— Ну, ногти несравненной Леди действительно надо привести в порядок, — с иронией заметил Ваццлав. — Ванно, ты, конечно, извини, но из тебя лекарь никакой. Вот совсем.

— В каком смысле? — нахмурился Морган. — Как это взаимосвязано?

— Ничего такого! — возразил вакуй, пожимая плечами. — Подумаешь, всего одного не хватает! Ванно вон живёт без ногтей всю жизнь, и ему нормально.

— Что у Мурси с пальцами? — заёрзал на сиденье Морган и покосился на дверь.

— Да расслабься, катар, не куёвдись, — усмехнулся Ванно. — В любом случае, поздно уже, сейчас атмосфера Зарекса закончится. Скажу напрямую. Вчера вечерком с ней почирикали, и она как никогда полна решимости боевать! Пока мы будем вести захват Камня Каасса, девчонка как раз отдохнёт к следующему этапу операции. У неё всё спланировано.

— Отдохнуть после таких ранений сеньорите-капитану точно не помешает, — вполне серьёзно вставил Коди. — Даже хорошо, что она не пошла с нами. По секрету, батя практически поседел, когда я переслал ему медицинские отчеты. Пусть хотя бы отоспится.

— Мурси устала? Это не в том смысле, как обычно? — практически запаниковал Морган. — Ванно, ты стартеры вынул из скайтрея?

— Морган, прости, камрад, но ты иногда настолько наивен, что просто убийство лысого в подвале пустым мешком по голове! Стартеры вынуть, придумаешь тоже! И это пока сеньорита-капитан на Зарексе вместе с кораблём? Ну, чудак-человек!

— Я катар!

— Капитан может купить себе целый новый скайтрей, если понадобится, — вполголоса согласился Боббьер.

Морган закрыл лицо руками и практически взвыл. Лучше бы вернулось утреннее безразличие. Он попытался остановить внутренний диалог. Какая ему теперь разница? Тем более что Мурсик на самом деле осталась отдыхать. Лучше, конечно, поскорей разобраться с Лордом и всем этим делом да вернуться. Не приведи Разум, случится что-нибудь непредвиденное. Нет, не влезать в дальнейший план, не высвечиваться, но… Нет! Пусть теперь за всем следит Христов. Они давно повязаны одной нитью, скованы одной цепью. А он, Морган, третий лишний. Прочь, нужно выгнать прочь йонгейку из головы!

— Да не переживай, катар! — подбодрил Ванно. — Никуда девчонка не улетит. У неё с башкой после драки полная беда. Все это заметили.

— Так говоришь, будто до этого сеньорита-капитан блистала адекватностью, — расхохотался Коди.

— Сейчас всё гораздо хуже. Ты не видел её на последнем совещании, а Ванно даже в чувства приводил.

Морган поднял голову и уставился на вакуйя. В каком смысле «приводил в чувства»? Как это он, капрал, правая рука и самый важный помощник, всё пропустил? Так, может быть, это и не Мурси вовсе с ним разговаривала, а её альтер-эго? Но как только всё заживёт, скрасится походом на ноготочки и по магазинам, так вернётся та добрая Мусенька, которая мила его сердцу? И она раскается, полетит на Землю, покажет Моргану, что он для неё очень важен?

Ведь уже было такое! Когда они летели спасать котят на Катарсисе. Как капитан вначале планировала вызвать авианалёт на стан, а потом сама же и ужасалась столь кровавым методам расправы. Тогда ей подмешивали во фрукты седативные аппараты. А может быть, все лекарства, которые принимает Мурси, так сказываются на её способности рационально мыслить? В любом случае, это же совсем другой разговор!

Обидно только, что Морган сам допустил возможность такого недопонимания между ними. Кичился катарским способом построения отношений, поиска компромисса, но из-за своих травм совсем упустил из виду, что и Мурси могла пораниться. И пострадать не меньше, чем он. Что вообще Морган доподлинно узнал о событиях после его пленения? Конкретные факты, выбитые из контекста целостного эпизода? Сам разозлился и не дал ей объясниться! Нет, такая горячность точно не красит «настоящего мужчину», чтобы такой термин, в конце концов, не означал. Нужно всё исправить, переговорить тот разговор по душам!

Воодушевившись, катар принялся проверять свою винтовку. Предстоящий бой показался ему важным как никакой другой в жизни. Он глянул на Клару, внимательно следившую за его мимикой, и приободряющее улыбнулся. Покончат с Зейном, вернутся, и Мурси точно будет как новенькой. То есть как старенькой. То есть будет как надо, да!

***

Мурси маялась без дела и бродила по пустующему кораблю из угла в угол. Конечно, она беспокоилась за каждого в отряде, как и за всю операцию в целом, но понимала, что они полностью готовы встретиться с врагом. Справятся. И это не Флинт поведёт на штурм их за собой, а они поведут Флинта. Наверное, примерно тоже самое чувствует какой-нибудь наставник, выпускающий на первый серьёзный бой своего ученика. И радостно, и тревожно.

Но места себе капитан не находила. Она спустилась в грузовой отсек и попыталась занять себя рассматриванием винтовки из докосмической эры. Это рукоделие не отняло у неё много времени и быстро надоело. Обсудить не с кем, а для себя Мурси давно поняла и устройство оружия, и возможности, и даже решила, что сделает с ней после победы. А в победе почему-то капитан не сомневалась. Она знает главную слабость Дуку, брат Изврат перестал ей казаться каким-то чарующим, странным и сильным противником. Наоборот, воображение слепило из него карикатурного злодея, который и рад был бы не проходить свой Путь, да вот только судьба распорядилась иначе. Мурси даже почувствовала к нему жалость что ли. Возможно, и убивать не придется. Поставит на колени, заставит раскаяться, устроит прилюдное «ата-та-та», да и отпустит с миром.

Капитан ещё немного послонялась по кораблю, потом прилегла на диванчик, попыталась заснуть, но не вышло. Прокралась в медчасть, открыла омником Клары и ещё раз перечитала все отчеты по здоровью Моргана. В очередной раз убедила себя в правильности принятого решения и с тоской предалась воспоминаниям об их близости. Об ощущениях, когда Морик прикасался к ней, о его поцелуях. Постаралась выгнать из головы навязчивые образы и вовремя вспомнила про Кавота. Его приключения наверняка смогут перебить сожаления по несбыточному. Мурси поспешила проверить по паду передвижения брата во грехе.

Оказывается, Кавот давно покинул резиденцию Жовани и успел посетить немало мест. Мурси начала методично проверять все те планеты, какие он навестил. Ничего примечательного: на каждой имелось по два-три монастыря. Возможно, Кавот избавлялся от ненужных братьев, а может, наоборот, рекрутировал новых.

Но вот последняя планета, на какую опустился брат и там остался, очень заинтересовала капитана. Зиост, так именовалась в спейснете данная система, относилась к разряду запрещённых и обозначалась как «пустующий мир». Это автоматически указывало на то, что планета служила в прошлом полем битвы в войне Первородных. А значит (и самое важное в нынешнем обороте событий), в результате гибели множества держателей Силы в одном месте в атмосфере сконцентрировался сильный фон Тёмной Материи.

Когда-то давно Орден Вселенского Разума пытался разгадать тайну сохранившегося на Зиосте храма, найти артефакты живших там цивилизации, потенциальные разработки Первородных, мрачные секреты, погребённые под пеплом войн. Но далеко в своих исследованиях братья во грехе не продвинулись. Безумие покрывало коростой Разум всех смельчаков, кто пытался прикоснуться к таинствам Зиоста. Планету объявили потенциально опасной и поспешили вычеркнуть из космических трасс.

А гляди-ка, Кавот на неё успешно приземлился пару дней назад, в южном полушарии, и маячок так и застыл там. Самое первое и невероятное — его корабль выдержал. Допустим, он обшит никтаином, имеет усиленную проводку, а по приземлению брат Кавот сразу выключил всю электронику. Но куда делся сам? И почему его ловушка для материи, в которой и спрятано отслеживающее устройство, к тому же вполне себе электронное, до сих пор работают? Да и сам Кавот куда делся? Возможно, слухи о концентрации Тёмной Материи в атмосфере преувеличены, но Разум этого мальчишки всё равно не настолько силён, чтобы выдержать. И дело не в том, что он недоделанный йонгей — безусловно, что Кавот, как и брат Жовани, унаследовал генетический изъян своего отца — дело в возрасте. Он физически не смог бы поставить щиты нужной силы.