Тот такого поворота событий явно не ожидал и на инстинктах обхватил меня своими огромными ручищами.

— Ой, — пискнула я и шарахнулась назад.

Но куда уж мне — худой и слабой ведьмочке — вырваться из стальных объятий этой «пожарной каланчи», как его Рита недавно окрестила.

— Леди? — удивился Шульц, разворачивая меня так, что он мог посмотреть мне в глаза. — Что случилось?

— Ян пропал, — пытаясь продышаться после забега, ответила я. — С концами. Амулет уже не рабочий, кучка обугленного материала.

Демон громко выругался. Перехватил меня одной рукой — от такой наглости я аж задохнулась, другой уцепился за кристалл связи.

Нервировала меня его рука на моей талии. Конкретно так. Хотелось отцепить её и убежать подальше от этого мага.

— Филипп Террио, — приказал он. Как только связь установилась, Шульц без приветствий начал: — Филь, собирай группу. Ещё один пропал.

Мужчина на том конце ругнулся и отключился.

— Лорд Шульц, а Вы не могли бы меня отпустить? — поинтересовалась я, аккуратно, палец за пальцем, отцепляя от себя его лапищу. А потому что нечего такие собственнические замашки проявлять, я ему не любовница, чтобы меня так грабастать!

— Что, простите? — не понял он.

— Ваша рука забрела куда-то не туда, — желчно отозвалась я. — Прошу убрать.

Демон как-то странно посмотрел на меня, потом на свою руку, которой крепко прижимал меня к себе, не понимая, почему я возмущаюсь. Вид у него был такой, будто всё правильно, будто так и должно быть. Но с задержкой в несколько мучительно долгих секунд моё требование всё-таки выполнил.

— Рассказывайте, что случилось, — он недовольно отошёл и уселся за стол, жестом показывая мне на стул для посетителей.

— Меня с самого утра одолевало беспокойство по поводу Яна. Но на работу он пришёл, даже вовремя, не опоздал. А после обеда вышел куда-то и надолго пропал. Рома где-то через час отправился на его поиски и нашёл остатки защитного амулета. Как только он рассказал об этом, я сразу отправилась к Вам.

Демон кивнул.

Затрещал кристалл связи, и он махнул рукой, отвечая на вызов.

— Валь, все в сборе. Дознавателя вызвали. Ждём тебя.

— Иду, — коротко ответил демон и прервал связь, — леди, прошу за мной.

И мы пошли. Спустились по какой-то другой лестнице на площадку, где нас уже ждала группа магов. Оч-чень сильных магов.

Я поёжилась. Слишком много сильно одарённых рядом. Моя реакция не укрылась от Шульца, но он по счастью ничего не сказал, а занялся своими делами. Построив отряд, он связался с дознавателем, весьма холодно его поторопил и, как только ожидаемый всеми нами маг явился (а случилось это очень быстро), открыл портал ко входу в НИИВ.

Большая часть команды тут же взяла Рому в оборот и потребовала показать им место, где были найдены остатки амулета. Дознаватель с Шульцом остались и начали нас всех допрашивать. Начали, ожидаемо с меня.

Точнее, демон пытался уговорить мага разума меня не трогать, потому что я и так уже всё рассказала, что знаю, но дознаватель не впечатлился, завуалированно послал Шульца далеко и надолго с его требованиями и начал допрос. Около часа он задавал мне всякие каверзные вопросы, менял их формулировку в попытке подловить меня на чём-то, подавлял своей магией, почти доведя меня до истощения, но в конечном итоге был остановлен жёстким негромким приказом:

— Хватит, — демон зло зыркнул на дознавателя, демонстративно подал мне руку, помогая подняться и отвёл к стулу подальше.

— Спасибо, — устало поблагодарила я и прикрыла глаза, прислонившись затылком к холодной стене.

— В лаборатории есть какие-то личные вещи Нойко, которыми он пользовался каждый день? — тихо спросил меня Шульц, протягивая какой-то флакон.

— М-м… есть новый запасной комплект одежды, но он его ещё не использовал. Ничего такого прям совсем личного. Разве что чашка.

— Это не то. Выпейте зелье, леди, — настойчиво попросил он.

Присмотрелась к структуре зелья, ничего, кроме того, что это не явная отрава, не поняла спутанным после допроса сознанием, открыла и принюхалась. Кажется, восстанавливающее зелье.

Опрокинула в себя содержимое бутылочки, вернула обратно:

— Спасибо.

Демон хмыкнул, принимая тару обратно:

— Леди, вот Вы можете мне объяснить, почему посылку Вы даже не подумали проверить, а зелье так досконально изучали?

— Ло-орд Шульц, — вяло протянула я, — сейчас не лучшее время для нравоучений.

— И всё-таки? — демон придвинул ещё один стул и уселся напротив меня.

— Да это всё Рита, — фыркнула, вспоминая давнюю историю. — Не Вы один пострадали от её экспериментов. Дала она как-то мне зелье, говорит, попробуй, хорошая штука, а я особо не заморочилась с проверкой, не отрава и ладно, ну и выпила. Ходила потом неделю вся классного зелёного цвета и квакала, веселила её и сестёр с родителями, ибо антидота к этой пакости не было. И до сих пор нет.

Мой собеседник улыбнулся.

— Какая у Вас, м-м… милая подруга. Я думал, достаётся только наглецам типа меня.

— Ну, это всё-таки чаще. Хотя и над своими она тоже может поиздеваться. Но обычно это воспитательная мера, а не издёвка.

Демонический лорд в немом вопросе приподнял брови.

— Лет пять назад я её со своими родителями познакомила, мы в гости к ним поехали. Она тогда обвешалась кучей амулетов, а сумка с зельями и травами у неё была больше, чем чемодан с одеждой. На вопрос, зачем ей всего столько, Рита ответила, что надо соломки подстелить, а кроме зелий и проклятий она ничего не умеет, а защищаться как-то надо. Ну и я тогда сказала, что дома нам ничего не угрожает, а она посмеялась в своей излюбленной манере, покивала, что, мол, да-да, конечно. И через пару недель, когда я забыла об этом разговоре, вот это и случилось.

— На собственном опыте предпочитаете учиться? — мягко улыбнулся он. — Хорошее качество, но порой боком выходит.

— Зато запоминается лучше, — криво улыбнулась я. — Не скоро я ещё забуду ту посылку с блёстками.

Шульц хотел что-то ответить, но ко мне обратился дознаватель. Он как раз закончил с Шелом.

— Леди Горенко, а где Вартов?

— Взял отпуск на неделю за свой счёт, у него случилось в семье что-то, — коротко ответила я.

— Подробности, — потребовал маг.

Я закипела мгновенно. Выпустив клыки, прошипела:

— Ш-што за манера допрашивать вс-сех, будто прес-ступников против короны? Это раз-све з-сапрещ-щено — уез-сшать к родне, когда у тех проблемы? Ш-што Вы вообщ-ще ко мне прицепилис-сь со с-своими вопрос-сами? Вернётс-ся — его и допраш-шивайте!

Маг пошёл красными пятнами, от возмущения хватал ртом воздух.

— Тьен, у тебя работы мало? — излишне ласково поинтересовался Шульц.

— Хватает, — рыкнул тот и вернулся к допросу тут присутствующих.

Раздражает.

— Иногда их понимаю, — пробормотала я, вспомнив о Носителях Справедливости.

— Носителей? — с тихим смешком уточнил Вальтер.

— Их самых. Ну бесит меня такое отношение, — доверительно сказала я, кивнув на дознавателя.

Демон хмыкнул, но никак не прокомментировал. Ограничился лишь просьбой:

— Если будете кого-то убивать, позовите, мне материал для работы нужен.

Хохотнула. Нервно как-то получилось, правда, но тут уж ничего не поделаешь. Я переживала за Яна, пусть и смогла немного отвлечься разговором с демоном. Ну как «немного»? У него очень хорошо получилось переключить фокус моего внимания.

— Вы же скажете мне, что с Яном, когда у Вас будет информация? — вернулась я к тому, от чего он так легко меня отвлёк.

Шульц тяжело вздохнул.

— Да. Вы же иначе штурмом здание зачистки возьмёте.

— Да почему сразу штурмом? Я просто обращу всех мешающих в каких-нибудь лягушек, пусть квакают, — хмыкнула я, слегка задетая его тоном.

— Угу, и меня заодно. Нет уж, спасибо, лучше я сам сразу Вам всё расскажу, как только новости появятся.

Это был наш первый долгий разговор вне работы и не о работе. Вот только…