Я икнула с перепугу.

— Не икай на меня, — фыркнула подруга. — Я настоящая дипломированная тёмная ведьма или так, название одно? Добротой к обидчикам моих близких не отличаюсь.

Завтрак прошёл в молчании. И только допивая кофе, я всё же рискнула спросить:

— Чем ты его?

Рита хищно оскалилась, предлагая мне самой придумать ответ на мой же вопрос.

— И всё же хотелось бы знать масштаб приближающихся неприятностей, — упрямо проговорила я.

— Каких таких неприятностей? — влез Кир.

Парнишке было тринадцать лет, и его интересовало всё происходящее вокруг. Особенно дела ведические.

— Скажем так, — протянула Рита в предвкушении, хитро поглядывая на меня, — Фиса вчера вечером нашла приключений на филей, а сегодня ей прислали предупреждение с лёгким намёком на то, что она дура. Вот я и прокляла намекателя и обижателя, — усмехнулась она, выпустив клычки.

Кир только фыркнул, но ничего не сказал.

— Что касается проклятия, — продолжила моя любимая подруга, — это сны.

Я со стоном уронила лицо в ладони, прекрасно понимая, что она имела в виду.

— Сны? Просто сны? — Кир снова включился в беседу. Его постоянно интересовали всякие ведические штучки и умения, ведь он практически ничего не знает об этой стороне жизни. Особенно тщательно парень допрашивал свою тётушку, когда речь заходила о проклятиях и заклятиях. Наверное, хочет послать пламенный привет родителям, бросившим его.

Рита неопределённо повела плечиком на вопрос своего родственника, а я приоткрыла завесу тайны:

— Он будет видеть кошмары. Самые страшные, самые тёмные, какие только могут быть. Его персональные кошмары.

— Ну не самые страшные и тёмные, просто персональные кошмары. Я ж не блажная проклинать тем, за что могут привлечь по статье "доведение сильного одарённого до сумасшествия". Это же сожжением грозит. Так что тут действительно просто неприятные сны, я не все потоки использовала.

— Хоть какая-то радость, — проворчала я, прикидывая в уме, когда демон догадается о подлянке, устроенной Ритой, и гадая, как он на сей факт отреагирует.

Три дня спустя

Я ждала его реакции? Она не заставила себя ждать!

Мы с Киром сидели на кухне и гоняли чаи. Рита нас бросила и отправилась купаться, поэтому периодически от озера доносились шумные всплески, будто рыжик пыталась кого-то утопить.

В этот, не побоюсь подобного определения, идеальный момент в дверь нашего домика постучали.

Казалось, посетитель хочет дверь не то что с обналичкой вынести, а вместе с куском стены.

Я скривилась. Только расслабилась, что от демона ни слуху, ни духу, так он явился.

Почему я решила, что он? Так больше никто бы не рискнул — слава о мелкой рыжей ведьме повышенной вредности и жестокости распространилась по территории базы отдыха в ту же ночь, как мы приехали.

Ну и повод был только у этого товарища.

И только я собиралась встать, как Кир подскочил и помчался к двери. Герой, чтоб его!

— Куда?! — прорычала я, но не успела остановить мальчишку.

Он распахнул дверь и совсем не по-детски рявкнул:

— Чё надо?

Демон аж поперхнулся словами, чем Кир воспользовался и захлопнул дверь. Вернее, попытался. Но к моему огромному сожалению гость немного пришёл в себя и не позволил наглому мальчишке избавить нас от его нежеланного присутствия.

— Ты кто, мелочь? — глянул он с высоты собственного роста на молодого колдуна.

Впрочем, Кир быстро понял, что наглостью пришедшего не прошибёшь, и выбрал другую линию поведения:

— Кириан Занфт. С кем имею честь? — чопорно проговорил племянник моей обожаемой подруги, которая продолжала плескаться в озере. Неплохо было бы её позвать, но фамильяры были рядом с ней и грелись на солнышке, а тянуться мысленно хоть к Рите, хоть к Тёме означало отвлечься от происходящего. А значит, я могла упустить момент, когда демону надоест расшаркиваться, а Кир подставится под его гнев, поэтому я сосредоточилась на происходящем рядом со мной.

А ведь действительно, с кем имеем весьма сомнительную честь?

— Лорд Вальтер Шульц, капитан ведущей группы зачистки округа, — с каждым словом демона мне плохело всё больше.

Уж попала так попала. Да ещё и Риту с Киром втянула.

— Я могу войти? — меж тем продолжил лорд.

— Нет, — оскалился Кир.

Демон поморщился будто от зубной боли и кинул взгляд в глубь дома. Ну и кого он первым делом заметил? Правильно, меня.

— Позовите родителей, господин Занфт, — тихо прорычал гость, не отрывая от меня многообещающего взгляда.

— Вынужден Вас разочаровать. У меня нет родителей, — ощетинился мальчишка в ответ. Ему всё ещё причиняли боль напоминания о тех, кого он считал близкими, но кто так легко от него избавился.

— Ну опекуна или опекуншу, — продолжил настаивать демон, буравя меня взглядом лиловых глаз.

Я молча наблюдала за происходящим. Судя по напряжённой позе Кира, лица которого я не видела, он нервничал, но пытался держать лицо. Возможно, он даже мысленно потянулся к Рите, чтобы позвать её.

Ага.

Не прошло и нескольких секунд, как подруга разгневанной фурией влетела в дом, промчалась мимо меня и остановилась за плечом у племянника.

Она только что вылезла из озера. Об этом кричал весь её образ: мокрое бикини, прилипающее к телу и не оставляющее простора воображению, мелкие капельки на белоснежной коже, потемневшие, сейчас почти бордовые намокшие пряди и струйки воды, стекающие с них. Разумеется, она притягивала внимание. И не только моё.

— Ш-што с-сдес-сь проис-сходит? — прошипела она.

К чести демона, он быстро оторвался от созерцания прелестей моей подруги и уставился ей в глаза.

— И это опекун? — недоверчиво протянул он, косясь на Риту. Ну молодая она, что уж тут поделаешь.

Она неожиданно втянула клыки и перестала шипеть, с интересом разглядывая демона.

— И это тот самый демон, с которым ты встретилась в озере? — бросила она мне через плечо, но подтверждение ей не требовалось, поэтому сразу же она переключилась на этого самого встречного демона. — С кем имею честь?

— А вы случайно с этим мальчишкой не родственники? — усмехнулся лорд Шульц, снова начав буравить меня взглядом. — Лорд Вальтер Шульц. А Вы?

— Госпожа Занфт, — коротко кивнула Рита.

Тут на плечо демону спикировал Вася. Потоптавшись, он уселся поудобнее.

Демон от такой наглости аж рот приоткрыл, но и тут быстро собрался с мыслями — видимо опыт сказывается — и не стал сгонять чужого фамильяра.

— Я могу пройти? — поинтересовался демон у Риты, взглядом показывая ей за спину и делая небольшой шаг вперёд. Это он так непрозрачно намекает на то, что отказ не принимается?

— Можете пойти. Послать? — ядовито улыбнулась подруга.

Видимо до кого-то дошло, что авторитетом давить на ведьму бесполезно, и лорд сменил тактику.

— Я могу поговорить с госпожой, стоящей за Вашей изящной хрупкой спинкой? — соблазнительно улыбнулся он. Вот только в глазах этой улыбки не было, зато обещание неприятностей одной конкретной ведьме откровенно проглядывало.

Я нагло рассматривала мужчину. Высокий даже для демона, слишком мускулистый, смуглый, с длинными светлыми волосами и огромными изогнутыми рогами, свидетельствующими о силе экземпляра, стоящего перед нами. Он подавлял.

Вот умею я находить себе неприятности на ж…

— С какой госпожой? — в притворном удивлении спросила Рита, а как только демон открыл рот, чтобы возразить, продолжила. — В этом доме кроме меня нет женщин низкого происхождения. А леди Вы не представлены.

Недовольно прошипев "Карр бы побрал эти приличия", демон обратился к Рите с просьбой:

— Не могли бы Вы меня представить этой леди?

"Фис?" — спросила она мысленно.

"Что ж, возможно это единственный вариант развития событий. Знакомь, Огонёчек", — послала ответ ей.

Рита отвесила шутовской поклон и таки отпихнула притихшего племянника в сторону.

— Позвольте представить Вам, лорд Шульц, леди Анфису Горенко. Фиса, лорд Шульц, — она махнула рукой в сторону демона.