Нет, это всё прекрасно, конечно, но только вот один вопросик есть.

— Нахрена?

Я прочла его по губам Димы, когда Шульц озвучил это своё желание. Очень хороший, между прочим, вопрос.

— На то есть веские основания, господин Вартов. Вас они не касаются, — холодным тоном ответил демон.

Услышал? Но как?

Амулетов, усиливающих слух, на нём не было, заклинаний тоже. Как?

— У всех демонов хороший слух, — пояснил лорд.

И, забрав небольшой артефакт, дождался, пока я закрою лабораторию, распишусь во всех журналах и, увидев, что все мои коллеги разошлись по домам, презрительно фыркнул.

— Пойдёмте, леди, я Вас провожу, — безапелляционно заявил он.

— Не стоит, — сдержанно ответила я. — Я вполне в состоянии добраться до дома самостоятельно.

— Леди, послушайте, — демон устало потёр переносицу, — в городе творится Карр знает что. Вы уверены, что Ваши родственники оценят, если завтра с ними свяжется полиция и сообщит, что нашли Ваше тело? Поэтому не спорьте, пожалуйста.

— А что творится в городе? — полюбопытствовала я, всё ещё не решаясь принять предложение демона.

Последнее время, если мы задерживаемся, меня либо встречает дядя, когда сам припозднится, либо провожает Рома, который на сегодня взял отгул.

— М-м… скажем так, маги сходят с ума. Не все и не всегда, но мы пока не можем выявить закономерность. Они становятся буйными и нападают на других граждан. Всё будто какая-то эпидемия, причин которой мы не понимаем. Мы не знаем, кто за этим стоит, известно только, что потеря контроля у всех жертв произошла неестественным, насильным путём. Это то, что я могу рассказать, всё-таки на мне клятва о неразглашении, сами понимаете. Поэтому очень Вас прошу, не ходите в тёмное время суток одна.

Я притихла. Таких откровений я не ожидала, честно скажу.

— И ещё. Не распространяйтесь, пожалуйста, об этой проблеме. Незачем пока наводить панику среди горожан.

Кивнув, всё-таки приняла предложение мага проводить меня до дома.

Было… страшно. Я боюсь магов. Очень боюсь. И тому есть свои причины. И лучше уж я буду в компании этого странного демона, чем меня растерзает кто-то сумасшедший. Тут я хотя бы уверена, что Шульц сможет меня защитить.

До дома мы шли молча. Я не знала, о чём говорить с этим некромантом, он не проявлял инициативы. Только у дверей попрощался и дождался, пока я зайду в дом.

Дяди ещё не было, Кларисса сидела за вышивкой. А я была настолько в ужасе от того, что мне рассказал демон, что не могла оставаться в компании сестры, и сбежала к себе в спальню.

Остаток ночи просидела, бездумно пялясь в потолок. От липкого страха, окутавшего душу, спать не хотелось совсем.

Моё подвешенное состояние не укрылось от дяди, который этой ночью тоже узнал о проблеме. Собственно, он только вернулся с внепланового Большого Совета.

Получила нагоняй от него за бездумную панику.

— Фис, я всё понимаю, страшно. Мне тоже боязно. Но только скажи мне, недалёкому, почему вместо того, чтобы собрать мозги в кучку и начать заботиться о собственной безопасности, сваять хоть какой-нибудь простенький оберег для защиты от шальной магии, ты всю ночь истерила?

— Я не истерила! — вспылила я.

— Нет, истерила. Тихо, сама с собой, съедая себя переживаниями и воспоминаниями о прошлом, — жёстко ответил Гордей. — Хватит уже жалеть себя! Ну сколько можно? Ты — дипломированная тёмная ведьма или так, название одно? Соответствуй! Оберегов — тьма…

— Вот только ни один из известных мне не защищает от сумасшедших магов, — перебила я.

— Так придумай! А пока, чтобы не оставаться беззащитной, сделала бы просто что-нибудь перестраховочное, — Гордей всплеснул руками. — Но не-ет, мы будем жалеть себя и переживать, как бы снова магам не попасться!

Он схватил меня за руку и острым когтём процарапал мне какой-то рисунок на ладони.

— Больно! — зашипела я, пытаясь выдернуть ладонь из стальной хватки.

— Терпи, ведьма, Верховной будешь, — ответил дядя, но садистскую деятельность не прекратил.

Кровь проступала тонким узором, чужая энергия вливалась в него, активируя.

Гордей зашипел что-то на древнем наречии, и я почувствовала, как меня оплетает древняя волшба.

Волшба на крови.

Самая страшная, самая жуткая и самая мощная. С её помощью можно стирать горы в пыль, обращать реки вспять… Ну или семечку засохшую прорастить. Тут вопрос в количестве крови.

С какой-то странной, неожиданно пришедшей отрешённостью заметила, как рана на ладони затягивается, а кровь исчезает.

— Ничего объяснить не хочешь? — вяло спросила я у колдуна, сверкнув глазами.

— Волшба на крови, запретный для тебя уровень знаний, — получила короткий ответ.

Клариссе дядя тоже поставил такую печать. И ей комментарии дал!

— В городе творится Карр знает что, — слово в слово повторил дядя демонического лорда, — а это вам защита от магической атаки. Не бог весть что, но лучше, чем ничего. От пары сильных ударов на пять тысяч единиц защитит.

Сколько?!

Заклинанием, мощность которого составляет пять тысяч магических единиц, можно двухэтажный дом по щепочкам разобрать. А чистый концентрат такой энергии может без проблем сжечь человека, если у него не особо сильно раскачаны энергетические каналы.

— Ты это называешь «не бог весть что»?! — ахнула сестра.

Гордей мрачно на неё посмотрел:

— Милая, я не владею всей информацией о ситуации, но знаю, что она очень, очень серьёзная. Поэтому перестраховываюсь… уж так, как умею, да. Это то немногое, что я могу сделать для вас двоих.

*** Так как с основной работой по заказам мы уже разобрались, а нового от Шульца пока не получили, я, пока коллеги доделывали часть своей работы, сидела и билась над задачкой придумать оберег от сумасшедших магов.

И, кажется, я нашла решение!

Черкала на листе примерные направления потоков энергии и считала, считала, считала… Собственно, этим я занималась весь рабочий день, так что для меня он прошёл быстро.

А дома меня ждал сюрприз.

Только я уселась с расчётами за стол, как в дверь постучали.

Кого там Карр принёс?!

Оказалось, курьера. Сухонький дядечка попросил меня расписаться за получение посылки, всунул мне в руки коробочку, из которой прямо-таки фонило магией высоких степеней, раскланялся и ретировался.

Озадаченная, я ушла к себе в комнату, преисполненная желания распаковать этот нежданчик. Настолько меня увлекла эта идея, что я даже забыла про расчёты, оставленные где-то в гостиной.

Без всякой задней мысли разрезала коробку, откуда тянуло невраждебной магией.

Облачко порошка вылетело и окутало меня золотым сияющим облаком со сладковатым запахом.

Эт-то что ещё такое?!

Чихнув на это безобразие, достала листок, исписанный крупным мужским почерком, от вида которого у меня дёрнулся глаз.

Лорд Шульц, чтоб его!

«Леди, Вы слишком беспечны, раз на Вашем очаровательном носике сейчас блестит золото. Ладно хоть посылка была от меня, там просто пищевые блёстки без закрепителя. А если бы это был яд? Проверяйте всё, что попадает в Ваши изящные ручки. Кроме безумства магов началась масштабная охота на высших ведов, Ваш дядя разве не сказал об этом? Будьте осторожны и не доверяйте никому, кроме мастера Горенко. В коробке кулон, он портальный, радиус действия двадцать лиг. Кроме того, у него есть небольшой защитный потенциал, тысяч на пятнадцать или около того, не помню, если честно. Снять его против Вашей воли никто не сможет, сам он не соскользнёт с Вашей тонкой шейки и не потеряется. При ношении всё это не заметно, артефакт сливается с аурой. Даже Верховная не смогла заметить свойства украшения-близнеца. Надеюсь, Вы не пренебрежёте безопасностью и будете им пользоваться, когда Вам потребуется куда-нибудь пойти. На работу, домой или к Вашей подруге — неважно, но я настоятельно рекомендовал бы Вам сократить количество перемещений по городу и контактов с кем-либо, это может быть опасно. Мне не хотелось бы в некрологе прочитать заметку о Вас. Кулон обратно не приму, уж простите за резкость. Вальтер Шульц»