Шериф затопал своими ногами, и Мурси вынуждена была отпрыгнуть. Подбежала к компьютерам, попыталась хоть как-то прекратить их работу, но на экранах на неё смотрели только зеленые столбцы матрицы, спадающие вниз. Ни кнопок привычного интерфейса, ни отклика на нажатие клавиш, ничего.
— Я, я согласна! Я получила долгожданную свободу! — бормотала Мурси, продолжая колошматить по клавиатуре. — Мне только это и нужно было. Как, как остановить восстание машин? Мнимая война должна же быть управляемой, как-то же должно включаться обратное воздействие?
— Свободу… — опять передразнил её Шериф, сделав вид, что не расслышал вопрос. — Ты только сильней погрязла в зависимость от этих двух прохиндеев! Вот увидишь, настанет час и в конфликтах каждый из них попытается тебя перетянуть на свою сторону. А ты добрая, чуткая. Даже если уступишь одному, то чувство вины перед другим тебя поглотит. Неужели ещё жив твой наставник? Чувствуешь его? Ладно, видимо что-то пошло не так. На всякий случай уничтожу пока Зарекс. Как думаешь, хватит одной восьмой заряда или всё же четверть придётся задействовать? Не хотелось бы, конечно, тратить лишнюю энергию. Но Зарекс должен быть разрушен! Тебе же тоже никогда не нравилась эта планета?
— Да, остановись ты, Дэвид! — в бессилии прокричала Мурси, топая ногой. — Зарекс развитая планета, пусть останется! Не надо никого уничтожать. Ты ничего этим не добьёшься, скажут, Империя вероломно напала! А об ужасном монстре Шерифе никто и не подумает.
— О, Разум! Дочка! Конечно. Конечно! Ты права, милая. Уничтожать политические миры недальновидно. Голова ты, соображаешь. Лучший мой агент. Мы уничтожим колыбели рас. С кого начнем? Ниберия? Канцлер Ги порядком меня выбешивал, пока на корабле твоём ошивался. Ох, ну и зануда! Уничтожу его планету.
— Только не Ниберию! — в ужасе прогрохотала Мурси. — Там же сейчас Бет! Она вот-вот родит. Канцлер и так потеряет самое дорогое в жизни и будет отомщён. Вообще, людям свойственно ошиваться. Пусть страдает.
— И, правда, дети — это святое. Пусть подрастут, тогда мы его и уничтожим. Вакхийя!
— А кто с роботами-то драться будет? Палачи нужны, без них никуда.
— Катарсис. Там вроде неучтиво к тебе отнеслись…
— Катары надежда и опора. Ты же сам в курсе. Котопека из них и состоит. Шнобби же теперь за всеми наблюдает. И за котиками. Без котиков в Галактике я жить не согласна! К тому же на Ктарасисе живёт Арик. Он стар, но вполне в трезвом уме! Морган, мой капрал, его внук!
— Божечки-кошечки, да неужто! Вот это новость! А я всё думал, на кого работает этот катар в твоей команде. А он сам по себе такой претенциозный. Ну, весь в деда пошёл! Согласен, без котиков Галактика будет выглядеть бессмысленно. Ладно, говори, на кого навести. Какую расу уничтожим первым?
— Да никакую, Дэвид! Ну не нужно! Хватит восстания машин. Кстати, как его остановить? Не напомнишь?
— Сам выберу. Я что, зря оружие это собирал? Ты бы знала, в какую копеечку мне это влетело. Ты бы плакала от непонимания. Не, пусть хоть разочек да выстрелит.
Шериф склонился над высокой панелью излучателя и принялся впечатывать координаты. Мурси решилась на удар. Она попыталась столкнуть с высокой платформой Шерифа психосилой, но тот даже с места не сдвинулся.
— А, уже начинаем сражение? Видишь, как я подготовился. Ноги же не просто для устрашения, они для устойчивости против психосилы. Ещё и магнитные. Поразительное изобретение! Ничего не колышет их. Даже если сам помру, останусь несгибаем. Правда, здорово?
Мурси кинулась на Дэвида. Она ухватилась за одну ногу и потянула со всей силы на себя. Шериф покачнулся.
— Ну, дочка, хватит меня расшатывать. Нам надо уничтожить хоть одну планетку! Сейчас, ещё пару кнопок…
Мурси воспользовалась сочинениями как ступенями, забралась на одно колено, ухватилась за железный локоть шефа, повисая на нём.
— Нет, мы не будем уничтожать!
— Надо! Это называется прогресс! — тряхнул рукой Дэвид, но капитан ловко перескочила на другое колено, ухватившись за грудки шефа. Она попыталась заглянуть ему в глаза. — Прогресс, дочка, всегда приходит за упадком. Иначе случится стагнация. Просто встряхнём немного Галактику, заставим шевелить извилинами.
— Ты уже встряхнул! Робоапокалипсис, его нам стачи. Шефе, папа, посмотри на меня, посмотри! Ты видишь, я несчастна от твоих действий. Прекрати!
— Нет! Нужна жуткая, кровопролитная война с колоссальными потерями, — Шериф спихнул с себя капитана опять на пол. — Не ушиблась, доча? Понимаешь, в далеком будущем человечество захочет повторения ошибок. Нужно чтобы не забыли эту напасть! Жахнем посильнее. Представь что случится, если Материнской Сущности не будет? Давай взорвём Сибел?
Мурси похолодела. А вдруг, как и в случае с интерсеками, при убийстве Матки погибает весь рой?
— Но тогда и я могу умереть!
— Точно! Тоже про нашего Яна подумал. Хороший он специалист. Давай, тогда в честь великого ученого и в качестве благодарности за работу, разрушим его отчую планету? Представь, он войдёт в легенду!
Мурси в два прыжка опять оказалась на коленях у Шерифа и активней принялась скидывать его руки с панели управления, но вдруг, посреди чехарды и мельтешения, почувствовала родовые схватки Бет. Боль подруги тугим узлом скрутила психосильную систему. И в тот же момент неожиданно угасли отголоски ментальной связи сразу с братом Килимом и братом Акилем. Мурси замерла на долю секунды, проживая кончину близких, хоть и не слишком приятных, персон. Эхом резонировали отчаянные всплески безутешной тоски миллионов других связанных с ними храмовников. И в этот момент Дэвид шлёпнул пятерней по клавишам. Платформа задребезжала с такой силой, раздался такой оглушительный залп, что Мурси тут же свалилась со своего места, да и сам шеф закачался подобно желе.
— Ух, как бабахнуло! Ну-ка, ну-ка… Прекрасно, Иногурия в дребезги. А ты умна, умна не по годам! Никаких больше пякидроповых! А значит никакой высокотехнологичной защиты! Здорово придумано. Надо ещё что-нибудь так же. Минимум три залпа. Кто следующий?
— Хорошо, — сдалась Мурси, всё ещё оглушенная смертью брата Килима. — Хорошо, как скажешь. Просто знаешь… Ладно. Подними меня к себе, и я укажу координаты.
— А-а-а, хитрая! А то я не догадываюсь, что ты сейчас попытается шарахнуть мне молнией под затылком. Нет-нет! Снизу передавай. Стучи со дна.
— Дэвид, не буду я тебя шарахать. Не могу без триггера, ты же мне как отец. И всегда им был. Я тебя люблю не меньше, даже больше, чем Христова в этом плане. Ведь только ты бескорыстно давал мне всё, что необходимо, принимал меня такой, какая я есть. С изъянами и проплешинами, безусловно. Ты же читал отчёты психологов, про роль отца в жизни девочки? Знаешь о моих проблемах в этой стезе?
— Да, читал. И что из этого следует? Как я могу научить тебя разбираться в мужчинах? Говорю же — Коди лучшая кандидатура! Я же его специально под нужды твои и выпестовал. Или вот Кондрат, другой мой сынок. Кстати, где он?
— Я согласна на Коди. Просто сама не понимаю, почему отталкиваю от себя хороших парней, а выбираю абьюзеров. Может потому, что никогда ко мне не проявляли обычной заботы? Не тетешкали на коленках, не сюсюкались со мной? Может, перед тем, как ты примешься уничтожать ещё пару планет, а я тебя останавливать, понянчишь меня на ручках? Как малышку? И тогда я смогу перестроить в мозгах правильное отношение к себе.
— О, ну как же это мило! — разулыбался Дэвид. — Но на всякий случай, вдруг обманываешь или трюк какой припасла. Гляди, там. Видишь рубильник? Пока он на середине — помещение просто заперто, когда вверх поднят — это уже бункер, с инновационной защитой, никто извне никогда не прорвётся. Для того, чтобы замки раскрыть, понадобится остановить ядро в процессоре вручную, а оно вращается практически с третью скорости света. Нереально.
— Зачем это тебе приспичило? — растерялась Мурси. — Предполагаешь, что когда я тебя обезврежу, то запрусь тут с Коди или что?
