— Разве тебя это не бесит? — удивленно спросил я Рокси, повернувшись, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

— Расслабься, Дариус. Если ты не можешь время от времени посмеяться над собой, то в итоге ты проведешь большую часть своей жизни, обижаясь на вещи, которые на самом деле не имеют значения. — Рокси закатила на меня глаза, словно я был смешон, и я нахмурился, пытаясь принять тот факт, что ей действительно все равно.

Прежде чем я придумал ответ, она вырвала свою руку из моей хватки и ускользнула от меня между толпой.

Я выругался под нос и бросился за ней. К тому времени, как я догнал ее, она уже была на полпути вверх по длинному туннелю, который вел обратно из пещеры.

— Я вся в блестках, — сказала она, как будто я не смог бы заметить, что все ее тело покрыто мерцающим серебристым веществом.

— Я заметил, — ответил я.

— Ну, я пойду смою это, — объявила она.

— Конечно. Мы скоро вернемся в общежитие, и тогда ты сможешь принять душ.

Рокси вздохнула, как будто этот ответ разочаровал ее, но она не стала уточнять. Мы вышли из пещеры, и она на мгновение посмотрела на небо, поджав губы, о чем-то задумавшись. Мое сердце бешено колотилось, когда она посмотрела в мою сторону, и на ее губах заиграла улыбка. Рокси не улыбалась мне. Определенно, не после Затмения. И я не мог винить ее за это. Но до этого момента я не мог осознать, как много для меня значила бы ее улыбка.

В следующее мгновение я понял, почему она это сделала, когда ее крылья вырвались из спины, пробив дыры в платье, красное и синее пламя лизнуло перья, и она расправила их во всю ширину. На этом она остановила трансформацию в свою форму Ордена, и я не мог не поразиться тому, что за короткое время после своего проявления она смогла научиться такому контролю.

— Увидимся позже, чувак, — сказала она, смеясь, взмывая в небо и устремляясь к луне.

Черт.

— Куда ты собралась? — позвал я ее, пока она била крыльями и поднималась к небесам над нами.

— Плавать! — крикнула она в ответ, прежде чем улететь со смехом, как будто сбежать от меня было просто чертовски уморительно.

Блядь.

Я расстегнул штаны и снял ботинки, а затем скатал одежду в шар, чтобы можно было ее нести.

Пульсация энергии прошла вдоль моего позвоночника, когда я призвал своего Дракона, и мгновение спустя мои когти вонзились в грязь, когда форма моего Ордена вырвалась из моего тела.

Я схватил сверток с одеждой в рот, а затем взмыл в воздух, чтобы преследовать Рокси Вега.

Ветки бились о мои крылья, зацепляясь за чешую, пока я пробивался из-под навеса, и в конце концов я вырвался в небо с рычанием в горле.

Я бил крыльями, взлетая все выше, поворачивая голову, пока не заметил вдалеке огонь крыльев Рокси.

Мощно взмахнув крыльями, я полетел за ней, преследуя ее по небу, пока она направлялась к Сфере и другим зданиям в центре кампуса.

Я начал настигать ее, но прежде чем я подобрался достаточно близко, чтобы поймать ее, она упала с неба и исчезла из виду.

Внутренне ругаясь, я помчался за ней, пикируя на землю, когда достиг того места, где в последний раз видел ее пылающие крылья.

Я направился прямо к изогнутой крыше Сферы, и металлическая конструкция отозвалась полым эхом, когда на нее опустился значительный вес моей драконьей формы.

Я крутил головой вправо и влево, пытаясь найти ее, но ее нигде не было видно.

Проклиная себя, я спрыгнул на землю и снова превратился в свою форму фейри, как раз перед тем, как приземлиться между Сферой и зданием в форме полумесяца, в котором располагался Лунный досуг и бассейн. Я посмотрел в ту сторону, заметил приоткрытую дверь и нахмурился, задаваясь вопросом, действительно ли она имела в виду это, когда сказала, что собирается поплавать.

Я схватил с пола свою одежду, быстро натянул брюки и обулся в туфли. Я трусцой побежал к открытой двери, остановился, чтобы посмотреть на нее, когда заметил две маленькие деревяшки, оставленные в замочной скважине.

— Рокси? — позвал я, шагнув в темное здание и выйдя на холодный ночной воздух.

Ответа не последовало, но я пошел дальше, вошел в огромный спортзал, прошел мимо различных силовых и кардиотренажеров и направился к бассейну.

Насколько я знал, Рокси не приходила сюда с той ночи, когда мы с Максом заманили ее в ловушку под водой, и мое нутро неприятно скрутило, когда запах хлорки пробудил во мне воспоминания о той ночи.

Я вышел на темную плитку, выложенную вдоль бассейна, и замер, увидев Рокси, плавающую в центре воды с закрытыми глазами. Ее платье было брошено вместе с туфлями на краю бассейна, но она не сняла серебристый купальник.

От ее тела расходилось огромное облако блесток, когда она лениво раскачивала руками вперед-назад, и я догадался, что она использовала магию, чтобы отменить то, что удерживало блестки на ее коже.

— Ты так и будешь стоять и смотреть или ты идешь? — спросила Рокси, не открывая глаз.

Я прочистил горло, придвигаясь ближе к краю и стараясь не думать о том, что я сделал с ней в последний раз, когда мы были здесь.

— Или, может быть, ты пришел закончить то, что начал в прошлый раз? — спросила Рокси, ее мысли явно шли по той же тропе, что и мои.

— Если ты беспокоишься об этом, тогда зачем ты пришла сюда? — спросил я.

Она вздохнула, опустилась под воду и поплыла ко мне.

Я смотрел, как она оставляет за собой длинный блестящий след, и она медленно всплыла прямо передо мной, положив руки на бортик бассейна и глядя на меня своими большими зелеными глазами. В том, как она смотрела на меня, было что-то такое, что заставляло меня чувствовать, будто она может видеть сквозь все стены, которые я воздвигаю, замечать каждую ложь и все доспехи, которые я ношу, и смотреть прямо на существо, которое прячется в глубинах моей души.

— Я пришла, потому что все, чего я хочу, — это быть свободной. А страх сковывает тебя так же легко, как цепи, если ты ему позволишь. Так что делай все, что в твоих силах… или не делай. Я не могу контролировать твои поступки, но я могу выбирать, что делать мне.

Прежде чем я успел ответить, она вылезла из бассейна, позволяя воде стекать по ее телу и смывать блестки.

Я не мог не смотреть на нее, когда она стояла в нижнем белье, в ее глазах плясал огонь ее Феникса, когда она смотрела на меня, словно ожидая чего-то. Но я понятия не имел, чего именно.

Какая-то часть меня хотела потянуться к ней, и мой взгляд переместился на ее рот, когда мое воображение на мгновение увлеклось, но вместо этого я успел сделать шаг назад.

Рокси смотрела на меня, проводя руками по своим мокрым волосам, которые все еще были цвета радуги, и вытягивая из них воду с помощью своей магии. Она слила каждую каплю со своего тела и нижнего белья, а затем прошла мимо меня, чтобы взять свое платье и засунуть ноги обратно в туфли на шпильках.

— Когда ты в последний раз делал что-то просто ради этого? — спросила она, дразня меня, когда начала идти назад, увлекая меня за собой, направляясь к трапу для прыжков в воду.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Например, когда ты в последний раз делала что-то бессмысленное, без скрытых мотивов?

— Сейчас я тусуюсь с тобой, — заметил я.

Она слегка насмешливо улыбнулась.

— О, так у тебя нет на меня никаких планов, да? Это было бы впервые.

Я придержал язык, потому что она была права. У меня всегда были планы, когда дело касалось ее, хотя иногда, как сейчас, казалось, что я даже не знаю, что это такое. Я должен был избавиться от нее, но мысль об этом разрывала меня на две части одновременно с осознанием того, что это необходимо.

— Пойдем. — Она схватила лестницу для высокого борта и начала взбираться с нотками смеха в голосе.

Я нахмурился, наблюдая, как она идет, задаваясь вопросом, какого черта она вообще делает, и зная, что, что бы это ни было, я хотел делать это с ней.

Я последовал за ней до самого верха, где она вышла на доску для прыжков в воду.