— У неё цели такой не было, — пожала плечами Лена. — Мелковаты ставки.

— Я не мелочь какая-то пузатая! Сын начальника СРС, в её вкусе, красивый и телом, и делом, мастер обещаний на все руки! И повторюсь, она прямо-таки жаждала закрутить со мной интрижку. У неё случился полный обсесьён на моей почве. А вот я не дался.

— Может быть, Мурсик хотела, чтобы ты так думал? Но на самом деле в тебе настоящего мужчину и не видела? Ты ей и не нравился взаправду никогда? — зачем-то спросил Морган.

Коди выпучил на него глаза, пошатнулся, дёрнулся назад, будто реальность с розовыми единорогами рухнула перед ним навзничь, рванул к каюте капитана и затарабанил в дверь.

— Синьорита — подлая обманщица! А ну выходи на чесночный бой и объясни мне некоторые нюансы наших взаимных передёргиваний!

— Умеешь ты, Морган, быть жестоким, — хохотала в новом приступе Лена, а ей вторил Ванно. И только Гидрос презрительно побулькивал. — Ты ему сейчас всю основу самооценки разом раздавил. Как на асфальт с неба столкнул. В лепёшку.

— Я просто сказал то, что вижу, — развёл руками катар.

Дверь каюты капитана приоткрылась, оттуда высунулось лицо Мурси.

— Коди, отвянь. Я почти дошла до душа, после поговорим. Что за блоха тебя укусила?

— Это был Морган! — раздражённо ответил Гидрос. — Почему у тебя на корабле смертные настолько бесцеремонны? Кто ты, а кто они?

— Ой, я устала, — поморщилась Мурси. — Хватит читать мне нотации! Моричка, забацай какаву и притарабань в каюту, будь лапушкой. Взбодриться надо, а то ща помру от концентрации нудистости на корабле.

— Как прикажете, сэр! — отчеканил Морган, усиленно изображая солдафона.

***

Катар приготовил кофе и постучался к капитану. Ответа не последовало. Возможно, Мурси ещё принимает водные процедуры. Морган потоптался на пороге, взглянул на четвёрку увлечённых спорами представителей СРС и, пользуясь отсутствием их внимания, зашёл без приглашения. Закрыл за собой дверь на замок и на всякий случай громко предупредил, ставя кружку на стол:

— Это я к вам пришёл, — и, подумав, зачем-то добавил: — Один-одинешенек, сэр!

— Супер! Заходи, гостем будешь, — прокричала Мурси из душевой кабинки.

Морган подошёл ближе и приложил ухо к дверце. Он понятия не имел, зачем подслушивает за журчащей водой, но ничего поделать со своим странным желанием не мог. Поймал себя на мысли, что ему прямо-таки не терпится хоть одним глазком поглядеть, как намыливает себя нянни. Странные, несвойственные катару фантазии. Ведь Морик уже видел её обнажённой, да и надеялся лицезреть вновь, и в ближайшее время. Но почему-то хотелось именно подглядеть, как злоумышленник, как каджит, в естественной среде обитания, так сказать. Без показушности. Морган вынужден был признаться себе, что всё же он отчасти и впрямь немножко «извращенец» и «маньяк».

— Муся, вы там голенькая? — зачем-то спросил он.

— Что ты, Морик! Я всегда в душ хожу одетой. Экономлю время на стирке. Так сразу двух птеродактилей одним камнем укокошиваю. Заходи, не переживай, ничего мерзопакостного ты тут не увидишь.

Морган приотворил створку душа, заглянул внутрь, увидел свою нянни и, чувствуя, как весь наполняется жаром, тут же задвинул обратно под бессовестный хохот Мурси.

— Почему я всё время вам верю? — обиженно спросил он. — Даже в самую нелепую чушь?

— А я почём знаю, Морик? Спрашивала тебя, ещё когда только познакомились. Но ты так и не признался, — Мурси, продолжая посмеиваться, вышла, заворачиваясь в полотенце. — Вон же белье до конца в стирку даже не запихнула.

Морган глянул на машинку и заметил, что футболка, в которой сегодня была капитан, и впрямь свисает с одного боку.

— Магия какая-то, сэр, — заключил он и безотчётно принялся вытирать Мурси. — Гипноз йонгея, не меньше. Я же всегда замечал детали, а стоит вам появиться рядом, так включается тоннельное зрение!

— У меня сейчас образуется ещё одна дырка в попе. Там уже сухо, Морик, — хихикнула Мурси, выскальзывая из его объятий. — Некогда нам придаваться ляськам-масяськам друг с другом, давайте уже напряжём пана Бобуся.

— А можно я вас попрошу хоть раз в жизни сказать мне правду? Поклянитесь мне чем-нибудь святым. У храмовников есть такое? Вроде предков прайда или памяти старейшины?

— У храмовников, может, и есть, а вот у меня ничего святого нет. Вы же слышали Дуку. Но один раз, так уж и быть, скажу начистоту. Что мистеру Смиту необходимо узнать из первых рук?

— Нет, мистер Смит со мной так и не связывался, — отшутился Морган. — Для личного пользования так сказать, сэр. Что же вам конкретно написал наставник?

— Это хотите знать, Морган? — удивлённо пробормотала Мурси. — Да херню всякую в стихах!

— Христов написал вам в стихах херню? — замер Морик. — И как… Как? Красивое получилось?

Мурси внимательно оглядела катара, силясь понять, не шутит ли он сейчас. Но на лице Моргана застыла такая ядрёная смесь отчаяния, ревности, надежды и боли, что даже йонгейское чёрствое сердце не выдержало. Не играет Морган роли, он на самом деле как будто бы влюбился.

— Ну… — потянула Мурси. — В каждой строчке только точки перед буквой «ять», однако же, любой в Галактике поймёт, что он хотел сказать.

— Разве существует такая буква? — недоверчиво нахмурился Морган.

— Существует. В очень грубом и грязном пиратском ругательстве.

— А… А-а-а-а! — догадался Морган. Хотел изобразить равнодушие, но разжижение мозгов вкупе с параличом лицевого нерва тут же преобразили его лицо. Он смутился и, почёсывая затылок, попытался оправдаться: — Сэр, не думайте, что я радуюсь вашему унижению в свете наставника. Просто оно как-то само выходит, я не хотел.

— Странно и смешно наш устроен мозг, — пропела, улыбаясь, Мурси. Она уже почти оделась и теперь нагнулась, чтобы застегнуть босоножки. — В нём четырнадцать извилин, если ты влюблён. Две из них за секс, восемь за чувства, в двух хранится код каюты, две — зачем не знаю.

— Точно, сэр, — засмеялся Морган. — Вы сами сочиняете такие дурацкие песни?

— Я не, не умею, — нянни глянула на него из-под руки и выпрямилась. Беспричинно утёрла лоб, будто вспотела, пока обувалась, и с хитрым прищуром поинтересовалась: — А вот вы тоже мне признайтесь, по ночам в тиши под одеялом строчите стихи?

Морган ещё сильней засмущался, забегал глазами по каюте, ища отвлечённый маневр, потом опустил взгляд в пол и робко пролопотал:

— Каждый строчит, когда влюблен.

— А ознакомите? Интересно жи!

— Я… Я не готов ещё, вдруг вам не понравится? К тому же я уже слышал, насколько поэтично умеет выражаться ваш наставник, мне до него как до соседней Галактики. Если Христов смог херню в стихи вплести, невозможно и сравнить с обыкновенным капралом.

— Запомни, Морган, ты уникум, к тому же капитан! — приободрила его Мурси, шлёпая рукой по плечу. — А для меня нет разницы в форме, только содержание. Я вот тоже про тебя стишок сочинила. Хочешь, расскажу? Между прочим, первый раз в своей жизни я мужчине посвящаю целую поэму!

— Про меня? — восторженно оживился Морган. — Конечно, хочу!

— Раз, два, три, четыре! С Моргана штаны скочили. Стал их Морик одевать — хвостик некуда девать!

И Мурси залилась звонким смехом, хватаясь за свой живот. Морган оторопел. Вначале хотел тут же заявить, что у него нет хвоста, что нянни опять перепутала глаголы «одевать» и «надевать», но, глядя на неё — такую в этот момент искреннюю, жизнерадостную — понимая, что она не смеётся над ним, что для неё и такое выражение привязанности уже большой шаг вперёд, поддался чувствам и расплылся в улыбке:

— Это лучшее, что мне когда-либо посвящали, сэр.

— Так тебе нравится? Ура! — Мурси задрала руки кверху, наотмашь опустила одну из них, воодушевлённая признанием таланта от самого «мистера всегалактическая эстетика». — Погоди! Я ещё потом, как время будет, подумаю и придумаю чё-нить ваще грандиозно опупительное.

— Не сомневаюсь, сэр.

— Ладно, шутки шутками, а дело в сторону, — погрустнела капитан. — Нужно договориться с паном Бобусем, чтобы он организовал доставку половцев на Зиост, а они уже открыли доступ Кавоту к капсулам. И самое сложное в этом всём — рассчитать точно по времени. Терпеть ненавижу делать работу чужими руками, обязательно какое-нибудь звено да накосячит. Но выбора у нас нет. Итак, оптимальный час появления половцев — это утечка кораблей с раскольниками. Те начнут покидать сектор, а наши, наоборот, втиснутся в этот зазор. Надеюсь, Кавот сможет проконтролировать весь процесс и на время забудет обиду, нанесённую ему Самби и Теки. Да и клонов следует уколошматить не слишком рано, чтобы Дуку не заподозрил неладное, но и не слишком поздно, чтобы не успел активировать. В общем, дел у нас с вами куча. Но, хвала Вселенной, вы у меня голова!