— Ты врешь себе. А побежит к туалету в рвотных позывах после ваших обжиманий, тоже найдешь ему оправдание? Ты бездарно тратишь личное время. Даже если Морган и влюблен, даже если его укусы означают отвратительную страсть, ты можешь обойтись в своей жизни без этих мерзостей. Порви с ним.

— Не жили счастливо и нечего начинать, — кивнула Мурси. — И всё же, что им движет?

— Забей! Не хочешь выкидывать за борт, тогда просто забей и всё. Пусть мутят что хотят, сама главное не влипай и всё будет хорошо.

— Да, согласна. Нужно усилить в своем образе пылкости и романтизму, сделать вид, шо мне действительно интересно их коммерческое предложение и попросить выставить счет. Надеюсь, как только произойдет какое-нибудь подобие признания в любви, Морган выдаст истинные намерения, посчитав, что я в его власти, — Мурси улыбнулась, пытаясь подбодрить больше себя, чем сестру. — Появятся новости о Коди — звони. Мо, аут.

Холофон погас, а капитан еще долго смотрела в одну точку, где недавно светилось изображение Лены. Конечно, капитан постаралась быть максимально откровенной с сестрой. От этого зависит безопасность самой Мурси. Ведь если она слишком увлечется, если не сможет опознать в друге врага, только сторонний наблюдатель напомнит все предшествующие звоночки и шаги, которые привели к катастрофе. В конечном итоге, только так можно выбраться из болота, в которое засасывает по своему обыкновению неконтролируемое чувство, зовущееся любовью. Рассматривая беспристрастно прошлое, окончательно понимаешь, любили ли тебя или просто использовали. Именно таким образом Лена помогала справиться и с мифом «благодетельного Христова». Мурси даже стало казаться — встреть она наставника прямо сейчас, то уже бы смогла даже выслушать его. Конечно, при условии, что ему было бы о чем поведать.

А пока никакого апокалипсиса не случилось, капитан попыталась сосредоточиться на своих пропавших подчиненных. Но от того, что в данный момент она лично не может им помочь, мысли её всё время возвращались к Моргану, и Мурси с тоской в сердце старалась убедить себя в ложности его откровений. Капитан всё еще гнала мысли о собственной влюбленности, о той, какую она не испытывала уже очень давно — а часто ей казалось и вовсе никогда — но отчего-то их совместные перешептывания, прикосновения, долгие ласки не выходили из головы. Они сделались частью повседневной жизни. Трудно было представить, как однажды всё исчезнет. Это просто невообразимо, что в какое-нибудь ужасное время, она не погладит для успокоения своего капрала, не подурачится с ним, разыгрывая ссору, не сбавит скопившееся напряжение замысловатыми ругательствами, не прикоснется губами к его широкому бархатному носу, не почувствует вкус нежных поцелуев и не проведет языком по острым зубам катара.

Мурси выглянула в коридор.

— Морган, зайдите ко мне на пару минут, пожалуйста, — требовательно позвала она.

***

Как вернулся на корабль, Коди уже не запомнил. Боббьер и Иржи волоком дотащили его бессознательное тело до стационарного медицинского сканера и уложили под заживляющий зонд. Ваццлав не нервничал, действовал уверенно и хладнокровно, хотя вид обнаженного изуродованного агента мог напугать далекого от медицины человека.

Малыша же запоздало накрыла паника. Только когда опасность осталась позади, он полностью осознал всю приключившуюся с ними жуть. Но страх перед мутантом и тот страх, что вызывала аура йонгея, разительно отличались. От последнего невозможно было спастись, он сковывал и туманил Разум, взывал к первобытному трепету перед неизведанной мглой. А вот первый — привычен. Он позволял отрефлексировать себя, понять, в какой именно момент что-то могло сорваться и пойти не тем путем, спланировать защитные действия, на случай если вдруг ситуация повторится. От волнения Малыш то синел, то зеленел, то становился фиолетовым в крапинку.

Как только Иржи сделал всё необходимое для выздоровления Коди, то тут же занялся осмотром второго пострадавшего. На груди Боббьера виднелся подсохший глубокий порез, на руках и ногах, голове и лекках — всюду небольшие царапины и синяки, которые сам раненный совершенно не замечал. Ваццлав насильно заставил друга воспользоваться портативным медицинским зондом, надеясь таким образом отвлечь того от мучительных переживаний. Попытался разговорить, разузнать хотя бы в общем, с чем они столкнулись и какое существо так поработало над их телами, но Бобби только вертел головой и мычал что-то нечленораздельное. Тогда Иржи наказал зорко следить за состоянием Коди и в случае чего сразу сообщать ему, а сам же повел корабль в космопорт Зарекса и оповестил Мурси об успешном спасении.

Спустя половину суток на борт, наконец, поднялась капитан и остальные члены отряда. Мурси только бегло оглядела Коди, который давно пришел в себя и находился в сносном состоянии, хоть и требовал передать себя в руки Клары, похлопала Боббьера по плечу, не забыв и об успокоительных обнимашках, но полный доклад о миссии не спешила заслушать.

— Коротко и по делу, — буркнула капитан. — Не напрасно сходили?

— Обижаешь, сеньорита-капитан. Мы профи! Вдвоем против целой армии ужасных…

— Потом расскажешь, как Клара закончит осмотр. Почему в трусах?

— Я настолько красив, что даже Лорд захотел меня раздеть! — выпятил грудь Коди, подставляя её под сканер Дорн. — Погляди на эти мышцы, а татухи! Конечно, я сказал Зейну, что только врачам доверяю себя ощупывать, но ты сама знаешь, каково это — быть неотразимым. А-а-а, ты не знаешь! Только Клара сможет понять, да, сеньорита? Тебе ведь тоже часто достается за повышенную привлекательность? Что? Почему ты нос от меня воротишь? Это же комплимент!

— Держись, Клара, — сочувственно произнесла Мурси. — А теперь послушай ты, камарад, амигос и компаньеро. Во-первых, я ненавижу, когда мне врут, особенно близкие. И пока ты не перестанешь петушиться и скрывать просчеты за похвальбой, твой рейтинг доверия снизился аж на пять пунктов! Я уже поняла, шо всё не то и всё не так, план покатился колбаской за классной сказкой. И это, во-вторых! СРС так долго разрабатывала стратегию, шо я поседела и сморщилась в некоторых местах от старости, а ты хочешь сказать, шо умудрился столкнуться лицом к лицу с Лордом Зейном? Данные хоть скачали?

— Нет, но мы кое-что другое…

— Я сейчас говорю! — рявкнула капитан. — Возможно, информация, добытая тобой и важна, я лично посмотрю, когда уведу корабль подальше от Зарекса. Если вас видел Лорд Зейн, то где гарантия, что за вами не организовали погоню? Ты сидел под носом канцлеров, травил байки с Иржи и Бобби, а сам даже немного не подумал о возможном преследовании со стороны Инквизиции?

— Мы оторвались от погони, — вяло признался Коди, с ужасом понимая, что как только Лорд не найдет их костей, так сразу сообщит об этом верхушке командования. Действительно, глупо было оставаться в космопорту.

— В-третьих, что с Малышом? В какую передрягу ты его втянул?

— Вот тут я точно не при чем. У него обыкновенный адреналиновый откат. Ты бы видела, как Бобби с мутантом сражался! Это сейчас — сидит трясется, а там, в пещерах — не остановить было! Такого джазу показал, туши свет-кидай гранату.

— Понятно, — отрывисто гаркнула Мурси. — Отдыхай. Позже поговорим.

Капитан вышла, не меняя хмурого выражения своего лица. Коди перевел взгляд на Клару, которая стояла рядом, с таким же трепетом глядя на начальницу, но как только уловила заинтересованность больного на себе, наморщила нос в презрительной гримасе:

— Ты не умеешь молчать, когда следует, Коди!

— Это потому что я болен! Лечи меня, сеньорита, лечи полностью!

***

Мурси повела корабль подальше от враждебной зоны. Мало ли какие планы могли храниться в головах инквизиторов. Оптимизма не добавлял и тот факт, что Лорд Зейн оказался лично во всем задействован. В случае непредвиденных обстоятельств теперь спасения и в Империи не найти. Агентов в покое не оставят, как только выяснится, что им удалось выскользнуть из тюрьмы. Вполне могут и внеочередной военный Совет созвать. Тогда надежда останется лишь на благоразумность коммодора Флинта.