Я вернул нас в Королевскую Лощину, опираясь на энергию звезд, когда звездная пыль унесла нас прочь от утеса, моего отца и ужасов, которые там произошли.

Близнецы Вега появились передо мной, когда мои ноги коснулись деревянного пола в центральной комнате огромного дома на дереве, который мы с другими Наследниками выбрали для своего личного убежища. Я никогда не думал, что приведу сюда Рокси, но мне нужно было найти безопасное место, чтобы привезти их, и это было единственное место в мире, где я чувствовал себя полностью недосягаемым для отца.

Лэнс посмотрел на меня, когда появился рядом со мной, его лоб избороздило беспокойство и столько вопросов, что, казалось, у него не было сил озвучить ни один из них.

Рокси поднялась на ноги, синяя мантия, которую я накинул на нее, соскользнула с ее голого плеча.

— Куда ты нас привел? — спросила она, ее голос был сильным, но глаза нервно метались по сторонам. Она думала, что я перенёс ее куда-то, чтобы снова причинить боль, и мысль об этом пробила трещину прямо в моем сердце.

— Мы вернулись в академию, — быстро сказал я. — Ты в безопасности. Вы обе в безопасности… — Я замялся, не зная, что, по их мнению, произошло с ними после того, как отец наложил на них это Темное принуждение. Он принудил их забыть о том, что сделал, так что, возможно, они просто запутались или…

— Твой отец — чертов психопат, — прошипела Гвендалина, глядя на меня, придвигаясь ближе к сестре и беря ее за руку.

— Я знаю, — сказал я, мой голос был пустым, потому что это была правда, с которой я жил всю свою жизнь, и это даже не имело значения.

Сила — это все в Солярии, а отец был одним из четырех самых могущественных фейри из ныне живущих. По крайней мере, до тех пор, пока я не закончу свое обучение и не смогу бросить ему вызов. Но с каждой луной этот день казался все более далеким, а теперь, когда он овладел тенями…

Он теперь более могущественный, чем другие советники. Он может претендовать на корону только для себя.

— Черт, — прошипел я, повернулся и пошел в дальний конец комнаты, запустив руки в волосы.

Я начал вышагивать, синяя мантия, которая была на мне, развевалась вокруг моих ног, раздражая до чертиков, пока я не сорвал с себя эту чертову штуку и направился к сундуку в углу комнаты, где мы хранили запасную одежду. Если бы у меня была аура на каждый наряд, который я уничтожил при переходе в форму дракона, я бы, наверное, был вдвое богаче, чем сейчас. Я открыл сундук и взял пару черных треников, а затем надел их.

Я вздрогнул от неожиданности, когда рядом со мной появилась Рокси, но она даже не посмотрела на меня, так как тоже сбросила мантию, обнажив свое тело, как будто это не имело для нее никакого значения, прежде чем натянуть красную футболку. Она была моей, поэтому обтягивала ее, свисая до середины бедра, как платье. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но даже не был уверен, с чего начать. Прежде чем я успел что-то сказать, Лэнс опередил меня.

— Ты что-нибудь помнишь, Голубок? — спросил он медленно, его тон был мягким, чем я когда-либо слышал.

Я повернулся, чтобы удивленно посмотреть в его сторону, и увидел, что он тянется к Гвендалине, словно не уверен, стоит ли ему прикасаться к ней или нет.

— Например? — спросила она, ее голос слегка дрожал. — Та часть, где нас похитили или как нас заставили спуститься в тот кратер? Или часть, где тени пытались утащить нас вниз, или как нам удалось оттащить друг друга от них? Может быть, та часть, где мы наконец-то обрели форму Ордена? Или ты имеешь в виду то, как Лайонел пытался заставить нас забыть обо всем этом?

— Ты помнишь? — спросил я, мои глаза расширились, и я посмотрел на Рокси рядом со мной, гадая, помнит ли она тоже. Она резко кивнула, не смотря в мою сторону, взгляд остался прикованным к сестре в другом конце комнаты. — Как?

Отец не раз применял ко мне Темное принуждение, и из-за этого я не мог ему сопротивляться. Он использовал темную магию, чтобы усилить силу своих слов. Вот поэтому я не мог рассказать другим Наследникам подробности того, что он делал со мной. Он использовал ее, чтобы заставить меня оставаться неподвижным, пока он избивал меня. Даже боли от того, что мои кости ломаются, было недостаточно, чтобы побудить меня прорваться сквозь него. Я думал, что это невозможно.

— Это благодаря нашему Ордену, — мрачно сказала Рокси. — Очевидно, наш огонь может прожечь все дерьмо.

Смех сорвался с моих губ прежде, чем я успел его остановить. Мой отец только что скормил ее теням, ее Орден проявился, а ее тело превратилось в проводник для темной силы, которую он украл из Царства Теней, и все же она продолжала кусать меня.

Не раздумывая, я схватил ее и притянул к себе, прижимая к груди. Мое сердце заколотилось, когда она прижала свои холодные руки к моей коже, и я поцеловал ее в макушку, чувствуя, как меня охватывает облегчение. Она должна была умереть. То, что мой отец только что сделал с ними, должно было быть выше их сил, но она была здесь, в моих объятиях, и…

Сила врезалась в меня как таран, и меня отбросило назад через всю комнату, после чего я врезался в стену с такой мощью, что весь дом на дереве содрогнулся.

Боль эхом отозвалась в позвоночнике, и я вскочил на ноги, рычание сорвалось с моих губ, а тени на мгновение заплясали по моему зрению. Я скривил губы и издал низкий рык: темная сила под моей кожей жаждала высвободиться. Тени лизали путь между пальцами, высвобождаясь из моего тела, ожидая моих желаний с голодной жаждой, которая поджигала меня изнутри.

— Не поддавайся им, Дариус! — крикнул Лэнс, и зова его голоса было достаточно, чтобы выдернуть меня обратно из темноты.

Я отмахнулся от теней и почувствовал, как их сила ускользает из моей хватки.

— Какого черта это было? — потребовал я у Рокси, когда она уставилась на меня, ее руки все еще были подняты, а вокруг нее свернулась сила.

— Блядь, не трогай меня, — прорычала она, ее глаза были полны яда больше, чем ее слова.

— Я… ты должна знать, что я тебя не подставлял, — сказал я, качая головой, когда понял, что она обвиняет меня в том, что мой отец только что сделал с ними. — Я боролся против него! Я пытался увести тебя от него.

— Да, пытался, — согласилась она. — Пока ты не сделал этого и не позволил ему забрать нас.

— У него был Ксавье, — отчаянно ответил я, мое сердце нервно колотилось, когда я впитывал ее ярость. Она должна была знать, что меня сломило то, что мой отец столкнул ее в этот кратер. Это было похоже на то, будто я ржавым ножом вырезаю в собственном сердце кусочек своей души и отдаю его ему. Но альтернативой была жизнь Ксавье. Это был не выбор. Но я знал, что она сильная, я знал, что она может пережить все, и хотя меня убивало то, что он так поступил с ней, у меня не было другого выхода, который я мог бы выбрать.

— Я знаю, — ответила она, ее взгляд на мгновение смягчился, и я мог сказать, что она действительно все понимает. Она тоже готова на все ради своей сестры. — Это единственная причина, по которой я не сожгла тебя заживо. — Красное и синее пламя замерцало между ее пальцами, и Лэнс встал между нами.

Закончив борьбу, Рокси достала из сундука еще одну футболку и пару треников для своей сестры, двигаясь через всю комнату, чтобы вручить их ей.

Гвендалина повернулась к нам спиной, прежде чем сбросить синюю мантию, и я отвернулся, чтобы она могла одеться в уединении.

Лэнс придвинулся ближе ко мне, и когда я посмотрел в его глаза, по ним скользнула тень, а затем снова исчезла.

Я сглотнул, чувствуя тени под своей кожей. Теперь они были частью меня, и самое страшное в этом было то, как легко они там сидели. Как будто во мне всегда было место для такой тьмы, и они просто пришли, чтобы занять свое место.

Я пожевал внутреннюю сторону щеки и пошёл прочь от всех, пересекая широкую гостиную, открывая ящик на кухне и доставая атлас, который я хранил здесь. Я отправил сообщение Ксавьеру, спрашивая, все ли у него в порядке, что случилось с матерью, про все. Этого было недостаточно, но я знал, что теперь отец не причинит ему вреда. Возможно, он был готов убить его, чтобы заставить меня сотрудничать с ним в поисках теней, но убийство собственного сына не могло сойти ему с рук. Он не стал бы делать этого без причины. Я мог только надеяться, что с матерью все в порядке и что он сможет позвонить мне в ближайшее время.