать.

— Капитан хочет поставить турели на входах в деревню. Для защиты, — вмешался Морик.

— Чушная идея! Оружие в деревне? Уместно ли оно, когда у нас в этом году у всех богатый приплод котят?

— Я научу управлять ими, они безвредны, пока не настанет час.

— Обсуди это лучше со старейшиной, — недовольно пробурчала мать.

Покончив с легким завтраком, Морик засобирался к деду, обсудить дела об установке турелей и щита, а заодно и высказаться насчет недостойного старейшины поведения по отношению к Мурси. Но капитан как назло тут же засуетилась следом.

— Есть некоторые вещи, которые должны делать в деревне мужчины. Во-первых, после вчерашнего ваше вмешательство неуместно, во-вторых, психосила, которой вы собрались пользоваться, напугает остальных. Не стоит.

— Божечки-кошечки, какие вы, катары, зашуганные. Капец просто!

— Правила и этикет не предмет осмеяния, — спокойно ответил капрал. — Примите это как данность. Так?

— Ладно. Демонтаж-то я могу произвести? Быстрее управимся и никто не увидит.

— Я вернусь за вами, когда всё обсужу со старейшиной, — согласно кивнул Морик.

— Я тоже хочу к Арику. Вчера нас прервали на самом интересном месте! Правда, я слабо помню, на каком.

— Помогите матери. Попробуйте пока найти с остальными общий язык.

***

Мама не стала церемониться с развлечением для новоявленной дочери. Спокойствие и холодность, с какой к ней обращался старший сын, отвадили от катарки беспокойство, а упоминание, что они не пара и вовсе заставляли относиться к «клону Императрицы», как к незваной гостье, чье присутствие в доме временно и не оставит видимого следа. Так что мать просто отправила Мурси в детскую приглядывать за Шпуней, Касей и Тришей. На улицу погулять одних не отпустила, всё же не зря сын беспокоится о поведении йонгейки в общественных местах. Значит, сталкивался уже, и лишний раз привлекать внимание к семейству Морганов не стоит. Будут потом соседи судачить да перешептываться.

Бусинки не было дома, она продавала автографы и эксклюзивные истории, а вот Шаня, еще одна сестра Моргана, уже сидела с малышами. Ну как сидела? Она валялась на кровати и смотрела фильм, пока Шпуня ковырялся в коробке с игрушками, успев уже половину разбросать по углам комнаты, а его старшие сестры заливались слезами. За какую бы игру маленькие кошечки не принимались, их младший брат все выхватывал из рук и выкидывал.

Шаня сильно отличалась от остальных Морганов. В окружении родственников в ней невозможно было даже заподозрить и части крови, что текла в Арике Джоргане. Без сомнения, она тоже выглядела очень красивой кошечкой, хотя на взгляд капитана катары все без исключения обладали этим качеством. Но черно-белая длинная шерсть, торчащая красивыми космами на щеках и груди, вырисовывала диаметрально противоположную внешность по сравнению с короткими светлыми шерстинками старейшины, Морика, Легория и их матери.

Шаня равнодушно взглянула на вошедшую Мурси, и тут же уткнулась обратно в пад. Её не интересовала ни лысая подруга брата, ни подробности загадочной жизни во внешнем мире. А вот младшие девочки с надеждой восприняли появление капитана. Может быть, хотя бы «опасный йонгей», — как назвала капитана, предостерегая, мама — найдет управу на несносного Шпуню и воздаст тому по заслугам. А они смогут продолжить игру в «пир принцесс».

Мурси даже обрадовалась, когда поняла, насколько в такой компании можно оставаться немногословной. После вчерашнего она выдохлась, не просто устала пересказывать интересные истории, а напрочь о них позабыла. Будто на пиру выдала всё, что с ней когда-либо происходило, и теперь чувствовала себя немного опустошенной.

Капитан присела рядом с малышом, тут же отвлекшегося от своего увлекательного занятия. Он с радостью подставил ей ящик и, взяв за руку, показал, что надо выбрать любую игрушку. Мурси покорно выполнила его немую просьбу и наощупь вытянула какую-то машинку. Шпуня тоже сделал выбор, покрутил перед глазами новой подружки, давая рассмотреть со всех сторон, небольшого робота из пластика, и по правилам игры запулил его как можно дальше.

— Ого! — нарочито удивилась Мурси. — Я так не умею!

Капитан подняла руку, замахнулась и, удерживая психосилой игрушку, сымитировала бросок.

— Видишь, они не бросаются!

Дети одновременно охнули. Триша и Кася придвинулись поближе, но Шпуня загородил собственной спиной им проход, быстро пересев. Делить Мурси ни с кем он не собирался. Когда малыш удостоверился, что сестры не помышляют отвоевывать право на новую няньку, озадаченно проверил и игрушку, и руку капитана. Потом достал еще одну машинку и вновь показал, как правильно кидать. Мурси повторила свой маневр.

— Я умею только в обратную сторону. Гляди!

И капитан притянула все разбросанные до этого предметы. Глаза у детей от удивления округлились. Вначале Триша, как старшая, подлезла с другой стороны от Шпуни, а когда тот предпринял попытку сопротивления, с третьего фланга подоспела и Кася. Девочки тянули на себя руки капитана, рассматривая и даже немного царапая когтями, потом принялись за игрушки, сами опять всё раскидали, проверяя, не сломаны ли они. И в какой-то момент расхохотались. Их задорный смех подхватил и Шпуня, который все это время никак не мог решить, что же лучше — рыдать ил драться.

— А что, мы отличная команда! — бодро заявила капитан. — Вы туда, а я сюда. Ну-ка, давайте посмотрим, что еще тут прячется.

— Как… Как ты это делаешь? — отвлеклась от фильма Шаня, когда игрушки беспричинно стали летать по всей комнате. — Что-то вроде заклинания или магии? Как это работает?

— Типа магнита, скорей. Мы пока с Яном не докопались точно, но создается что-то вроде управляемого электромагнитного поля. Я им целюсь, и воздействую на предмет.

— Это физика? — недовольно поморщилась Шаня.

— Физика, биология, немного химии. Зря кривишься, удивительные науки. Как только начинаешь в них разбираться, сразу чудеса и магия пропадает. Картина мира становится ясней.

— Никогда не понимала, зачем мы это учим в школе.

— Знаешь, — проговорила капитан, выбирая какую-то ящерицу из коробки и без слов спрашивая у детей как им новый снаряд для метаний. — Науки в школе немного не для этого. Они развивают твой мозг. Способствуют возникновению новых нейронных связей. Это важно, когда подростковый организм формируется. Да и вообще важно. Чтобы не заболеть разжижением мозгов!

— Существует такая болезнь?

— Да. Страшная до жути! Еще и неизлечима. Заражаются те, кто тратит время только на просмотры сериалов, а думать не привыкли или не хотят. В Империи почти все больны «жижевицей», мы, йонгеи, так ее называем. Лорды настолько привыкли развлекаться, что уже и не могут отличить слизняка от червяка. Жалкое зрелище.

— Чушь! — бросила Шаня и отвернулась.

— Так, давайте договоримся. Это будет самый быстрый ящер в нашем королевстве. Ну-ка покажи, на что он способен, — Мурси протянула Шпуне игрушку и подмигнула старшим девочкам, пока тот её со всей силы кидал. — Молодец! И вправду, самая быстрая! А теперь вернем обратно. На службу вот этой принцессе, которая решила со своей подругой, тоже принцессой, но из другого королевства, испить кофейку. Вы не знаете, что такое кофе? Так я вам сейчас расскажу, а пока давайте создадим тронный зал. Подожди, Шпуня, дракон успеет всё сломать, надо вначале построить. Гораздо интересней, когда сложная конструкция, а не одиноко скучающая вещь без истории…