— Дуку? — нерешительно спросил один из Лордов. Он задавал вопрос своему соратнику, но в повисшей гнетущей тишине это прозвучало словно камнепад. — Верховный канцлер СШГ? При чём тут он?

— Собрать мне всю информацию по этому канцлеру и Инквизиции! И немедленно готовиться к бою. Какая же она идиотка! Дала координаты «союзникам» и даже не подумала, что ими могут воспользоваться сторонники справедливости, — надменно оскалился Син, приходя в равновесие. — Очень похоже на мою мать. Дальновидность никогда ей не была свойственна. Заблокировать космопорты! Никого из жаждущих взглянуть на Императрицу вблизи не выпускать! Вооружить всех! Когда точка доступа откроется для почитателей, мы атакуем проклятый Зиост, разнесём в щепки их каменный храм и воздвигнем флаг Империи прямо на осколках, в теле этой «Императрицы». Конечно, многие из вас погибнут, но я готов принять эту жертву. Выполнять!

Страх и непонимание отступили от Императора. Он даже почувствовал себя в некоторой степени довольным. Битва, которую он жаждал. Спасибо, Вселенский Разум, за такой острый слух. Молитвы даже не были произнесены, а желание уже исполнено. Покарает предателей, лично убедится в смерти матери, а заодно развлечётся, как и полагается настоящему мужчине.

Оставалось только неопознанным, кто такой Дуку и откуда Син может знать это имя? Безусловно, если это верховный канцлер СШГ, то Император не раз слышал о нём в боевых сводках. Но почему-то казалось, что они встречались лично. А вот когда и при каких обстоятельствах, этого Син не вспомнил, как ни силился. Но, безусловно, Дуку обещал ему уничтожить мать, это не вызывало никаких сомнений. А теперь предал!

— Абырвалг! — заорал на весь дворец Син. — Абырвалг, твою мать!

Никто не ответил на отчаянный возглас. Обычно, стоило Императору только повысить голос, являлся какой-нибудь Созданный и пытался решить любую поставленную задачу. Даже если это было из разряда просто поправить подушку. Но теперь не пришёл никто. Что же, Син чувствовал себя достаточно взрослым мужчиной, который и самостоятельно кое-что умел. Ну, держись мать и Дуку вместе с ней! Он вам ещё покажет жалкого червя!

***

— Капец! — едва сумела перевести дух Мурси, как только Иржи выключил трансляцию. — Валим, валим отседова! Иначе сейчас Син прохавает, где мы, и будет нам крышка! Коди! Коди, стартуй.

— Понеслась еда по трубкам! — задорно прокричал Коди из рубки управления.

Он надавил на кнопку подача топлива гипердвигателям, корабль мгновенно набрал ускорение и резко рванул вперёд к точке выхода. От этого манёвра все, кто стоял, пошатнулись. Морган поспешил ухватить нянни за талию, так удачно вписавшуюся между его рук, чтобы Мурси, не приведи Разум, не упала. Да и пообниматься ему хотелось не меньше. А так вроде внимания особо не привлекают и телесный контакт сохранён.

— Сэр, вы… Вы… — начала Клара и удивлённо приподняла плечи, застывая в такой нелепой позе. — Вы что, стравили наших врагов друг с другом? Вам заняться нечем?

— Прекрасная идея! Прекрасная! — засияла улыбкой Лена и принялась размашисто хлопать в ладоши. — И, пока эти двое будут драться друг с другом, мы высвободим всех, уничтожим «Молот ведьм», зайдём в тыл врага и добьём оставшихся. Всё, никаких сомнений, действительно гениально!

— Ай девчонка, ай молодца! Сразу видно, школа Ванно!

— Иржи, и ты всё знал с самого начала? — тихо, но совершенно не скрывая восхищения, поинтересовался Бобби.

— Я умею хранить секреты. Первое правило агента!

— Должен признать, и в самом деле неординарно и свежо, — сконфуженно согласился Гидрос. — В какой-то мере да, гениально. А нам тогда что делать?

— Сейчас скаканём до Дромуса, дождёмся реакции Сина и я вам всё остальное растолкую.

***

Лена уже поделилась сведениями от агентов из Империи. Син в срочном порядке собирал преданных ему Лордов. По подсчётам выходило персон пятьдесят-шестьдесят. Негусто, если учесть, что в перечисление входили потомки и слуги. Это тебе не послушники из монастырей, не ретивые наследники голубой крови, готовые даже посмертно завоевать право на высеченное имя в вечности. Отпрыск Истинного Лорда мог вполне отказаться от почётной привилегии быть убитым во имя идей отца.

В космопорту Дромуса, как никогда, царила оживленность и суматоха. Последователи Христова и сочувствующие им — обычные страждущие подвигов проводники — потихоньку слетались на место сбора. Мурси дала наказ Гидросу отсечь непричастных, и тот безропотно согласился с её доводами, не поспорив даже чуть-чуть. Теперь, зная, с кем они будут сражаться, вести на убой к Лордам слабых и плохо мотивированных послушников ему меньше всего хотелось. Канцлер занялся рассортировкой боевых единиц. Их и того выходило меньше двадцати, но ученица заверила Гидроса, что такого количества вполне достаточно для роли, предписанной им.

У самой же Мурси холофон не умолкал. Пираты, наёмники и охотники за головами всё ещё желали занять вакантное место бойфренда сумашедшей Мо, освободившееся с кончиной Верненна, и посему стремились разобраться в происходящем быстрее остальных соперников и предоставить всю необходимую помощь. Даже биокосмисты во главе с сумевшим отстоять своё лидерство «Единорогом» прибыли делегацией к кораблю. Всех их Мурси быстро разогнала, дав понять, что не нуждается ни в чьём подспорье, повторяя раз за разом верную истину: держатели Силы сражаются с держателями Силы, а простым смертным предписано «жить долго и процветать». Фраза, которую она подхватила в каком-то старом кино, на этом этапе её жизни прочно поселилась в лексиконе.

Наконец, когда мелкие вопросы были утрясены, холофон отключён, дверь заперта, а корабль поднят на орбиту, чтобы избавиться от надоедливых «вспомогателей», Мурси объявила сбор в общей комнате. Настало время разработки тактики. Только Иржи остался за штурвалом следить за пространством и координировать полёт.

— Итак! — Мурси оглядела напряжённым взглядом собравшихся. — То, чего я боялась и о чём вас всех предупреждала ещё год назад, свершилось! Один из самых выдающихся неберианцев всех времён, будущая Императрица, сын самого могущественного человека в Галактике, Глава Рода вакуйев, будущий старейшина крупного катарского прайда, сын хранительницы Древа твилекков, единственная Перерождённая и… — капитан запнулась, глянула на Дорн и тихо прошептала: — И Клара.

Клара в ответ саркастически скривилась.

— А теперь серьёзно и скрипулёзно! У нас с вами около ста пятидесяти крепких проводников в Инквизиции. В противовес этому только треть очень могущественных Лордов во главе с Сином. Перевес явно за Империей, если бы не одно но!

— Мутанты? — на всякий случай уточнил Ванно. — И похищенные Палачи. Итого, плюс тридцать восемь. Это будет сколько?

— Сто восемьдесят восемь, — робко пробормотал Малыш. — А сколько «наших»?

— При чём тут подсчёты? — буркнула Лена. — Мы же не будем напрямую вступать против тех и этих, да, Мо?

— Если вы дадите мне слово, я непременно с вами поделюсь стратегией. И, уверяю вас, Морган её одобрил!

— Не, ну если старикашка сунул туда свой хвост, то я, конечно, за, сеньорита, — тут же вставил Коди.

— А ну тихо! — скомандовал Гидрос. — Вот видишь, до чего доводит непослушание? Удивительно, как ты ещё управляешь отрядом хоть немного!

Мурси закатила глаза к потолку. Морган поочерёдно посмотрел на всех смертных. Коди, Бобби, остановил взгляд на Кларе.

— А я что? Почему сразу я? Я вообще молчала! — нервно выкрикнула та. — Я в шоке!

— Пришло время забыть на время слово «я»! Нет больше такой буквы! — чётко произнёс катар. Он выпрямился, расставил ноги на ширине плеч, руки заложил в замок на спине. — Сейчас, чтобы выжить, мы все должны действовать как единый организм. Все, без исключения! А когда организм начинает разговаривать сам с собой — это уже признак разжижения мозгов. Я ясно выразился? Если кто захочет высказаться, тот молча — я подчеркиваю, молча! — тянет руку.

Его уверенный голос сработал как корни. Понятные слова, увесистые и многозначительные, «заземлили», дали призрак контроля и заставили собраться каждого в комнате, даже Гидроса и Лену. Держатели Силы не стали возражать и только коротко кивнули.