— Ну, когда ты так говоришь, я не могу придумать, чем бы я хотела заняться, — рассмеялся я. 

Кампус был оживлен музыкой, смехом и вечеринками. Я могла слышать все это из своей комнаты в Башне Эир. Я решила не присоединяться к веселью сегодня вечером. В канун Нового года у меня были совершенно другие планы, и я не собиралась подводить Ориона, когда он больше всего во мне нуждался.

По глупости я сказала Джеральдине, что заболела, и она предложила принести мне всевозможные зелья и снадобья, чтобы вылечить меня. Вместо этого мне пришлось признать, что я не настроена на сегодняшнюю вечеринку, и мысленно отметить, что болезнь не считается оправданием среди фейри. Не тогда, когда они могут исцелить девяносто процентов болезней.

В девять часов я начала сходить с ума, а к десяти — сходить с ума. Я металась по комнате, включила какой-то пошлый романтический сериал на Фейфликс, а потом снова вернулась в комнату.

Темнота продолжала закрадываться в мой разум и тянуть за собой мысли. Мне приходилось бороться с ней, глубоко дыша и концентрируясь на якоре любви, который не давал мне попасть в ее лапы. Моя сестра, Орион. С ними я была несокрушима. Тени не могли заполучить меня. И сестра Ориона тоже не могла быть у них долго.

— Приди ко мне...- раздался голос Клары, и я сглотнула.

— Мы придём, — пообещала я. — Мы спасем тебя.

Тревога бурлила в моем нутре, когда я проверяла свои сообщения. Тори тоже была в своей комнате, ожидая, пока я дам ей зеленый свет. Судя по смс, она волновалась не меньше меня.

Я проверила Фейбук, просто чтобы было чем заняться, опустилась на кровать и притянула колени к груди. В ленте новостей были фотографии Наследников. Была одна, на которой Макса держали вверх ногами в Сфере, его лицо было полностью закрыто пузырем воды, пока он пил из бочонка через длинную соломинку.

Был еще один, где Калеб был без рубашки, а девушка пила шот из его пупка, и еще один, где Сет, стоя на столе, поднимал обнаженную девушку над головой, используя только магию воздуха. Похоже, что сегодня вечером все будет по-настоящему дико, особенно когда я заметила фотографию преподавателей, выглядящих так, будто они находятся в середине игры в покер на раздевание. Вошер был полностью обнажен, спиной к камере (спасибо звездам), а директор Нова сидела перед ним, ее глаза были устремлены на его причиндалы. Отвратительно.

Я решила отправиться на пляж немного раньше, чем мы планировали встретиться, слишком нервничая, чтобы ждать дольше. Я уже была одета в джинсы и майку, поэтому натянула пальто и обула ноги в ботинки.

Мой пульс участился, когда я мысленно готовилась к тому, что мне предстоит сделать сегодня вечером. Я не знала, чего ожидать, кроме того, что нам снова придется уйти в тени. Я надеялась, что тренировок, которые мы прошли с Орионом, будет достаточно, чтобы сохранить нас всех в безопасности, потому что притяжение теней было сильнее, чем я когда-либо испытывала раньше. Их притяжение было мощным, оно обвивало мои конечности и ласкало мои вены. Я почти слышала шепот, зовущий меня, призывающий меня в их бесконечные глубины.

Я вышла из своей комнаты, в общем зале раздался звук тяжелого баса, и я поспешила к лестнице.

— Парень в шапке, парень в шапке, парень в шапке! — скандировала группа людей, и я расслабилась, когда вслед за этим раздался смех Диего. Что бы там ни происходило, похоже, он был с этим согласен.

— Спаси меня… — Голос Клары зазвучал в моих ушах.

Я дрожала, спускаясь вниз по лестнице, натянув капюшон плаща, чтобы оставаться как можно более незаметной.

Я выскользнула на улицу мимо группы хихикающих девочек с фальшивыми волчьими ушами и направилась по тропинке в сторону Воздушной Бухты. Снег падал густым слоем, но тропинки были освещены кострами, которые горели по всему кампусу, чтобы помочь людям найти дорогу.

Я сдерживал холод, нагнетая тепло в вены, но ничего не могла поделать со своим колотящимся сердцем.

Что, если это не сработает? А вдруг получится, но Клара слишком долго была с тенями, чтобы вернуться назад?

Пока я спешила, мой позвоночник покалывало от беспокойства, но когда я приблизилась к обрыву, эти мысли сменились надеждой. Орион был сломлен потерей сестры; если я могу что-то сделать, чтобы она вернулась к нему, я сделаю это. Может быть, тени были подарком в этом смысле. И, возможно, звезды в кои-то веки светили нам благосклонно. Я просто должна была сосредоточиться на своих тренировках и дать ему всю силу, на которой обладала, чтобы это произошло.

Но что потом? Сможет ли Клара вернуться к нормальной жизни среди фейри? Не сойдет ли пресса с ума, когда узнает, что она, казалось бы, вернулась из ниоткуда?

Мы с Орионом не говорили ни о чем, кроме как о том, как вернуть ее в царство фейри. Но если бы нас допрашивали, мы не смогли бы признаться в использовании теней. И что бы сделал Лайонел, узнав правду?

У меня пересохло во рту, и я поняла, что единственный способ избежать наказания — это сохранить ее в тайне. Она должна была оставаться скрытой от всего мира, чтобы никто никогда не узнал об ее возвращение. Потому что если ФБР начнет разбираться в этом, я представляла, что Орион будет первым, кто попадет под следствие. Я не знала, какое наказание предусмотрено за использование темной магии, но не представляла, что это будет легкой пощечиной.

Я добралась до вершины узкой тропинки, которая спускалась по склону скалы к пляжу. Мир здесь был шумным, рев волн и завывание ветра заставляли мой пульс учащаться, а снег падал вокруг меня. Я почти чувствовала изменения в атмосфере по мере приближения полуночи, магия в воздухе делала завесы между мирами тоньше. И пришло время использовать это в наших интересах.

— Разве мы не можем просто поговорить об этом, Сети? — Голос Кайли донесся до меня из тумана, и я бросилась вниз на тропинку, прячась в темноте.

— Здесь не о чем говорить, — ответил Сет, их шаги приближались.

— Однажды ты должен будешь выбрать себе пару, почему не меня? У нас есть связь, — сказала Кайли, ее тон выдавал, что она была почти пьяна.

— Я не могу просто выбрать себе пару, оборотни так не поступают. Мне жаль, что это не ты, детка, но ты должна это пережить.

Их тени падали на тропинку, когда они шли мимо в направлении Леса Стенаний, и мое сердце забилось быстрее, когда я увидела затылок Сета. Он направлял снег в сторону от них с помощью магии воздуха, так что он сгибался вокруг них в купол.

Они удалились, и я медленно вздохнула, направляясь вниз по тропинке и снова набирая темп. Я ступила на берег и начала идти к пещере, накладывая воздушный щит, чтобы сдержать сильный снегопад.

Из-за валуна вышла фигура, и Орион с надеждой улыбнулся, заметив меня. Я ускорила шаг, подбежала к нему и взяла его за руку.

— Ты готова?

Он потянул меня в сторону скрытой пещеры.

— У меня есть все, что нам нужно, но я не уверен, что когда-нибудь буду готов к этому.

Я сжала его пальцы, затем отпустила, когда он достал из кармана блестящий кинжал и ритуальными движениями провел им по стене скалы. Иллюзия исчезла, и мое сердце ударилось о ребра, когда я последовала за ним в темную пещеру.

Я зажгла огонь в своей ладони, позволяя ему расти и расти, и выпустила его, чтобы он горел в самом центре пола пещеры. Орион создал воздушный щит по краям пространства, не давая ветру и снегу проникнуть внутрь, чтобы у этого места был шанс согреться в тепле моего огня.

Он сбросил с плеч рюкзак и опустился на колени, а я опустилась перед ним. Он положил кувшин с темной звездной пылью, которую мы украли у его матери, а также свой кинжал, ткань, наполненную сухими травами, и серебряный лист, который выглядел хрупким, как стекло.

От витающей в воздухе энергии я вздрогнула и почувствовала, что мои глаза закрываются, когда тени снова позвали меня. Орион положил руку мне на колено, и я прогнала их, сделав медленный вдох и посмотрев на него.