Я выдохнула и расслабилась, позволив своей силе слиться с силой сестры. Это было так естественно, словно мы всегда были одним существом, а не двумя. По крайней мере, в том, что касается нашей магии. Это было не так, как когда я делилась силой с Дариусом, и чужеродное ощущение его магии пронеслось во мне, как какое-то темное искушение. Магия Дарси ощущалась как продолжение моей собственной. Она лишь заставляла мою силу гореть сильнее, мощнее, ярче.

Как только я привыкла к ощущению нашей общей силы, я обратила свое внимание на шепот, который затаился в уголке моего сознания.

Тени взревели, приветствуя меня, когда я открылась им, и с порывом темная сила их разлилась по моему телу.

Чувство экстаза, сопровождавшее их, заставило меня выгнуть спину, и стон вырвался из меня, когда каждый дюйм моего тела ожил от их темной силы.

— Черт, — вздохнула я, когда тени продолжили движение, мчась по моим венам, обвиваясь вокруг моей магии и умоляя меня следовать их желаниям.

— Постарайся сохранить контроль над ними, — донесся издалека голос Ориона. В нем слышалось легкое эхо, словно он обращался ко мне из конца длинного туннеля.

Я сделала глубокий вдох, и мои легкие расширились от притока кислорода, слова вертелись на языке и умоляли меня произнести их. Слова, языка которого я не понимала и на котором не говорила, их сила была настолько богатой и мощной, что я не была до конца уверена, на что они способны, если я освобожу их, и будут ли у них вообще какие-либо границы.

Я боролась с желанием произнести их, сосредоточившись на ощущении руки Дарси в моей, чтобы сосредоточиться.

Как только я почувствовала уверенность, что не собираюсь погружаться в эту силу еще глубже, не приняв решение самостоятельно, я направила свою волю на это.

Сосредоточившись на словах Ориона, я призвала тени появиться между пальцев свободной руки и подняла ее вверх, чувствуя, как они собираются там.

Дарси удивленно вдохнула где-то рядом и далеко одновременно, а я открыла глаза.

Темнота плясала перед моим взором, но это не помешало мне увидеть хоть что-то.

Улыбка исказила мои губы, когда я заметила тени, свернувшиеся в моей протянутой ладони, их мощная сила ждала, когда я смогу подчинить ее своей воле.

— Хорошо, — уверенно сказал Орион. — Теперь прогони их снова.

Я долго смотрела на него, вспоминая различные способы, которыми он унижал меня на своих уроках, вещи, которые он говорил и делал, доказывающие его непоколебимую преданность Наследникам и его неодобрение нас только за то, кем мы родились.

Я скривила губы, когда тени заплясали возле моей души.

— Рокси, — предупреждающе прорычал Дариус, и когда мой взгляд скользнул к нему, гнев во мне обострился. — Ты должна контролировать себя.

С моих губ сорвалось шипение, и тени на моей ладони распространились вверх по руке, целуя мою кожу с невыразимым удовольствием, которое становилось все интенсивнее, чем выше они двигались.

— Оттяни ее назад, Голубок, — приказал Орион, и я почувствовала, как магия Дарси настойчиво тянется к моей руке, как ребенок тянется к руке родителя. Но этого было недостаточно, чтобы остановить меня.

Тени скользили по моей груди, перемещаясь по телу, пока я не покрылась ими, и сырая сила их пела в моих венах, как моя личная марка героина.

Я откинула голову назад, купаясь в ощущениях, шепот становился все громче в окружающей меня темноте.

— Иди ко мне…

Какая-то часть меня начала думать, что это было бы не самой худшей вещью в мире.

Я поднялась на ноги, и тени стали еще гуще, обвиваясь вокруг моих конечностей и окутывая меня темнотой, а эти чужие слова прижались к моим губам.

Дарси тоже вскочила на ноги, продолжая держать меня за руку, и ее хватка становилась все крепче.

Мой взгляд был устремлен на Дариуса, и я снова падала в бассейн, лед образовывался надо мной, когда я начинала тонуть. Я снова была на пляже, его рука сомкнулась вокруг моего горла, а взгляд в его глазах говорил, что он ненавидит меня и может убить.

Может быть, мне стоит убить его, пока у него нет такой возможности.

— Стой! — крикнул Орион, но я едва услышала его.

Тени не владели мной, я владела ими, и с ними меня невозможно остановить. Кто мог встать на моем пути? Кого я могу бояться? Я была сильнее Лайонела Акрукса, а теперь и тьма была на моей стороне. Почему бы мне не уничтожить его и всех остальных, кто хотел причинить мне вред?

Я сделала шаг к Дариусу, сила свернулась в моей ладони, требуя освобождения.

— Вернись, Тори! — Голос Дарси прорвался сквозь туман, окружавший мой разум, и я остановилась, услышав ее голос, как первый раскат грома перед началом бури.

Что, черт возьми, я делаю?

Я стиснула зубы, сосредоточившись на силе и присутствии сестры рядом со мной, повернулась к ней, и она потянула меня назад из темноты.

Тени ускользали, наслаждение ускользало из моего тела, оставляя после себя сырость и синяки.

Я обмякла, изгоняя последние тени, запирая их обратно в клетку, которую я для них создала, когда другая магия снова взяла верх.

Дарси обняла меня, когда я рухнула на колени, задыхаясь, пытаясь прийти в себя от нахлынувшей и обжигающей темной магии, которая прошла через меня.

— Ты в порядке? — спросила Дарси, отталкивая меня назад, чтобы лучше меня рассмотреть.

— Да, — задохнулась я, дрожь в моих конечностях постепенно утихала.

Дариус и Орион негромко переговаривались друг с другом, но я пока не могла сосредоточиться на их словах.

Дарси отстранилась, и я слабо улыбнулась, когда она с беспокойством осмотрела меня.

Я вздрогнула, когда теплая рука легла мне на плечо, и, оглянувшись, обнаружила Дариуса близко стоявшего ко мне.

— Они ушли? — серьезно спросил он.

Вспышка боли пронзила мою грудь, когда я поняла, что чуть не причинила ему боль. Хуже того, какая-то часть меня жаждала его крови, чего я не могла понять. Но мысль о том, что я могла сделать с ним что-то подобное, пронзила мое сердце. Было ощущение, что тени вскрыли меня, их воля столкнулась с моей и превратила мои эмоции в нечто гораздо более темное, чем я чувствовала без их присутствия.

Они взяли мой гнев и боль из-за Дариуса и превратили их в нечто слишком похожее к жажде крови.

Я протянула руку, прежде чем смогла остановить себя, и провела пальцами по его челюсти.

Его взгляд неуверенно замерцал, когда я посмотрела на него.

— Они хотели, чтобы я убила тебя, — вздохнула я.

Его губы разомкнулись, но он долго молчал.

— Но ты этого не сделала, — сказал он в конце концов.

— Нет, — согласилась я.

Мой взгляд упал на мои пальцы, которые все еще лежали на его челюсти, его щетина колола мою кожу. Я отдернула руку и ожесточила взгляд, борясь с искушением остаться там и вспоминая все причины, по которым я должна была его ненавидеть.

— Теперь ты понимаешь их притяжение, — мрачно сказал Орион, когда я отвела взгляд от Дариуса. — Ты хорошо сделала, что нашла дорогу назад. Раньше я мог передвигаться только среди теней. Теперь, когда мы можем овладеть ими, я могу только представить, что их зов будет громче, а притяжение — более требовательным. Но мы разберемся с этим вместе. Вчетвером.

Я медленно кивнула, когда он жестом велел всем нам снова занять свои места на полу пещеры, чтобы Дарси следующей могла овладеть тенями.

Когда мое сердце, наконец, начало замедляться, а ощущение экстаза исчезло из моих конечностей, я не могла не думать о том, каково это — владеть темной силой, которой я была одарена.

Хуже всего было не то, что тени заставили меня почувствовать или что они хотели, чтобы я сделала.

А то, как сильно извращенной части меня это нравилось.

И ноющее искушение, которое я испытывала, чтобы снова овладеть ими.

— Делай свою работу правильно или я найду нового дворецкого! -

Голос отца заставил меня вздрогнуть, и я прибавил громкость на своем Xbox, чтобы попытаться заглушить его. От топота его шагов у меня сжалась челюсть, и я судорожно убавил звук снова, так как боялся, что заманил его сюда.