Но Орион был прав. Мы не были обучены. Мы еще даже не приступили к занятиям по Бою стихий. А Лайонел уже жаждал нашей крови. Так что лучше нам было остаться здесь.

Я неловко пошевелилась, пытаясь уснуть, но это оказалось невозможным. Мои мысли были заняты всем, начиная с битвы и заканчивая тем, что мы узнали во дворце о наших родителях и нашем наследии.

На какое-то время я позволила себе думать о дворце как о своем доме, но я начала задаваться вопросом, не заблуждалась ли я, чувствуя такую связь с этим зданием. Я не знала, почему я чувствовала такую связь с ним, но мне казалось, что сами стены гудели от знакомой энергии.

Я взяла с тумбочки свой атлас и села, ища ответы в Интернете. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти несколько статей о том, как был построен Дворец Душ. Каждое поколение Вега добавляло к постройке свою магию, наделяя это место самой сутью своей силы, а также дополняя само строение. Так что я догадалась, что у меня есть ответ. Магия моих предков текла через это здание так же, как их кровь текла по моим венам.

— Иди ко мне…

Я опустила атлас на колени и подняла голову, как будто могла увидеть обладательницу этого голоса, которая смотрела на меня. Я не слышала, чтобы она звала меня, пока была во дворце, и не была уверена, связано ли это с местом или с тем, что я была слишком счастлива там, чтобы даже думать о тенях. Там было много драмы благодаря появлению Наследников и Советников, но даже тогда я получала удовольствие.

По крайней мере, до нападения.

— Час близится. Стройте мост…

Тени зашевелились под моей кожей, и я закрыла глаза, чувствуя, как за ними тянется волна удовольствия. Возможно, тени и не искушали меня, пока мы были во дворце, но здесь они, казалось, звали меня все время.

Мой взор затуманился, и на мгновение я увидела ее. Девушку, которая звала меня и умоляла спасти ее от темноты. Сестра Ориона мало походила на него, кроме глаз, которые горели с той же силой, что и у него.

— Время близится, — шипела она, протягивая ко мне руки.

Мои конечности похолодели, и тени плотнее обхватили меня.

Боль пронзила мое предплечье, и я задохнулась, когда тени сжались еще плотнее и экстаз разлился по моей коже.

Я смутно осознавала, что у меня идет кровь, что я порезала руку осколком льда, чтобы впустить тьму, но я не могла отвлечься от наслаждения достаточно долго, чтобы заботиться об этом.

Боль снова пронзила мою руку, и я застонала, когда вслед за ней пришло еще большее наслаждение. Казалось, что тени завладели моим телом и направляют мои действия, чтобы приблизить меня к себе. Но мне было так хорошо, что я хотела только большего. Все больше и больше, пока оно не поглотило меня, и я не была поглощена им.

— Рокси!

Вокруг меня полыхал огонь, и вдруг я оказалась не одна в темноте. Рядом со мной стоял мужчина, окутанный пламенем, с огромными золотыми крыльями, растущими из его спины.

Его рука взяла мою, и меня вытащили из теней так быстро, что у меня закружилась голова.

Я вздрогнула, когда обнаружила, что лежу в своей постели, а Дариус сидит на мне, крепко обхватив мои запястья, и его кожа пылает от силы его огненного Элемента. Исцеляющая энергия танцевала по моей руке, закрывая раны.

— Ты вернулась? — отчаянно спросил он, встретившись взглядом с моими глазами, в которых горела дикая паника.

Я глубоко вдохнула, задыхаясь, пытаясь снова взять себя в руки.

— Что случилось? — спросила я, нахмурившись, пытаясь понять, как за несколько минут я превратилась из сидящего в своей кровати в почти тонущего в тенях человека. Или прошло несколько часов? Я чувствовала себя такой потерянной, как будто не знала, в какую сторону идти и как меня зовут. Была только одна прочная вещь, привязывающая меня к этому месту, и он смотрел на меня так, словно не знал, убить меня или поцеловать.

Я приняла решение за него, приподнявшись и прижавшись ртом к его рту, застонав от потребности, когда он встретил мой поцелуй с такой страстью, что мне показалось, будто я тону снова и снова.

Дариус больно сжал мои запястья, прижав меня к себе, вдавливая в кровать и целуя так сильно, что казалось, будто он пытается что-то у меня украсть.

Он внезапно отпрянул назад с гневным рычанием, прижав меня к себе своей хваткой, и огнем в глазах.

— Я только что вытащил тебя из лап теней, — прорычал он. — Какого черта ты кормила их своей кровью?

Я нахмурилась, пытаясь понять, что произошло.

— Я не знаю, — вздохнула я в конце концов. — Я не помню…

— Ну, постарайся. — Огонь в его взгляде разгорался, и я чувствовала, как мой собственный темперамент поднимается навстречу его.

— Я же сказала тебе, в одну минуту я просто сидела в своей кровати, а в следующую услышала, как Клара зовет меня. После этого я мало что помню, кроме того, что проснулась от того, что на мне лежит какой-то мудак.

— Насколько я понял, последняя часть для тебя вполне стандартна, — огрызнулся он.

— Пошел ты.

— Опять? — издевался он, и мой Феникс затрясся от злости, когда я извивалась под ним, пытаясь освободиться от его железной хватки.

— Вряд ли, — огрызнулась я. — Я скорее сожгу всю кожу на своем теле, чем позволю тебе прикоснуться ко мне снова.

— Тогда почему ты меня так поцеловала, — сказал он с ухмылкой, которая говорила о том, что он думает, что владеет мной.

— Слезь с меня на хрен, — потребовала я, дергая себя за запястья, пытаясь оттолкнуть его. У него было около тридцати секунд, прежде чем я собиралась призвать своего Феникса, чтобы разжечь огонь прямо под его яйцами.

Дариус рассмеялся без всякого юмора и встряхнулся, отступив назад, прислонившись к моему столу.

— Вставай и одевайся. Ты идёшь ю в Королевскую Лощину, чтобы объяснить другим Наследникам, почему ты скрыла от них свою истинную форму Ордена. Я предлагаю тебе разыграть карту маленького глупого смертного и заявить, что ты не знала. Потому что если ты не сможешь убедить их, то будешь отвечать перед Советниками.

— Может быть, я не собираюсь ни перед кем отчитываться, — ответила я, поднимаясь, чтобы встать лицом к нему. Он все еще был настолько выше меня, что мне приходилось наклонять голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом, но мне было все равно. Я не собиралась позволять ему стоять надо мной как начальнику.

— Ну, твои планы ни черта не значат для Совета Целестиалов. И для меня они тоже мало что значат. Я потащу тебя туда, если это потребуется. Так ты собираешься одеваться или так и будешь в этом?

Взгляд Дариуса скользнул по моим мешковатым треникам и топу, как будто они его искренне оскорбили, и у меня возникло сильное искушение не снимать их только по этой причине.

Я громко вздохнула, чтобы дать ему понять, что он самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречала.

— Отлично. Ты собираешься просто стоять здесь и смотреть, как я переодеваюсь?

Дариус колебался, как будто он действительно думал, что сделает это, затем закатил глаза, направляясь к двери. Он приостановился, прежде чем оставить меня там, и оглянулся, нахмурившись.

— Если ты потеряла контроль над тенями, то нам нужно что-то с этим делать. Ты клянешься, что не собиралась порезаться? — спросил он, на мгновение снова скрыв свою часть мудака.

Я поджала губы, испытывая полуискушение солгать ему, но правда была страшнее, чем мысль о том, чтобы доверить ему этот маленький кусочек честности.

— Нет, — ответила я. — Я действительно не знаю, что произошло…

Дариус нахмурился.

— Я поговорю с Лэнсом, и мы решим, что делать.

Дверь закрылась между нами с грохотом, прежде чем я успела ответить, и решив проигнорировать ту маленькую часть меня, которая задавалась вопросом, почему его это вообще волнует.

Я отправила сообщение Дарси, предупредив ее, что Наследники хотят нас видеть, на случай, если Сет тоже направляется к ней. Я догадывалась, что Орион остался с ней прошлой ночью, и сомневалась, что она хочет, чтобы Волчий засранец снова застал их на месте преступления.