— Это успокоительное, — пояснила она и протянула мне напиток. — Мой рецепт.

Сама же зачерпнула прямо из того котла половником и отпила из него.

— Куда столько?!

— У меня стресс, отстаньте, — отмахнулась она, промакивая губы салфеткой. — Не каждый день лучшая подруга умирает, а потом возвращается к жизни.

Отпил из чашки с успокоительным. Приятный холодок растёкся по языку, освежая и мгновенно снимая нервное напряжение.

А действительно хорошая штука. Надо будет закупиться.

— Спасибо, что спасли её, — тихо сказала ведьма и подошла ко мне, разминая пальцы.

Насторожился. Сегодня уже был у меня момент, когда я неправильно понял намерение другой девушки. И вообще, Маргарита, конечно, яркая и необычная, и ещё пару месяцев назад я бы совершенно не был против, но сейчас мне нужна только её подруга.

Хотел мягко отстранить девушку от себя, но она меня вновь удивила.

Маргарита начала перебирать пальцами вокруг моей головы, будто распутывая что-то. Дёрнула за какой-то видимый только ей «хвост», подтянула другой, и я сразу почувствовал себя лучше. Будто бы тяжёлую ношу с плеч сняли.

— Что Вы сделали? — спросил у отходящей ведьмочки.

— Сняла своё проклятие.

— Неожиданно, но спасибо. А почему?..

— За Фису. Вообще это мы с мастером Вас благодарить должны, что Вы вмешались и вытащили её из этой карровой ловушки, — она устало потёрла лицо руками. — Не знаю, как не поседела за эти часы, пока вы не вернулись.

Укутался плотнее в плед, потому что меня до сих пор знобило. Едва заметно улыбнулся расцветке: никогда не носил светлые вещи в розовый цветочек.

— И Вы даже не спросите, что там было и как я вернул Анфису назад?

— Не уверена, что я хочу знать подробности, — ведьма предложила мне чаю с печеньками. Не стал отказываться. — Вы через своего наблюдателя увидели, что с Анфисой что-то не так?

— Какие вы всё-таки разные, — усмехнулся, принимая горячую чашку. — Да. Как Вы вообще его заметили? Я правильно понял, что это случилось ещё летом?

Разговором отвлекал рыжую ведьму от ситуации. Да и сам расслаблялся потихоньку, только периодически переключался на своего воробушка, сидящего на окне той злополучной комнаты, чтобы убедиться, что с Анфисой всё хорошо.

— Вообще заметил мой фамильяр, потом мне показал, когда мы у меня на крыше летом сидели.

— Понятно… Госпожа Занфт, можно нескромный вопрос?

Ведьма иронично приподняла бровь:

— Лорд Шульц, если Вы ещё не заметили, я далеко не нежная девочка-цветочек, мне палец в рот не клади, могу откусить даже не по локоть, а по плечо. И я не Фиса, которую так легко смутить двусмысленными фразами.

— Даже не собирался Вас смущать, — клятвенно заверил я. — Просто хотел уточнить, сможете ли Вы выделить мне в своём плотном графике время?

Вторая рыжая бровь поползла вверх, а зелёные глаза сверкнули ехидством и, кажется, злостью.

— Исключительно для делового общения, — поспешил добавить я.

— Завтра в десять, — коротко сказа она. — Вы бы сразу в лоб говорили, что от меня хотите, а то я грешным делом подумала, что Вы не только к Фисе клинья подбиваете, но и ко мне решили.

Храни тьма от такого счастья!

— Заказ хочу сделать на небольшую партию зелий. Ну и мне нужна консультация по вопросу, на который ответ дать можете только Вы.

Маргарита предвкушающе улыбнулась, обнажив кончики острых клыков.

— Тогда завтра всё и обсудим. Мой адрес, полагаю, Вы уже знаете.

Кивнул и собирался кое-что уточнить по поводу заказа, но от воробушка пришёл сигнал, что Анфиса проснулась.

— Она очнулась, — коротко сказал я, поднимаясь из-за стола.

Сложно описать все те чувства, которые я испытывал, когда увидел, как моя ведьмочка сонно щурит глазки, подозрительно осматриваясь вокруг и глотая восстанавливающее зелье.

Хотелось… обнять, вдохнуть запах волос и никуда не отпускать.

Но сейчас я стоял в стороне, тоже потягивая восстановитель и наблюдая за тем, как рыжая ведьма уже с полчаса обнимает свою подругу. Кажется, Маргарита даже всплакнула.

Насколько она была непосредственной, настолько же и противоречивой. Хамоватая, грубоватая, но при этом заботливая и внимательная, с доброй душой, но способная на жестокие поступки. Мне заранее жалко того несчастного, который решится связать с ней свою жизнь. И заранее жалко себя, потому что в паре Фиса-Рита у руля стоит явно последняя. И не известно, во что это для меня выльется.

Может, рыжая встанет на мою сторону и будет оказывать своеобразную помощь, как это делает Гордей — было бы неплохо. Два соратника в таком щекотливом вопросе мне не помешают. Может, Маргарита займёт позицию невмешательства и будет просто наблюдать. Что ж, тоже неплохо. На результат не повлияет ни в лучшую, ни в худшую для меня сторону. А может, решит, что её подруга слишком хороша для меня, и будет всячески вредить. Нельзя исключать и такой вариант.

Но об этом я подумаю потом.

— Девушки, позвольте вас прервать на несколько минут, — вклинился я. — Мне нужно осмотреть леди Горенко.

Маргарита недовольно зыркнула на меня и, разомкнув объятия, поспешила на кухню.

Мы с Анфисой остались вдвоём.

— Как ты? — спросил я, проверяя, до конца ли дух сросся с телом.

Водил ладонями в нескольких сантиметрах над кожей, посылая сканирующее заклинание. Но видят боги, чего мне стоило сдерживать своё желание наплевать на все нормы приличия и касаться этой шелковистой кожи.

— Паршиво, — отозвалась ведьма. — Давно так плохо не было. Чувствую себя выжатым лимоном. Зато ты бодр и весел.

Какая… язва она всё-таки. Видит же прекрасно, что до нормального состояния мне немногим меньше, чем ей.

— Ну относительно, — хмыкнул я. — Душа встала на место так, как надо, теперь всё хорошо. Если хочешь, я могу поставить печать Сальтааха, она защищает от всех некромантских ловушек, в том числе и от тропы.

— И что ты за это хочешь?

— Ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, — улыбнулся я, проведя тыльной стороной ладони по щеке, отчего ведьмочка снова начала краснеть.

Специально дразнил её. Я уже говорил, что мне нравится выводить её на эмоции?

— Хочу! — упрямо возразила она, сверкая глазами и отползая подальше.

Ну-ну. От меня не уползёшь.

Первым делом хотел сказать «Свидание», но передумал. Она точно не согласится и пойдёт искать другого мага, чтобы он поставил ей эту сложную защиту. Хотя… скорее всего, оставит всё так, как оно сейчас. Всё-таки сильно нашу братию боится. Разве что попросит того некроманта, который в первый раз её вывел с тропы, о помощи.

В общем, при любом раскладе меня это не устраивало.

— Желание, — после долгой паузы выдал я. — Ничего противозаконного, ничего, что было бы предательством по отношению к твоим близким.

— И никакого интима.

Фыркнул. Громко.

— Я похож на идиота, который будет принуждать понравившуюся женщину к отношениям? — спросил, наблюдая за реакцией на вопрос.

Ведьмочка от удивления приоткрыла рот, но быстро собралась с мыслями.

— Как бы то ни было, без этого уточнения я отказываюсь.

Надо же, я думал как-нибудь прокомментирует то, то она мне нравится.

Эти ведьмы всё больше меня удивляют.

— Можно подумать, что я выступаю резко против такой корректировки. Так что? — уточнил я.

Ну не будет ни один нормальный мужик насильно тащить девушку в постель, неужели не понятно?

— Хорошо. Что за желание?

Покачал головой и наклонился к ведьмочке:

— Потом скажу. После того, как печать поставлю, а это будет ещё не скоро, мне нужно резерв восстановить. Не раньше следующей недели, но, хочется верить, что хотя бы до того момента ты доживёшь без приключений.

Коснулся её губ едва ощутимым поцелуем.

Анфиса сначала подалась навстречу, но быстро опомнилась и ткнула меня кулачком в плечо.

— Ш-што ты с-себе позволяеш-шь? — зашипела она, выпуская клычки.

— Наглость. Прошу прощения, — тихо ответил я и, распрямившись, подал ведьмочке руку, помогая встать.