— Проверяли? — невинно хлопнул мальчишка длинными на зависть всем девушкам ресницами.

— Ну ты и язва! — покачал головой Гордей. — Весь в тётку.

— Да, я такой, — широко улыбнулся мелкий колдун, а потом как-то резко загрустил. — Быстрее бы она вернулась. Я скучаю.

Как быстро он к ней привязался, однако. Хотя… это же Рита, она всем быстро в душу западает.

— Учения в этом году должны закончиться немного раньше, чем обычно, — успокаивающе похлопал дядя нашего постояльца по плечу. — Она приедет недели за две до Межсезонья, может, чуть раньше.

Хлопнул маленький портальчик, и из него на стол прямо перед нашими носами на учебник выпал домовой.

Маленький, лохматый дух с чёрными глазками-бусинками громким, слегка лающим голосом с ярким восточным акцентом оповестил:

— Хозяйка, принимай па-асылку, — и, кивнув на дверь, испарился.

Ладно, ладно, сделаю вид, что меня это совсем не удивляет. Мне же каждый день оставляют под дверью всякие разности.

Ведь даже не курьером, просто посылку оставили!

Вышла на порог и обомлела. Над ступенями левитировал букет лилий. Уве-есистый такой букет из жёлтых и оранжевых цветов, к которому была прицеплена карточка с подписью «Для леди Анфисы Горенко». Почерк был девчачий, с завитушками, более того — мне незнаком, ведь скорее всего это писала цветочница.

Наученная опытом, тщательно просканировала неожиданный подарок на предмет всяких неприятностей. Но там ничего не оказалось: ни ядов, ни заклинаний, абсолютно ни-че-го враждебного. Поэтому со спокойной совестью подхватила тяжеленный букет и утащила его в дом.

Интересно, почему лилии? Ещё и желто-оранжевых цветов…

Залезу-ка я в справочник по флюрографике.

Нет, меня не контузило происшествие на озере. Не контузило, я сказала! Просто… интересно, да, что же означают эти цветы.

— Не тяжело? — участливо поинтересовался Гордей.

— Тяжело. Не язви, лучше вазу найди какую-нибудь побольше, — пропыхтела я, аккуратно сгружая букетище на столик у дивана.

— Рустам! — позвал Гордей. Перед ним тут же появился домовой. — Найди нам вазу какую-нибудь, чтобы это великолепие влезло, будь так добр.

Дух исчез, чтобы через несколько секунд появиться с большой белой вазой, которую заботливо протирал тряпочкой.

— Извольте-с, нашёл на чердаке, — он поставил сосуд и щелчком маленьких пухлых пальчиков наполнил его водой.

— Спасибо, — благодарно кивнула я.

Домовой улыбнулся, что было практически незаметно на его маленьком лице из-за густой лохматой бороды, но буквально ощущалось кожей, и снова растворился в пространстве.

— От кого? — полюбопытствовал дядя. — Кого успела окрутить на работе?

— Ой, да ну тебя, — отмахнулась я. — Там не подписано, следы затёрты, есть только карточка, на которой моё имя незнакомым женским почерком выведено. И всё, больше ничего. Интересно, почему лилии?

— Да кто его знает, этого отправителя? — хмыкнул Гордей, хитро сверкнув глазами. — Красивые цветы. Дорогие, видно.

— Разумеется, дорогие, — неожиданно фыркнул Кириан. — Эльфийские лилии таких размеров выращивают только на западе Конфедерации, ушастые никому не рассказывают секретов, а доставка этих цветов в империю стоит целое состояние. Тем более осенью. В Милгроне таких цветов не найти, они в это время года поставляются только в столицу ограниченной партией, — колдун подошёл к цветам и придирчиво их оглядел и обнюхал. — Это ещё и самый свежий урожай, судя по тонкому земляничному запаху.

— Стесняюсь спросить, откуда ты это знаешь, мой маленький друг? — немного шокировано спросил Гордей, переводя взгляд с букета на Кира.

— Отец брал с собой, когда заключал договор на поставку цветов на какое-то мероприятие. Ну и жена владельца провела мне небольшую экскурсию. А так я вообще в цветах неплохо разбираюсь.

— Небось и значение их знаешь хорошо? — осторожно уточнила я. Парень знатно погрустнел, когда заговорил о родне, а что делать с ним в таком состоянии, я не представляла. Это Рита могла буквально парой фраз переключить его настроение на что-то другое, но я-то — не она.

— Разумеется, — кивнул Кириан. Кажется, я задала какой-то правильный вопрос, потому как грусти в его глазах поубавилось. — Жёлтые лилии символизируют яркость, их можно трактовать, как своеобразное признание. «Хочу, чтобы ты меня заметила», говорят они.

Та-ак. Приплыли. И от кого?

— Оранжевые — это символ кокетства, ну и, фактически, вопрос, свободно ли твоё сердце. Вот, — слегка скомкано закончил он. Видимо, ему было несколько неловко говорить с нами на такие темы. Ну ничего, ничего, поживёт ещё немного с Ритой, привыкнет. И не такие вещи будет обсуждать без капли стеснения.

— Ты меня прям всё больше удивляешь, парень, — кашлянул дядя. — Зачем тебе эта информация?

— Не знаю, — тот лишь пожал плечами. — У меня язык цветов входил в курс этикета.

Гордей прошипел себе под нос что-то из серии «На кой ляд пацану знания о цветочках?» и уже громче добавил:

— Фиса, радость моя, я жду какой-нибудь экспромт о ситуации. Выкинь хоть что-нибудь, — и сложил руки на коленях, замерев в ожидании.

Вопросительно выгнула бровь.

— Ну не я же из пространства читаю. Теперь ещё и на новом уровне.

Только закатила глаза и покачала головой.

— Ну не Шульц же это, в самом деле, — фыркнула я.

Я, правда, понятия не имела, кто это вообще мог быть, но в демона совершенно не верилось. Хотя один раз букет он мне прислал. Но там была другая ситуация.

— Кто знает, кто знает, — хитро ухмыльнулся дядя.

Зашипела рассерженной кошкой:

— Не беси!

Он в притворном ужасе вскинул руки в защитном жесте:

— Как скажешь, дорогая, только не кусай меня, о великая шипелка!

И расхохотался.

— Сам пошутил — сам посмеялся, — заметил Кир и, почесав за ухом разлепившую глазки Алису, вернулся к урокам.

Вальтер Шульц

В очередной раз поймал себя на разглядывании фотокарточки Анфисы. Ну спрашивается, что меня так контузило? Ответ очевиден — леди не просто не стала брыкаться и шипеть, когда мы общались после допроса пару дней тому, она рассказала забавный эпизод из своего прошлого.

Для ведов это знак доверия.

Хотя я сильно сомневаюсь в том, что это было сделано осознанно. Скорее всего работа с нашим дознавателем настолько выбила её из колеи, что она перестала контролировать себя, а из её бессознательного прорвалось такое вот проявление зарождающегося доверия. Но и это неплохо. Лишь бы она не решила заглушить это в себе.

Я-то не могу подавить те эмоции, что она во мне вызывает. Да и чем дальше, тем меньше хочется, если честно.

Зато хочется оберегать её, радовать. И начать надо сейчас.

Решительно поднялся из кресла и отправился на выход.

Побродив по цветочным магазинам Милгрона, не нашёл ничего интересного. Нет, симпатичных цветов было много, но хотелось чего-нибудь… другого.

Вздохнув, телепортировался в столицу. Столкнулся нос к носу с братом в самом крупном и дорогом цветочном. Советник понимающе усмехнулся, глядя на то, как хозяйка магазина упаковывает цветы и подписывает карточку.

— Я бы выбрал, конечно, что-нибудь типа азалии или гардении, — заметил он. — Тайная влюблённость, все дела… Я же правильно понял, ты не лично вручать букет будешь?

— Правильно, — ворчливо отозвался я. — И да, я согласен, что для нежной девушки должны быть нежные цветы, но сегодня мне откликается именно это. Я хочу, чтобы она обратила на меня внимание, и мне действительно интересно, испытывает ли она к кому-нибудь нежные чувства.

— А мне вот интересно, что ты делать будешь, если на последний вопрос ответ будет «да»? — хмыкнул советник.

Промолчал. Что можно ответить на такой вопрос?

Анфиса Горенко

Шульца я всё-таки достала. Ну а чего он молчит и ничего не говорит? Потихоньку прошло полмесяца, а о Яне — ни слуху ни духу.

Я же уже говорила, что я прилипчивая, да?

Поэтому каждый раз, когда демон приходил к нам в лабораторию, я приклеивалась к нему с вопросом, что нового он знает о Нойко.