— Да ладно вам, не надо буянить! Там на всех хватит, я обещаю. А спросят меня, скажу, что выбралась без чьей-либо помощи. Да и если так посудить, Дракон сама виновата, это же она вам чай подсовывает вместо вкусного и ароматного пива! В следующий раз умней будет. Двойные порции начнет выписывать и на обед, и на ужин, и на восьмой завтрак! Но это конечно, если вы не верите, что и я могу принести вам его прям ща.
Один из малышей, кажется Чибби, подошел к клетке и заглянул в глаза капитану. Было в этом жесте нечто непосредственное, наивное и детское, напомнившее Шпуню. После такого взгляда у Мурси бы рука не поднялась не то, чтобы ударить или сказать грубое слово, а даже обмануть. Капитан улыбнулась во весь рот.
— Клянусь тебе пяткой вакуйя, я достану пиво!
— По десять литров каждому, — уточнил Тигро, отодвигая друга и открывая замок.
— Мамой клянусь!
Мурси вышла не спеша, стараясь не напугать наивных лилипутов. Она подмигнула им уже стоя в дверях, еще раз пообещала вернуться с пенным напитком и рванула по коридорам. За третьим поворотом навстречу ей вывернуло два берсеркера, которые на мгновение замешкались. Капитан, не замедляя своего бега, со всей одури стукнула вначале одного, потом другого по головам тяжелыми кандалами. Только бы не очухались слишком быстро и не подняли тревоги. Мурси подхватила выпавшее из рук ангела копье и помчалась дальше.
Прекрасно натренированная память, приученная запоминать любой выбивающийся из общей обстановки «маячок», безошибочно вывела её вначале к лифтам, потом на верхние этажи. Встречающиеся по пути малочисленные берсеркеры так же выходили из строя самым сильными вакуйскими приемами. Кто ударами ногой в нос, кто копьем, кто кандалами, которыми Мурси размахивала направо и налево, не жалея никого.
Капитан ворвалась в комнату Дракона, задыхаясь от быстрого бега. Слишком часто она прибегала в обычной жизни к Силе. Натренированные мышцы не чувствовали боли, а вот легкие оказались непривычны к подобной нагрузке. Спиной к дверям, в полумраке виднелась фигура, но к досаде Мурси совсем не Дракона. Жан, единственный кто присутствовал в спальне.
— Не успел, — вздрогнул генерал, совершенно искренне, без присущего ему жеманства. — Ты чего это такая быстрая сегодня?
— Где Морган? — взревела Мурси, хватая его за грудки и потрясая. Но из-за невеликого роста это больше походило не на угрозу, а на мольбу. Капитан буквально повисла на одежде.
— Только не рубашка! — взвизгнул Жан, отпихивая её от себя. — Вот же клоп надоедливый, и как в тебя мужики влюбляются так прямодушно, ума не приложу!
— Где Морган? — зло проскрежетала Мурси и залепила хорошую оплеуху. — Ща я лично приложусь к твоему уму, сразу всё узнаешь!
— Ай, ухи! Волосы! — обиженно вскрикнул Жан, пытаясь увернуться от следующего удара. — Да чего ты такая нервная. Не видишь, мне очень страшно, из карманов всё содержимое вываливается.
Генерал резко вынул руки из камзола, поднимая их к верху словно сдаваясь, и на пол со звоном упал бластер. Без сомнения Моргана. Только теперь Мурси заметила, что за спиной Жана, на туалетном столике в аккуратный ряд разложены вещи, её и катара — холофоны, куртка, шлем и пояс с проводящим кристаллом.
— Ты… Ты помогаешь мне? — стушевалась Мурси, отступая назад, но вовремя взяла себя в руки и кинулась за оружием.
— О, нет, нет! Даже не смей так обо мне думать! Я же сопротивляюсь! Но что я могу сделать? — Жан тоже нагнулся, но не попробовать побороться за бластер, а чтобы оказаться ближе. Генерал быстро зашептал: — Если бы не твой партнер, я бы ни в жизнь не стал идти против Госпожи. Но его назначили донором! Я проиграл! Так жаль, такая потеря для моей армии. Он ведь слишком красив, чтобы умирать. Мужчина в самом расцвете сил! Нельзя допускать такого. Вдруг Лилиана и за нас потом возьмется?
— Где Морган? — на миг Мурси опять потеряла контроль и, забыв о бластере, ухватила генерала за шиворот и занесла руку для удара.
— Только не по лицу, умоляю! — пискнул Жан, зажмурившись. — Его взяли на охоту. Фир! Надеюсь, они не наткнутся на таскенов. Тогда дела пойдут совсем плохо. У пустынников на вооружении настоящие лазерные винтовки. Ты должна спасти своего партнера, пока не слишком поздно, а возишься тут со мной. Что с тобой не так?
— А где ключ от моих новых украшательств? Тоже в кармане? — Мурси принялась шарить по Жану руками.
— Отстань от меня, потом еще отмываться от твоих домогательств. Ключ у Госпожи, с собой забрала на всякий случай. Твой скайтрей готов к вылету, стоит в пятом ангаре. Я тебе карту нарисовал…
— Без надобности, — прервала капитан его попытки что-то достать из нагрудного кармана. — Сколько его охраняет людей?
— Людей? Ни одного. Только ангелы полураспада. Смело стреляй из бластера, я его зарядил на полную мощность.
— А ангелы, по-твоему, не люди? — съязвила, рассердившись, капитан. — У каждого даже имя есть! А ты тогда кто?
Она уже встала и принялась проверять холофоны, в надежде послать весточку Коди. Но, увы, связи действительно не было. Тут Лиля не соврала.
— Всего лишь порядковый номер матрицы. Айн, Цвай, Драй, Фир… Продолжать? Их специально сделали очеловеченными. Госпожа любит иллюзии и массовку. Но это просто напечатанная биомасса. А вот моих мальчиков не трогай, пожалуйста. Ну, или бей не по лицу, чтобы смотреть на них приятно было, пока восстанавливаются.
— Что ты несешь? Какая… — прорычала Мурси, отталкивая генерала. Потянулась за поясом и другими вещами, но вдруг остановилась и умолкла на полуслове.
Наконец, капитан поняла, что заставляет её так долго оставаться в обществе Жана, когда «дело горит». Перемена в образе. Генерал больше не хихикал, не оставлял мизинец, ни ерничал и не кокетничал. Пахло подлогом. Не мог же он пойти против Госпожи по доброй воле и без корыстных целей? Может быть, хочет, чтобы она его взяла с собой? Освободила?
— Мне приходится, — кажется и Жан понял, что именно насторожило Мурси. — Я шут! Клоун! За что и живу в роскоши. Искренне прошу, смейтесь надо мной, если это вам поможет*. Знаешь гимн придворного?
— Летим со мной! — горячо предложила капитан. — Туда, где не придется притворяться. Ты нормальный мужик! Мы поможем обустроиться, залечить душевные раны. Если тебя заставляют делать…
— Ты переманиваешь меня в свою армию? — ошарашено спросил Жан. — Бедный Александр, он задушит меня, если я соглашусь. Ты раздобрела или гадость какую-то задумала?
— Ничего я не задумывала!
— В прошлый раз он помог тебе бежать, лично клетку открыл да блокиратор снял. Из-за него наперекосяк вся игра пошла. И после этого ты не пригласила его! Оставила с неминуемым наказанием и клеймом предателя навечно, — с укором проговорил Жан. — И теперь предлагаешь мне бросить Госпожу, самую восхитительную женщину во Вселенной? Тебе ум повредили, когда по голове стукнули? А тот же Александр? И его бросить? Он мне брат всё-таки. Его я люблю не меньше Лилианы. Нет, меня всё устраивает.
— Я просто хочу спасти ваши никчемные жизни от лап Дракона, вот и всё! — отчеканила Мурси, только смутно понимая, о чем талдычит генерал.
— В Замке спасать некого, хотя порой и кажется, что это не так, — снисходительно просветил Жан. — Каждый занимает свою позицию в иерархии, все всем довольны. А вот нашему общему красавцу угрожают, а ты всё еще тут! Поторопись!
Мурси быстро застегнула на себе пока еще бесполезный ремень, завязала рукавами на талии куртку, засунула бластер за пояс, запихнула холофоны в карманы, бормоча без остановки:
— Спасибо, Жан! Спасибо! Век тебя помнить буду.
— Не угрожай мне! И это, ударь еще пару раз для правдоподобности. Дракон оставила на охране твоих вещей. Знала, что я не смогу дать тебе отпор, но предписано было стоять до органических повреждений.
Мурси замахнулась.
— Только не по лицу, — в последний момент выкрикнул Жан, но красный след от ладони уже отпечатался на его щеке.
— Где «Гарант Мира»? — Мурси еще раз замахнулась и на этот раз ударила по заднице, оставляя и там смачный пылающий ожог.
